美國《財富》雜志對世界500強評選的歷史相當長。以銷售收入為主要標準對美國企業(yè)排序已經延續(xù)了近50年；分行業(yè)對世界500強企業(yè)排序持續(xù)了近15年；現行的不分行業(yè)進行世界500強排序始于1995年，已經有10多年的歷史了。1992年，在《財富》雜志公布的世界500家服務企業(yè)中，中國銀行和中國化工進出口總公司成為第一批進入世界500強的中國企業(yè)。
      世界500強的評選標準主要包括五項內容：
       第一是銷售收入。《財富》雜志排行榜除將利潤、資產、股東權益、雇傭人數等作為參考指標外，最通用、最主要的標準就是企業(yè)的銷售收入。即：如果按銷售收入排序，企業(yè)的位次如果在500名以外，即使是知名公司也不能上榜。以青島啤酒為例，它很早就已經是一家很有知名度的中國公司，但由于該公司銷售收入不足100億美元，所以未能進入世界500強排行榜。
       第二是企業(yè)統(tǒng)計數據必須具有較高的透明度�！敦敻弧冯s志要求所有參選企業(yè)的數據必須公開，只有外界了解參選公司的資產狀況，《財富》雜志才有可能將其納入參評500強候選序列，這也是許多一流企業(yè)不能入選世界500強的原因之一。
      第三是獨立的公司治理制度。就其特征而言，獨立而健全的公司治理制度是重要指標，這種獨立包括既獨立于控股的國家，也獨立于控股的家族。
      第四是統(tǒng)一按美元進行排序�！敦敻弧冯s志一直采用當地貨幣與美元的全年平均匯率，將企業(yè)的銷售收入統(tǒng)一換算為美元再進行最終排序。這與《福布斯》不同，《福布斯》采用的是統(tǒng)計截止時刻企業(yè)所在國貨幣與美元的匯率進行換算。
      第五是必須在規(guī)定的時間內申報相關資料�！敦敻弧冯s志要求欲參加評選的企業(yè)要按照相關要求，事先提出申請，并提供財務報表等有關資料。
     對中國企業(yè)而言，《財富》雜志主要通過三個渠道獲取相關數據和資料。一是從中國政府或行業(yè)統(tǒng)計部門獲取相關統(tǒng)計數據。二是從中國研究機構發(fā)表的資料中提取相關資料，如中國上市公司公布的財務報表等。三是通過在中國香港分部設立的中國公司的數據庫核實相關數據。而且，《財富》雜志一般不與被統(tǒng)計的公司聯(lián)系，特別是對第一次上榜的公司。 
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