前言
　　設(shè)想一下，如果有人要你在六個月的時間內(nèi)每天行走四公里，總共一百萬步，除了領(lǐng)到一萬五千美元（約合九萬三千元）的報酬之外，還能減去幾斤體重，你會感興趣嗎？
　　不過還有一些附加條件。第一，你必須住在洞穴里。第二，你必須穿越雷區(qū)。第三，每天都有人試圖要你的命。你還沒走完這一百萬步時，就很可能已經(jīng)炸飛一條腿或者一命嗚呼——這種概率高達50%。你還感興趣嗎？
　　有50人接受了這項挑戰(zhàn)，他們就是陸戰(zhàn)隊五團三營三排的官兵，他們在漫長的阿富汗戰(zhàn)爭中打得最艱苦，本書講述的就是他們的故事。一提到“勇氣”二字，我們會想到一個人在千鈞一發(fā)之際臨危不懼的情形——但這種險情一般只持續(xù)一分鐘或一個小時。然而，三排官兵卻這樣連續(xù)苦戰(zhàn)了200個日夜。當時美軍正陸續(xù)從阿富汗撤軍，三排官兵知道自己的努力只是滄海一粟，但他們每天照常主動出擊，巡邏殲敵。到他們完成任務(wù)時，有一半官兵非死即傷。
　　是什么讓他們堅持到底？
　　我跟隨三排記錄他們的戰(zhàn)地生活時，感覺就像和家人在一起，因為我也曾是一名步兵，一名海軍陸戰(zhàn)隊隊員。我加入海軍陸戰(zhàn)隊與我的成長經(jīng)歷有關(guān)。珍珠港事件爆發(fā)那年，我才一歲，我叔叔和他的棒球隊第一時間加入了海軍陸戰(zhàn)隊。1942年，他們拿下瓜達爾卡納爾島之后回家休整。他們在我家的閣樓上設(shè)立了俱樂部，經(jīng)常在那里聚會。我母親把他們看作我的隨身保姆，把我丟給他們照看。
　　于是，四年的耳濡目染開始了。瓜島戰(zhàn)役、塔拉瓦戰(zhàn)役、硫磺島戰(zhàn)役、沖繩戰(zhàn)役……每次戰(zhàn)役結(jié)束后，幸存下來的官兵都會回到俱樂部。他們送給我一把玩具步槍和一身小軍裝，沒完沒了地和我玩游戲。他們外出時，就把我裹在毛毯里，偷偷地從后樓梯把我?guī)С鋈ァ＿@樣特殊、有保護欲的監(jiān)護人，在同齡孩子中，也只有我碰上了。
　　大學畢業(yè)幾個月后，我告別父母，去攻讀法碩。在火車站對面，我看到了海軍陸戰(zhàn)隊的招募站。幾個小時后，我返回家里。我母親就問了一句：“你是不是報名參加海軍陸戰(zhàn)隊了？”
　　就像成千上萬的海軍陸戰(zhàn)隊戰(zhàn)友一樣，我在越南的叢林里穿壞了好幾雙軍靴。我寫了兩本有關(guān)越戰(zhàn)的書、一本小特攻隊戰(zhàn)術(shù)手冊，以及一個在越南村莊生活了一年的小分隊的故事。時隔四十年，我再次回到戰(zhàn)場。從2003年至2013年，我隨同陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊幾十個小分隊多次往返伊拉克和阿富汗戰(zhàn)地。
　　這是我寫的第六本、也是最后一本有關(guān)伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭的書�，F(xiàn)在回顧起來，不難發(fā)現(xiàn)美國和西方有些眼高手低。1975年，西貢被北越占領(lǐng)后，美國國防部長詹姆斯.施勒辛格對我們的大兵說：“你們的事業(yè)是正義而崇高的�！边@句話同樣適用于今天伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場上的美國大兵。有時，錯誤的戰(zhàn)爭政策和士兵誓死為祖國而戰(zhàn)的決心并不矛盾。
　　阿富汗戰(zhàn)爭持續(xù)了十三年，是美國拖得最久的一場戰(zhàn)爭。最慘烈的戰(zhàn)斗發(fā)生在阿富汗南部一個叫桑金的農(nóng)村地區(qū)。塔利班不懼海軍陸戰(zhàn)隊2010年秋季發(fā)起的攻勢，在這里負隅頑抗。每個星期下來，我們的傷亡數(shù)字都在不斷增加。國防部長非常震驚，準備撤回海軍陸戰(zhàn)隊，但陸戰(zhàn)隊員們堅決不肯下火線。
　　三排隸屬于基洛連（下設(shè)三個排），基洛連是陸戰(zhàn)隊五團三營的三個步槍連之一。我于2011年1月抵達桑金，當時三排正與敵人鏖戰(zhàn)。排長已被送往醫(yī)院，并截去了一條腿。曾帶領(lǐng)他們沖鋒陷陣的血性副排長已經(jīng)陣亡。其中一名班長也已陣亡，頂替班長也中彈負傷，但他仍不肯下火線就醫(yī)，因為他擔心會因此被送往后方。
　　他們以友軍防線以外的洞穴為家，沒法上網(wǎng)。他們每個月打兩次越洋電話回家報個平安，說自己非常安全。他們每天都要巡邏，踏過敵人布設(shè)的地雷陣，殲擊神出鬼沒的敵人。當一位戰(zhàn)士負傷倒下，他的戰(zhàn)友會幫他包扎傷口，掩護他撤退，同時繼續(xù)巡邏。每個晚上，他們會返回洞穴，在掛著郊狼皮的墻壁上畫上幾個線條小人，記錄當天的殲敵數(shù)量；他們會生起篝火一起烤山羊吃。他們的戰(zhàn)地生活和幾個世紀前沒什么兩樣。
　　根據(jù)三排士兵的戰(zhàn)地手記、我本人的兩次隨軍經(jīng)歷以及幾個月的采訪，我想給大家講述三排的故事。他們在六個月內(nèi)沒有得到任何休整，共完成了400次徒步巡邏，與敵人交火171次。他們一次又一次地巡邏，不知道哪一次會被炸得粉身碎骨。要是這些海軍陸戰(zhàn)隊在美國哪個地方當警察，戰(zhàn)事的激烈程度足以讓他們每周都登上新聞頭條，但對于三排而言，這種經(jīng)歷只是每個星期在篝火前多講幾個故事而已。
　　在越南戰(zhàn)場，我們的傷亡更大，因為參戰(zhàn)的士兵更多，但戰(zhàn)斗不比現(xiàn)在艱苦。今天的陸戰(zhàn)隊員比當年的我們壯實，但模樣不如我們好看。除此之外，我們的差異并不大。無論是過去還是現(xiàn)在，士兵們歡笑、戰(zhàn)斗、殺敵，陣亡的數(shù)量也大致相當。
　　幾十年前，我叔叔沃爾特.維斯特中士送給我一張1943年進攻塔拉瓦島的照片。在本書中出現(xiàn)的亞歷克斯.迪克洛夫中士在自己的臉書首頁也貼了那張照片。從阿富汗戰(zhàn)場的亞歷克斯.迪克洛夫中士，到太平洋島嶼上的沃爾特.維斯特中士，到越南戰(zhàn)場上的我，再到伊拉克戰(zhàn)場上殺敵的犬子，我們雖然處于不同的時空，但我們之間的距離似乎沒那么遙遠。哪里有戰(zhàn)斗，哪里就一定有海軍陸戰(zhàn)隊的身影——我們的前輩、同輩和晚輩。無論是逝者、生者，還是未出生者，彼此都是海軍陸戰(zhàn)隊偉大戰(zhàn)斗傳統(tǒng)的繼承人。
　　本書將重點講述步兵——尤其是海軍陸戰(zhàn)隊士兵的故事，并圍繞“凝聚力”這一主題而展開：一個排的五十位年輕士兵如何凝聚成了一臺堅不可摧的戰(zhàn)斗機器？雖然三排的官兵知道我們就要從阿富汗撤軍，但他們不曾有過一點懈怠。當排長倒下時，他們推選出新排長，繼續(xù)戰(zhàn)斗。連續(xù)六個月日復(fù)一日地巡邏，歷經(jīng)一百萬步的行軍，前赴后繼地拋頭顱、灑熱血。
　　這些人都是誰？是什么精神在支撐著他們？