在近十五年里，生命科學研究，尤其在生物學和醫(yī)學領域，經歷了劇變。1995年第一個微生物基因組的測序完成，引發(fā)了一系列變革。如今，我們將完成數百個基因組的測序，包括人類的和其他更多待測的物種。雖然基因組測序幾乎已經成為一項常規(guī)技術，而在最初對這一工作的美好憧憬，包括相信這一生命的藍圖能夠提供給我們大量信息這一信念，已漸變黯淡。

　　現在，人們已經意識到，要獲得關于生命的基因組構建方面的知識，就必須要了解基因表達模式和生物體所有蛋白質的詳細功能。因此，需要花費相當長的時間，才能在對生物體的全面認識上取得重要進展。這就引發(fā)了多種“組學”的發(fā)展，包括基因組學、蛋白質組學、代謝物組學和代謝組學。四年前，一本以“組學”命名的雜志面世，成為了“組學”時代的特征。

　　對于“組學”技術的全面介紹是本書的主要內容，其中，包括對研究基因組結構、基因表達模式、蛋白質組分和蛋白質翻譯后修飾的專用技術的詳細描述。主要的模式生物和對它們的生物研究是本書的另一個重點。此外，還有一些章節(jié)介紹了在大規(guī)模實驗中必不可少的生物信息學工具和分析策略。

　　公眾對于生物科學研究最新進展的關注日益增加，在如何面對這一新的研究領域的問題上，引發(fā)了激烈的討論。這個涉及多個社會團體的討論，亦在本書中得以反映。一些章節(jié)展示了研究的社會效應，以及利用新技術或利用大規(guī)模實驗得到的新數據所帶來的發(fā)展。我們必須明確，沒有人可以忽視這個問題，因為它已經對每個人的日常生活都產生了直接或間接的影響。

　　大規(guī)模研究的新浪潮將在未來使人類受益匪淺，雖然在很多情況下，我們離這一理想還有著相當的距離。我們前行的每一步，都需慎重衡量這一領域的前途和危險。而本書，努力引入和展示這些不僅為科學家，也為社會領導者所探討和關注的問題。

　　我們誠摯地感謝AndreaPillmann博士和德國Weinheim的Wiley-VCH的工作人員，他們在此書的籌備工作中，顯示出極大的耐心。有賴于他們的有益建議，本書才得以順利出版。