這本斷代史的寫(xiě)作，前前后后持續(xù)了三年左右，其間甘苦自知。編寫(xiě)大學(xué)生使用的教材，筆者首先要考慮的有幾個(gè)問(wèn)題：一是不能如學(xué)術(shù)著作一樣過(guò)于專(zhuān)業(yè)，以免學(xué)生難以理解，因而要盡可能地以平實(shí)的語(yǔ)言進(jìn)行客觀描述。二是必須嘗試一些新思維，以前出版過(guò)幾部宋朝的斷代史，內(nèi)容大同小異，其最大的優(yōu)點(diǎn)在于知識(shí)的系統(tǒng)性，基本上是將重點(diǎn)放在兩宋時(shí)期的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化四個(gè)層面。本書(shū)試圖突破這種結(jié)構(gòu)的束縛，除了用少數(shù)章節(jié)敘述宋朝的制度以外，更多地側(cè)重于宋人的社會(huì)生活狀況；在公權(quán)力方面，則是關(guān)注以皇帝為首的朝廷的統(tǒng)治術(shù)等。這些都是不同于以往的，或許上述思路尚不成熟，但畢竟呈現(xiàn)了某種新模式供人參考。三是切忌面面俱到，而是凸顯某些點(diǎn)，以免流于對(duì)兩宋歷史的浮光掠影。為達(dá)成這一目的，本書(shū)主要是通過(guò)外圍的分進(jìn)合擊，力爭(zhēng)將以前為人所忽略的史實(shí)寫(xiě)得更清楚、更透徹一些。其中城市化進(jìn)程問(wèn)題，筆者并無(wú)把握，于是邀請(qǐng)?jiān)颇洗髮W(xué)吳曉亮教授代為執(zhí)筆。之所以做如此處理，實(shí)際上是為了使本書(shū)具有適當(dāng)?shù)纳疃群蛷V度，避免過(guò)于淺顯。四是要盡可能吸取國(guó)內(nèi)外已有的研究成果，反映迄今為止宋代史研究的新進(jìn)展。
誠(chéng)然，以筆者的學(xué)識(shí)和能力，幾乎無(wú)望完成這樣艱巨的任務(wù)，但朝著這些方向努力則是完全有必要的。至于最終的結(jié)果如何，還需要等待讀者的評(píng)判。
本書(shū)在寫(xiě)作過(guò)程中一直得到出版社編輯部的大力協(xié)助，在此，對(duì)出版社的編輯諸君表示誠(chéng)摯的謝意，同時(shí)對(duì)研究生石俊英、孫健、侯貝貝、劉雅萍為本書(shū)付出的艱辛勞動(dòng)也一并致謝。