小說名來源自阿乙讀過的博爾赫斯的一本訪談錄。博爾赫斯提到要寫一篇短篇小說，題目叫《早上九點(diǎn)叫醒我》。但在博爾赫斯的作品里，阿乙并沒有發(fā)現(xiàn)這部小說，便就用這句話早上九點(diǎn)叫醒我做書名。小說里，主人公宏陽喝醉后，向自己的內(nèi)人叮囑，讓她做一個人體鬧鐘，到了早上叫醒他。次日晨，等到要叫醒他的時候，他的內(nèi)人發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了：他把自己喝死了。

小說由此開始，通過對一場倉促、敷衍的葬禮的講述，回溯了宏陽一名曾被簡單認(rèn)為只是亡命之徒的文盲如何利用自身的暴力優(yōu)勢和必要的詐術(shù)，成長為鎮(zhèn)上聞人的經(jīng)歷。在這個人身上，沒有愛情、信仰、義氣和親情。小說通過他，對逐漸消失的鄉(xiāng)村及其人物進(jìn)行了畫卷式的描寫。

阿乙說：寫這部小說，其實(shí)我是想把我的鄉(xiāng)村經(jīng)驗(yàn)復(fù)述一遍，*后一次把它寫完。我想寫兩個主題。一是，我印象中的鄉(xiāng)村沒了；再一個，鄉(xiāng)村里有性格的人沒了。那我就想寫鄉(xiāng)村的*后一霸，寫這么一個慶典般、節(jié)日般的人物。他活著的時候一言九鼎，但樹倒猢猻散之后，權(quán)威一下子崩解了，自己的棺材說開就開了。