愛新覺羅家族，大清王朝的主人，中國歷史上最后一門皇族，由于其濃郁的傳奇色彩而一直受到人們的關注和熱議。

與漢族歷史上許多古老的家族相比，愛新覺羅家族無疑是較為年輕的。當初在白山黑水間崛起時，這個家族的男丁不過幾十人。而從努爾哈赤這一代開始，愛新覺羅家族才迅速成為滿洲第一家族，到清軍入關、定鼎中原后進而成為清朝第一家族。由于此后兩百多年相對穩(wěn)定的環(huán)境，愛新覺羅家族逐漸繁衍成了一個龐大的群體。據(jù)統(tǒng)計，在皇太極時期，整個愛新覺羅皇族成員不到100 人，到順治時期為419 人，康熙時期約490 人，雍正時期已超過1000 人，嘉慶時期已近4700 人。據(jù)1936 年修訂的《愛新覺羅宗譜》顯示，僅努爾哈赤嫡系后裔男性就有34000 多人，而整個宗室的后裔則有46000 多人，再加上覺羅系的后裔34000 多人，合計有80000 余人，整個家族計有后裔近140000 人。盡管缺乏精確的統(tǒng)計，但如今屬于愛新覺羅家族的后裔應在400000 人左右。

在中國歷代封建王朝中，清朝無疑是現(xiàn)代人最感興趣的朝代。而作為這個王朝的主人，愛新覺羅家族在三百年間演繹的一幕幕傳奇，更是成為歷史學家乃至小說家、戲劇家關注的焦點。從努爾哈赤起兵到滿洲鐵騎入關進而平定天下，從順治到宣統(tǒng)，從康乾盛世到辛亥革命，這個由少數(shù)民族建立的王朝經(jīng)歷了太多太多的繁華與磨難，而其主人同樣也經(jīng)歷了太多太多的辛酸與榮辱。

朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。千百年來，世人總喜歡用唐代大詩人劉禹錫這首著名的《烏衣巷》來形容歷代帝王家族的興衰成敗。這簡短的四句話，極富深意地道出了一代又一代天潢貴胄的最終歸宿。毋庸置疑，對于愛新覺羅家族而言，他們最終也未能超脫這種宿命。不過與前代王朝不同的是，大清王朝的主人們所經(jīng)歷的時代變遷更加復雜，幾乎可以用翻天覆地來形容。而值得慶幸的是，這個家族在失去統(tǒng)治權時，卻逃過了中國歷史上屢屢出現(xiàn)的悲劇，他們沒有遭到新政權所施加的屠殺與迫害，而是和平地過渡到了另一個時代。

與之前的歷代王朝相比，愛新覺羅家族在取得皇權之后所建立起來的一整套家族管理模式也是非常獨特的。想當年，努爾哈赤以十三副遺甲起兵，開始了抗擊明朝、統(tǒng)一滿洲的艱難歷程。經(jīng)過半個多世紀的殊死拼殺，滿洲鐵騎終于攻破北京，踏平江南，愛新覺羅家族由此建立了中國歷史上最后一個王朝。在這一過程中，努爾哈赤的兄弟后輩們無疑是大清江山的首要功臣。正是在他們身先士卒的鼓舞下，滿洲這個馬背上的民族，最終以五萬之眾所向披靡，擊敗了數(shù)十倍于己的對手。歷史記載表明，在清建國過程中，以努爾哈赤、皇太極為核心的愛新覺羅家族成員大多披甲上陣，統(tǒng)兵廝殺，屢立軍功，為王朝建立做了很大貢獻。而正是在這一過程中，一個勢力強大的宗室貴族集團形成了。

相比于前代，清朝在皇族政策方面無疑要高明得多。清朝的皇族，是從太祖努爾哈赤的父親塔克世的輩分開始算起，然后按嫡旁親疏，分作宗室和覺羅兩大類。凡屬塔克世本支，即努爾哈赤及嫡親兄弟以下子孫，統(tǒng)統(tǒng)歸入宗室；而凡屬塔克世叔伯兄弟支系的，都叫覺羅。按照規(guī)定，宗室腰系黃帶子，覺羅身系紅帶子，用以顯示身份的特殊。故此宗室也俗稱黃帶子，覺羅俗稱紅帶子。而通常所說的皇族，就是指屬于宗室的那部分人。清王朝建立后，針對前朝皇族分封時產(chǎn)生的各種弊病，建立了一整套具有滿洲特色的皇族爵位制度。最初確定的皇族爵位共有十二等，依次為和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮(zhèn)國公、奉恩輔國公、不入八分鎮(zhèn)國公、不入八分輔國公、鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍、奉國將軍和奉恩將軍。封爵的方式分為兩種：一種是因在戰(zhàn)爭中立下軍功而封爵，稱為軍功封；另一種是因屬于皇帝的直系子孫而封爵，叫恩封。正常情況下，受封者的后代是可以承襲這些爵位的。而襲爵的方式也分為兩種：一種是降等承襲，這是一般的慣例，即逢子孫襲爵時，每代要遞降一個等級來承襲。不過也有一個底線，就是由親王遞降至鎮(zhèn)國公、郡王遞降至輔國公、貝勒遞降至不入八分鎮(zhèn)國公、貝子遞降至不入八分輔國公、鎮(zhèn)國公遞降至鎮(zhèn)國將軍、輔國公遞降至輔國將軍之后，就不再遞降了，可以一直承襲下去。另一種是原等承襲，即由皇帝頒詔允許，某些爵位逢子孫襲爵時，可以按其父、祖的原等級來承襲，世代相承不變；若沒有子嗣后代時，則以旁支后代奉始封祖先祀，并承襲該爵，這就是所謂的世襲罔替。

然而任何一項制度都是把雙刃劍。特別是在皇權專制還未高度集中的情形下，各家王爺雖然血脈相連，但為了爭奪權利乃至皇位，經(jīng)常會展開激烈較量，有時甚至是血腥的殺戮。可以說，清朝從開國到滅亡，其皇族內(nèi)部的斗爭就一直沒有停歇過，而且這些斗爭都直接影響到當時的政局。最終隨著辛亥革命的炮聲響起，在小溥儀的哇哇哭聲和隆裕太后的悲泣中，中國歷史上最后一個封建王朝終于走到了盡頭。至于曾經(jīng)歷了兩百多年輝煌的愛新覺羅家族，也從此跌落凡間，成為億兆斯民中的普通分子。而作為歷史上最重視教育的一個皇族，愛新覺羅家族的某些優(yōu)良傳統(tǒng)同樣影響到其后人。近代以來，雖然失去了政治和經(jīng)濟上的特權地位，這個家族的后裔卻憑借著自己的努力，在新時代過著自食其力的生活，在各行各業(yè)發(fā)揮著普通公民應有的作用，其中一些人還成為杰出的文學家、戲劇家、書畫家、教育家，等等。從這個意義上講，愛新覺羅家族無疑是獲得了新生。

影像是歷史最好的見證者。為了讓人們更加直觀地認識愛新覺羅家族歷史上的代表人物，我們在對這個家族的發(fā)展歷程進行梳理的同時，精選出一些代表性人物的影像，力圖給讀者呈現(xiàn)一個更形象、更生動的愛新覺羅家族。需要說明的是，雖然照相術自鴉片戰(zhàn)爭之后就傳入中國，但受各種因素的限制，愛新覺羅家族的成員中接觸并留下照片的卻少之又少。1900 年之前，只有耆英、奕?、奕等少數(shù)人有過拍照的經(jīng)歷。1900 年之后，隨著清王朝全方位接觸西方事物，皇室成員才越來越多地接觸照相，從而為后人留下了數(shù)量較多的照片。至于鴉片戰(zhàn)爭之前愛新覺羅家族成員的影像，則主要是當時宮廷畫家所繪制的畫像。