關(guān)于謀略，學(xué)術(shù)界不僅存在不同的定義，而且存在不同定位。論者或稱(chēng)之為謀略文化，甚或?qū)⒅袊?guó)文化視作一種謀略型的文化。見(jiàn)仁見(jiàn)智，褒貶不一。然而無(wú)論如何，謀略在中國(guó)歷史上備受推崇當(dāng)是不爭(zhēng)的事實(shí)。上古經(jīng)典《尚書(shū)》就有詢(xún)謀弗詢(xún)之謀的說(shuō)法，《六韜》則有智略權(quán)謀之語(yǔ)，《三國(guó)志》更出現(xiàn)完整謀略概念，所謂進(jìn)同謀略，退為輔佐。謀略之道的著述如《孫子兵法》《三十六計(jì)》《戰(zhàn)國(guó)策》《鬼谷子》《素書(shū)》《三國(guó)演義》等，為許多人奉為經(jīng)典，熟讀精研，歷數(shù)千年而不衰，足以表明其魅力之大。在中國(guó)，《三國(guó)演義》幾乎是家喻戶(hù)曉，許多人都熟知臥薪嘗膽、圍魏救趙、合縱連橫、挾天子以令諸侯、恩威并施、以毒攻毒、杯酒釋兵權(quán)等一連串的謀略故事，知道姜子牙、周公、孫武、諸葛亮、司馬懿等謀略大師的名號(hào)。反之，有勇無(wú)謀則成為莽漢匹夫的代名詞，是被人恥笑的對(duì)象……諸如此類(lèi)，足見(jiàn)國(guó)人對(duì)略謀之道的向往和崇拜。難怪有人說(shuō)謀略已深深地影響到中國(guó)人的思維，甚或全面地影響到中華文化的諸多方面。當(dāng)然，出現(xiàn)這樣的結(jié)果絕非偶然。

謀略在中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，古往今來(lái)，不斷總結(jié)，反復(fù)實(shí)踐，歷久彌新，愈益發(fā)達(dá)。同時(shí)，在不同時(shí)期又展現(xiàn)出不同特點(diǎn)，古圣先賢們留下了豐富多彩且形態(tài)各異的不同層面、各種類(lèi)型的韜略謀劃遺產(chǎn)，堪稱(chēng)大觀(guān)。帝王為首的最高決策層有謀國(guó)安邦、馭臣牧民的謀略；武臣將帥有用兵行陣的謀略；就是一般的老百姓也有處世交友、治家營(yíng)生的謀略。

謀略有各種類(lèi)型，可運(yùn)用到不同的領(lǐng)域和場(chǎng)合，不同的謀略間也存在一些共同的特征。莊子說(shuō)過(guò)，德蕩乎名，知出乎爭(zhēng)。這是對(duì)智慧、智謀產(chǎn)生發(fā)展的歷史總結(jié)，智謀在相爭(zhēng)中產(chǎn)生，智謀在相爭(zhēng)中發(fā)展。眾所周知，人類(lèi)自產(chǎn)生之后，就處于人與自然、人與人、精神和肉體等以下錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾世界之中，從特定意義上講，人類(lèi)的歷史就是不斷排解這些矛盾關(guān)系的持續(xù)過(guò)程。與西方智慧重視向自然界開(kāi)拓、追求征服自然、以求內(nèi)心世界與外在世界平衡的文化傳統(tǒng)不同，中國(guó)先哲們創(chuàng)立的是以人為中心的文化體系，如何妥善處理人與人之間的關(guān)系被擺在頭等重要的位置上，特別是處理利益關(guān)系尤受重視。毫無(wú)疑問(wèn)，調(diào)處利益關(guān)系需要有多方面的道德規(guī)則、要求和手段，而爭(zhēng)奪也是不可避免的客觀(guān)存在。荀子所謂人生而有欲，欲而不得，則不能無(wú)求，求而無(wú)度量分界，則不能無(wú)爭(zhēng)。智謀、謀略就是在這個(gè)爭(zhēng)的過(guò)程中產(chǎn)生的。所謂謀者，所以遠(yuǎn)害就利也。也就是說(shuō)，謀略的實(shí)質(zhì)目標(biāo)是謀利，施謀的對(duì)象是人。因此，謀略大多表現(xiàn)為與人爭(zhēng)利，是通過(guò)智慧的較量來(lái)進(jìn)行利益的重新分割或者利害轉(zhuǎn)化。如果沒(méi)有利益可言，謀略也就失去了存在、實(shí)施的價(jià)值。謀略重在求取實(shí)用功利價(jià)值的實(shí)質(zhì)，決定了謀略這種智慧的運(yùn)作既具有一些觀(guān)念文化的特征，又與其他觀(guān)念文化形態(tài)存在著較大的差異。

以智謀勝勇力是謀略運(yùn)作最顯著的特點(diǎn)。中國(guó)歷史上，最為人們稱(chēng)道的謀略運(yùn)作實(shí)例，大多是以少勝多，從小到大、以弱勝?gòu)?qiáng)的典型。與此相對(duì)，謀略之失誤也大多導(dǎo)致由大到小、由強(qiáng)到弱的悲劇結(jié)果。智慧、謀略猶如選定合理支點(diǎn)的杠桿，是一種四兩撥千斤的高妙手段。與此相關(guān)聯(lián)的還有對(duì)身處逆境而能奮發(fā)，以柔克剛等謀略運(yùn)作的著意刻畫(huà)，乃至于有卑賤者最聰明、高貴者最愚蠢的說(shuō)法。對(duì)于用智與用力的關(guān)系、差別，著名軍事家、謀略家孫武持這樣的觀(guān)點(diǎn)：不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。這就是說(shuō)，不通過(guò)角力相拼的戰(zhàn)斗就能降服對(duì)手，才是最高明的選擇；而最下之策才是動(dòng)武角力。雖有百萬(wàn)之軍，比之堂上；雖有闔閭、吳起之將，禽之戶(hù)內(nèi)；千丈之城，拔之尊俎之間；百尺之沖，折之衽席之上。這是職業(yè)謀略家蘇秦對(duì)謀略勝勇力的生動(dòng)描述，雖然不無(wú)夸張，卻也充分顯示了智謀勝過(guò)勇力的巨大作用。

對(duì)于弱能勝?gòu)?qiáng)，柔能克剛的原理，著名思想家老子運(yùn)用自然界的一些現(xiàn)象作過(guò)生動(dòng)、辯證的解釋?zhuān)禾煜轮�至柔，馳騁天下之至堅(jiān)。就如氣無(wú)所不能入，水無(wú)堅(jiān)不能摧，至柔之物不可折一樣。人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)。萬(wàn)物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強(qiáng)則不勝，木強(qiáng)則兵，強(qiáng)大處下，柔弱處上。天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，以其無(wú)以易之。弱之勝?gòu)?qiáng)，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。強(qiáng)兵易驕，驕兵必?cái)。�又如�?shù)木，粗大之干在下，柔弱之枝條反而在上，而樹(shù)大必遭伐折。水之柔弱，幾于無(wú)形，且流往低處，似乎無(wú)爭(zhēng)，但卻可圓可方，懷山襄陵，聚散變化多端，因時(shí)因地而宜。而委曲才能保全，屈枉才得直伸，卑下方能充盈。歷史上如越王勾踐之臥薪嘗膽，忍辱負(fù)重而終于報(bào)仇雪恥的例子俯拾皆是。如果清王朝之創(chuàng)立者努爾哈赤不能委曲隱忍于明王朝以夷制夷的策略之中，恐怕早就被明軍作為釘子拔掉了。當(dāng)然，這并不是說(shuō)具備強(qiáng)大的力量就不能取勝。不過(guò)，以強(qiáng)勝弱、以多勝少的情況下，智謀的作用、意義就遠(yuǎn)沒(méi)有以弱勝?gòu)?qiáng)、以少勝多的場(chǎng)合那樣顯著、重大了。即使如此，力量強(qiáng)的場(chǎng)合也不能輕視謀，更不能無(wú)謀，須知恃強(qiáng)凌弱、以眾暴寡等正是以弱勝?gòu)?qiáng)、以少勝多謀略求之不得的適時(shí)東風(fēng)。

靈活實(shí)用、辯證理性是謀略運(yùn)作的又一重要特點(diǎn)。高度明確的謀利動(dòng)機(jī)、目的，驅(qū)使謀略的運(yùn)作很少顧及知識(shí)的精確性、系統(tǒng)性和理論的深度，甚至幾近于急功近利。謀略之設(shè)計(jì)、運(yùn)作，不管三七二十一，只要能達(dá)到目的就行。判定一個(gè)謀略之高明與低劣，標(biāo)準(zhǔn)也只有一個(gè)。為了能夠?qū)嵱茫�必須靈活。謀略之運(yùn)作，關(guān)乎天、地、人、事、智諸要素，而所謂天時(shí)、地利、人和、事物都在不斷的變化之中，固定的模式的套用，其局限性是很顯然的，必須隨機(jī)應(yīng)變，因時(shí)因地因人而制宜，方能實(shí)用。猶如武功之運(yùn)用，練熟一招一式乃至全套路數(shù)，未必算得上高手，真正的武林高手并不墨守所學(xué)套路、招式，甚至沒(méi)有套路、招式，而是隨機(jī)應(yīng)對(duì)，隨心所欲，順手拈來(lái)。軍事史上多少熟讀兵書(shū)、滿(mǎn)腹陣圖的將帥慘遭敗績(jī)、身敗名裂?趙括敗于長(zhǎng)平，損兵40萬(wàn)。馬謖丟失街亭，致使諸葛亮痛失伐魏良機(jī)……紙上談兵而不實(shí)用為兵家、謀略家的大忌。

在謀略家的眼里，天地人萬(wàn)事萬(wàn)物都是辯證的，因此，強(qiáng)與弱、大與小、多與少、堅(jiān)與柔，勝與敗等等，都是可以轉(zhuǎn)換的，這些都是為實(shí)用而靈活的必要條件。參天大樹(shù)與小草相較，誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱?誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣?在謀略家的思維中，比常人更多地考慮到了狂風(fēng)暴雨之時(shí)，大樹(shù)常常被連根拔起或者攔腰折斷，而此種狀態(tài)時(shí)的小草卻往往得以安然無(wú)恙。前述老子的謀略思想中就充滿(mǎn)了辯證、靈活的色彩，以無(wú)為而無(wú)不為，以不治而無(wú)不治，可謂博大精深，豐富而且變化無(wú)窮無(wú)盡，可知中國(guó)講對(duì)立統(tǒng)一之傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

非公開(kāi)性是謀略的另一重要特征。正如前面所講過(guò)的那樣，謀略之實(shí)質(zhì)在于謀利，謀略運(yùn)作的環(huán)境是爭(zhēng)斗，在爭(zhēng)斗中運(yùn)用智謀把謀的對(duì)象擊敗，而不是用力。爭(zhēng)斗是雙向的，相互的，你在與對(duì)手爭(zhēng)，對(duì)手同時(shí)也在與你爭(zhēng)，你在用計(jì)謀，對(duì)手也在用計(jì)謀，取勝的關(guān)鍵是看誰(shuí)的計(jì)謀更高一籌。所謂計(jì)謀的高下，實(shí)際上就是你蒙蔽了對(duì)手還是被對(duì)手所蒙蔽。要算計(jì)對(duì)手自然不能讓他知道，這就使計(jì)謀或者說(shuō)謀略具備了隱而不露的特性。古代有謀泄者，事無(wú)功；計(jì)不決者，名不成謀未發(fā)而使人知之，未有不殆者也之說(shuō)，充分表明了謀略需要隱秘的重要性。從這個(gè)意義上講，謀略之謀多為陰謀，它就是要讓對(duì)手上當(dāng)受騙，目的是為了出其不意，攻其無(wú)備。孫子對(duì)兵道之本質(zhì)直言不諱：兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠(yuǎn)，遠(yuǎn)而示之近，利而誘之，亂而取之，實(shí)而虛之，強(qiáng)而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。

為了隱秘，必要的場(chǎng)合必須制造出假象，迷惑或者誤導(dǎo)對(duì)方。因?yàn)椋瑢?duì)于爭(zhēng)斗的雙方而言，相互間用謀已不存在公開(kāi)、平等的必要。從這個(gè)角度加以考察，不少政治家、軍事家都不一定稱(chēng)不上陽(yáng)謀家。

中國(guó)的謀略無(wú)疑受到諸子百家智慧的影響，尤以儒法道為重。儒家智慧的深遠(yuǎn)謀人心，法家智慧的強(qiáng)勢(shì)謀法術(shù)，道家智慧的聰明謀自然，在歷史上的謀略思想及實(shí)踐中隨處可見(jiàn)。至于謀略的優(yōu)劣可否，不同的歷史階段和不同的社會(huì)背景之下，應(yīng)有不同的衡量標(biāo)準(zhǔn)。重要的是能夠以史為鑒，去糟粕，存精華，創(chuàng)新境。

清朝是一個(gè)由少數(shù)民族建立的王朝，也是中國(guó)歷史上最后一個(gè)封建王朝。道光二十年（1840）的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，打斷了清代歷史發(fā)展的正常進(jìn)程。中國(guó)社會(huì)在外國(guó)勢(shì)力侵入之后發(fā)生了一系列的變化。所有這一切，給清代的韜略文化帶來(lái)了深刻的影響，不同程度地留下有古今中西交混的烙印。在努爾哈赤以十三副遺甲起兵，逐步統(tǒng)一建州女真、女真各部、蒙古各部進(jìn)而取代明王朝的過(guò)程中，傳統(tǒng)的韜略發(fā)揮了極其重要的作用，整體上可以說(shuō)是一次以少謀多、以弱勝?gòu)?qiáng)謀略的典型。與前此中國(guó)歷史上發(fā)生過(guò)的北方少數(shù)民族建立的統(tǒng)治中原地區(qū)的王朝有所不同，滿(mǎn)族統(tǒng)治者吸取漢族先進(jìn)文明成果更多、更早，這也是傳統(tǒng)韜略得以較早地發(fā)揮重要作用的原因所在。作為中國(guó)歷史上最后一個(gè)封建王朝，傳統(tǒng)文化在這個(gè)時(shí)期集之大成，韜略也不例外。當(dāng)然，在韜略的具體運(yùn)作過(guò)程中，必然帶有自己的滿(mǎn)族特色。晚清數(shù)十年，清廷內(nèi)外交困，傳統(tǒng)的中國(guó)謀略在反對(duì)外來(lái)侵略、拯救民族危亡時(shí)顯得力不從心，捉襟見(jiàn)肘，而新的思想、對(duì)策卻難以一時(shí)確立，更難以很快奏效。但是，在清廷統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部尤其皇族的爭(zhēng)權(quán)奪利以及反復(fù)鎮(zhèn)壓農(nóng)民反抗的過(guò)程中，傳統(tǒng)謀略仍在廣泛地發(fā)揮著作用。