公元第二個千年開端不久，在諾曼王朝即將上臺的前夕，英國的宗教建筑逐漸轉變?yōu)楹髞碓谥Z曼王朝中的獨特樣式，即我們現(xiàn)在所定義的盎格魯-諾曼風格。這種風格最初由懺悔者愛德華介紹到英國，或者說是由卡紐特大帝，然后通過他們應用于自己領地中大量的教堂建設中�？梢哉f，在諾曼王朝統(tǒng)治下迅速發(fā)展的教堂建筑，實際上在王朝來臨之前就已經(jīng)建立了相當完善的體系。盎格魯-諾曼建筑的建筑師們竭盡所能，使其風格更加完美，從現(xiàn)存的一些建筑便可見一斑。盡管它們發(fā)展得如此之好，但建筑如同陸地上其他事物一樣不能長久穩(wěn)定。如我們所見，一種建筑形式或樣式，一旦到達其成熟期就會或多或少被其他的建筑形式和樣式所取代，這是一種潛在的規(guī)則。但是全然不顧這種潛在規(guī)則的影響，盎格魯-諾曼王朝保留了大量古代傳統(tǒng)建筑來宣稱其永久的建立。低矮、笨重的比例，沉重且自承重的墻體，矩形的疊內(nèi)拱，方形的柱頂板及柱礎，以及嚴格說來膚淺的裝飾所有這些似乎都在訴說著一種從羅馬退化到古羅馬式的宏偉樣式，而非真正從自身土壤中發(fā)展起來的偉大樣式中世紀的建筑準備用古代建筑的標準來衡量自身的力量。同時，在盎格魯-諾曼時期，基督教迅速發(fā)展，大量的教堂建筑欠缺，僅有一些巴西利卡式的建筑它們在不久后就由于異教徒的起源而被移除，盡管巴西利卡自身不是異教的。因此，在回顧盎格魯-諾曼建筑的最終結束和及盎格魯-哥特建筑建筑樣式完全建立之間這段時期時，人們更多沉浸在過去的建筑樣式中而不是追尋一種卓越的替代者。經(jīng)歷這段關于建筑樣式的掙扎之后，新建筑樣式的基本元素開始與舊的建筑特征相融合，哥特建筑逐漸獲得了一種特定的形式，它更加明亮、深邃寬敞及高貴，相比于早期的英國樣式，隨即便展現(xiàn)出其優(yōu)越性。

《哥特建筑手冊》的作者曾評述到：這種樣式如此優(yōu)美，自身十分完美，或許可以想象在任何的歷史時期或者地方能有與其并駕齊驅的建筑樣式，或者建造其的匠人和說服各個教堂的智者沒能做到這一點，未來的后代也不能看待能與其媲美的建筑。

亨利三世（1207年1272年）統(tǒng)治后期，哥特建筑在細部及組合方式上出現(xiàn)了一些新奇的方式。被所在墻體清晰分隔并由連續(xù)的披水石及披水飾結合在一起的尖頂窗，由大尺度并被豎框分隔成多個窗扇的窗戶所取代；豎框的引入使得以豐富的幾何形體布滿窗戶的花格窗飾也隨之產(chǎn)生。線腳上粗的凸起與深的凹槽之間的交替讓步于更加豐富和優(yōu)美曲折的新組合方式；小柱子不再分散布置或者被捆綁成束，反而是更加堅實地連在一起；卷葉形花飾作為人們最喜愛的哥特裝飾，更多地從自然樹木及植物中吸取元素；不同于從一簇向上伸展的莖中伸出的波浪狀三葉飾，幾片葉子更趨向于一種環(huán)繞的形式，然后包圍它們所附著的物體。更加豐富和更具差異性的裝飾也從少數(shù)哥特建筑中往外蔓延，賦予哥特式建筑更加精巧的層次性。

如此哥特建筑逐漸從早期的英國樣式進入到盛裝哥特樣式也是最為人稱贊的樣式與愛德華時代一起形成的完美的盎格魯-哥特藝術。隨著這種樣式的發(fā)展，一些特征的差異性更加顯著，同時，相對于早期對于幾何形式精確性的追求，現(xiàn)在的哥特藝術更加傾向于優(yōu)美的波浪狀流動線條。

出現(xiàn)在早期英國哥特樣式中的空間上垂直性的趨勢與盎格魯-諾曼時期羅馬式的水平延展的樣式產(chǎn)生強烈對比。在盛裝哥特樣式中，主要的結構線條形成一種錐形邊緣，而非垂直或水平的。為了在這個基本規(guī)則下實現(xiàn)這一系列變化，盎格魯-哥特樣式第三個清晰的時期的特征便是由垂直線條以及與其正交的同等重要的線條所界定的。這個最新的華美樣式，因其線條的突出地位而被命名為垂直哥特式，逐漸取代了盛裝哥特樣式。就像作為一個更加成熟的樣式，盛裝哥特由于其精美及和諧的豐富性逐漸替代早期英國的哥特樣式一樣。作為一種新的樣式，垂直哥特式建筑暫時保留了部分之前樣式的特征，并與其自身特殊的特征相結合：作為垂直哥特式的第一個時期，也想要達到盛裝哥特式的壯美，但用太高的贊美來評價是很困難的。然而，隨著都鐸式建筑中平坦拱的出現(xiàn)，更加豐富多樣和細致的嵌板及其它裝飾也隨之誕生，這也清晰表明了這個時代在建筑品味上的衰退。而建筑歷史中的一次后退往往是致命的。

因此，中世紀的教堂建筑盡管在衰退，但整體還是很壯美，由扇形花格飾布滿的拱頂頻繁出現(xiàn)在最后幾個偉大的作品中之后，建筑史中長時間的衰退時代就來臨了。