2005年，我們承擔(dān)了一項教育部人文社科重點研究基地重大項目“嶺南瀕危劇種研究”，其研究對象具體指粵東地區(qū)的白字戲、正字戲、西秦戲、廣東漢劇。這些劇種大都面臨生存窘境：分布地域狹窄、觀眾人數(shù)下降、劇班數(shù)量驟減。其中正字戲處于重度瀕危狀態(tài)，據(jù)2006年統(tǒng)計，共有正字戲劇團26個，除一個縣級劇團外，其余皆為民間草臺班，隨時有解散的可能。西秦戲更是極度瀕危，2006年我們進行調(diào)查時，尚有三個劇團，至2007年，一個曾經(jīng)上京獲過獎的劇團因為團長和一名主要演員的去世，導(dǎo)致劇團解散，目前僅存兩個劇團。①如今三年已經(jīng)過去，課題組的詹雙暉、劉紅娟、陳志勇、劉懷堂四位博士在康保成老師的指導(dǎo)下均已交出他們的具體研究成果，本叢書即為這些成果的匯編。課題雖已完成，但由此引發(fā)的思考卻超越了劇種的地域限制而具有普遍性：一個瀕臨滅絕的劇種還具有研究的價值嗎？換言之，我們?yōu)槭裁匆�研究瀕危劇種？

　　瀕危劇種是通過怎樣的路徑保持其生命力的？

　　對瀕危劇種的研究使我們發(fā)現(xiàn)，“瀕危”其實并不簡單地意味著某種文化生態(tài)的脆弱，而且顯示了某種文化存在的頑強性。這種頑強性表現(xiàn)在大多數(shù)類似的文化都已消逝，而處在“瀕危”狀態(tài)者卻依然碩果僅存。那么，它們究竟依靠什么力量獲得“僅存”的呢？以戲劇為例，那些碩果僅存的瀕危的劇種。