第一章 煤炭、煙和歷史
　　為什么我們這個時代的英國人愿意生活在骯臟、朦 朧的空氣中？對未來的社會歷史學(xué)家而言，要解釋這一 點，將是一項艱巨的任務(wù)。
　　——約翰? W.格雷姆(John W. Graham)，1907 年
　　對我們數(shù)百萬城鎮(zhèn)居民而言，煙只不過是從煙囪里 冒出來的東西，就像煤炭只不過是用來燒火的東西那樣。煙是一種“問題”，是某種應(yīng)該防止的東西？這種觀念的 確是不存在的。
　　——阿諾德.馬什（Arnold Marsh)，1947年
　　在全世界，越來越多的人在問與技術(shù)如何影響自然界、人的健 康、社會相關(guān)的問題。目前的消費和污染水平是不是可持續(xù)的？ 保護(hù)環(huán)境和創(chuàng)造物質(zhì)繁榮是否可以兼得？圍繞這些問題，人們展 開了激烈的討論。在歷史上，這些關(guān)鍵的問題被人們遺忘了。在 未來數(shù)十年，這些問題甚至?xí)�變得更具緊迫性。在當(dāng)今世界面臨的挑戰(zhàn)中，源自燃燒化石燃料的挑戰(zhàn)威脅的人數(shù)太多了，幾乎沒有什么挑戰(zhàn)能夠比得上它。有30億人生活在城市中，相當(dāng)于世界人口的一半，他們中有很多人忍受著不適于呼吸的空氣。然而，兩百年前，地球上只有一個城市使用了大量的化石燃料，經(jīng)歷了這種消 費所造成的污染。1800年，倫敦人燒了 100萬噸煤炭，相當(dāng)于一 人燒一噸。自1800年以來，英國的化石燃料消費激增。毫不夸張地說，英國之所以崛起成為世界有史以來最強大的制造、貿(mào)易、帝 國列強，都是化石燃料燒出來的。
　　有很多物質(zhì)一度被認(rèn)為是無害的，如石棉、鉛、氯氟烴，現(xiàn)在則 被認(rèn)為是重污染物質(zhì)。長期以來，煤炭燃燒產(chǎn)品也被認(rèn)為是無害 的。到了19世紀(jì)中葉，煤煙彌漫在英國的很多城市，然而幾乎沒有人認(rèn)為它對人的健康有害，或?qū)Ω鼜V泛的環(huán)境有害。在他們看 來，污染并不來自能源的使用和工業(yè)，而是產(chǎn)生于自然生物過程。 他們把疾病歸咎于瘴氣，而瘴氣是一種不可見的氣體，被認(rèn)為是腐 爛的植物和動物物質(zhì)發(fā)出的。這樣一來，哪里發(fā)現(xiàn)的腐爛生物質(zhì)最多，哪里的環(huán)境污染就最嚴(yán)重，沼澤、叢林、墓地、污水坑、下水道 就成了污染最嚴(yán)重的地方。很多人不僅認(rèn)為煤煙是無害的，并且 真的覺得煤煙可以防止污染。根據(jù)所謂的瘴氣理論，煙中的酸性是強。
　　19世紀(jì)末，“煤煙有益健康”這種觀念開始發(fā)生變化。隨著英 國城市、城鎮(zhèn)的空氣中彌漫著越來越濃的煙，科學(xué)家創(chuàng)造出了“酸雨”、“煙霧”這樣的新詞語。醫(yī)生則把一系列健康危害歸咎于煙， 其中包括呼吸系統(tǒng)疾病、佝僂病、精力衰退，甚至還包括“種族退化”。在這些變化出現(xiàn)的同時，新學(xué)科細(xì)菌學(xué)也在引導(dǎo)著很多人拋棄“疾病源自瘴氣”這種看法。瘴氣概念的消失不僅改變了對公共衛(wèi)生的看法和政策，也消除了為煤煙辯護(hù)的一個主要理由。
　　英國是“第一個工業(yè)化國家”、第一個城市化占主導(dǎo)地位的國家，也是發(fā)明現(xiàn)代污染觀念的地方。在19世紀(jì)和20世紀(jì)上半葉，英國人開始明白煤煙是一種污染，開始明白污染是一種實體， 需要受到政府的管制。通過1956年的《清潔空氣法案》(Clean Air &))，英國政府終將進(jìn)入人們的家中，撲滅曾溫暖他們的爐灶達(dá)數(shù)代之久的煤火。本書講述的就是那樣一個故事。
　　早在工業(yè)革命之前，英國人就開始使用煤了。在世界很多地方，只有在深深的地下才能發(fā)現(xiàn)煤炭，而在英國，挖開地面不深，就能發(fā)現(xiàn)大量煤炭。近2000年前，在羅馬占領(lǐng)英國期間，人們就挖掘淺坑，從地里取出煤炭。但是，早期原始的采礦技術(shù)長期限制了 可以提取的煤炭的數(shù)量。此外，交通也是一個限制因素。在一個 沒有運河和公路的年代，通過陸路運輸煤炭的難度和代價是巨大 的。然而，從13世紀(jì)起，人們開始在紐卡斯?fàn)栭_采煤炭。紐卡斯 爾是英格蘭東北部的一個港城，位于泰恩河上，人們可以從那里用 船把煤炭運到其他沿海城市。在英國，煤炭以及其他商品的最大 市場顯然是倫敦。由于煤炭是通過海路被運抵倫敦的，倫敦人長 期把煤炭稱為“海煤”。
　　倫敦最初所燒的煤大部分是用來燒石灰窯的，而石灰是灰泥 的一種基本成分。隨著時間的推移，其他工業(yè)活動，如金屬冶煉， 也開始使用煤炭。木柴繼續(xù)主宰著家用燃料市場，這不僅是因為 燒木柴產(chǎn)生的煙比燒煤產(chǎn)生的煙更令人愉悅，也是因為木柴可以 被帶進(jìn)室內(nèi)，不會散播塵埃和塵垢。在1540 ~ 1640年間，與其他 商品的價格相比，倫敦木柴的價格上漲了近三倍，而煤炭價格上漲 幅度還超不過總的通貨膨脹率。到了17世紀(jì)中葉，在倫敦，木柴既成了家用主宰燃料，也成了工業(yè)用的主宰燃料。
　　18世紀(jì)初，英國發(fā)明家托馬斯?紐科門（Thomas Newcomen， 1663 ~ 1729)發(fā)明了一種可以使用的蒸汽機(jī)。盡管其效率低得令 人難以置信，產(chǎn)生的動力很少，但依然使采煤業(yè)發(fā)生了革命性的變 革，讓深礦井開采成為可能。這是因為，蒸汽機(jī)不僅能夠提供動力，把重負(fù)荷的煤炭提升到地表，還能驅(qū)動水泵，防止礦井被滲出 的地下水淹沒。通過蒸汽機(jī)，儲藏在煤炭中的化學(xué)能被轉(zhuǎn)化成了 熱能和機(jī)械能，讓英國礦工能夠觸及并提取似乎無窮無盡的煤炭供應(yīng)。
　　在18世紀(jì)最后25年里，蘇格蘭發(fā)明家詹姆斯?瓦特（James Watt，1736 ~1869)大大提高了蒸汽機(jī)的效率和功率。5瓦特的革 新，以及做出進(jìn)一步改進(jìn)的其他工程師的革新，使蒸汽動力成了工 業(yè)中一種有吸引力的動力之源，并因此提升了對煤炭的需求。到了19世紀(jì)早期，蒸汽機(jī)已經(jīng)變小，可以移動，動力也更強了。隨之 而來的汽船和鐵路機(jī)車不僅消費了大量的煤炭，也可以把煤炭運 輸?shù)揭郧霸�被迫依靠可再生能源的地方�?br /> 　　……