從某種程度上說，美國成為世界帝國，從一個小國變成超級大國是從海權(quán)開始的，因此也可以說，美國海權(quán)的發(fā)展史就是超級大國美國的發(fā)展史。 
　　在近代數(shù)百年間的帝國博弈中，美國以其200多年的歷史見證了海權(quán)帝國的興衰與變遷�，F(xiàn)如今，美國的軍事力量幾乎遍布全球，在全球擁有數(shù)百個軍事基地（3個戰(zhàn)略區(qū)、14個基地群），駐軍數(shù)十萬，并牢牢控制著8大海區(qū)，建立起了全天候打擊“敵國”的海洋帝國。 
　　當(dāng)然，作為一個脫離日不落帝國——英國的殖民地的小國家，美國的崛起之路并非一帆風(fēng)順，其中既有幸運(yùn)之神的眷顧，也有自強(qiáng)不息的努力。事實(shí)上，在19世紀(jì)90年代之前，美國海軍十分弱小，甚至連地處南美洲的小國海軍都比不上（當(dāng)時美國有些地方連正式的海軍基地都沒有）。這一方面源于美國建國后實(shí)力不強(qiáng)而且還發(fā)生了內(nèi)戰(zhàn)，消耗了不少實(shí)力；另一方面則是受美國孤立主義的影響。 
　　在這種情況下，美軍與世界霸主，也就是它的老主人大英帝國爭奪霸權(quán)根本無從談起，在1812年與英國發(fā)生的戰(zhàn)爭中，美國處于弱勢地位，甚至在與美洲強(qiáng)敵智利交手時，美國海軍也是屢戰(zhàn)屢敗。 
　　戰(zhàn)事的失利使美國顏面盡失，但也激發(fā)了不少美國人的反思與探索。1890年，高喊著“誰控制海洋，誰就控制世界”的馬漢出版了震撼世界、影響人類歷史進(jìn)程的《海權(quán)論》。正所謂知恥而后勇，這以后，美國借助經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展這個引擎，花費(fèi)巨資打造海軍。 
　　隨著國家實(shí)力的增強(qiáng)，美國的目光不再局限于美國本土，而是放眼整個美洲，乃至于世界其他地區(qū)，并由此制定了由近及遠(yuǎn)的全球戰(zhàn)略。它建立海軍基地，掌控巴拿馬運(yùn)河，驅(qū)逐歐洲勢力，控制加勒比海和中南美洲地區(qū)；發(fā)動美西戰(zhàn)爭，占領(lǐng)菲律賓、夏威夷，取代了西班牙在拉丁美洲的地位，將勢力擴(kuò)展到太平洋；還組建了大西洋艦隊(duì)，企圖實(shí)現(xiàn)自己在大西洋的戰(zhàn)略目標(biāo)。 
　　如果說在19世紀(jì)90年代以前，美國成為強(qiáng)大的海權(quán)國家只是一種癡心妄想，那么19世紀(jì)90年代以后，美國逐步走向海權(quán)強(qiáng)國則成了必然，美國已經(jīng)成功地從陸權(quán)國家轉(zhuǎn)變?yōu)楹��?quán)國家。截至第yi次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，美國已經(jīng)牢牢掌控了美洲地區(qū)的戰(zhàn)略要地，掌控了美國通往大西洋和太平洋各交通要道的鑰匙，其全球海洋戰(zhàn)略體系的雛形已成。 
　　不過，美國在這個時候只能算是地區(qū)性強(qiáng)國，其軍事實(shí)力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法與大英帝國分庭抗禮，英國依然是世界霸主。但隨著第yi次世界大戰(zhàn)（以下簡稱“一戰(zhàn)”）的到來，各方力量此消彼長，美國在戰(zhàn)爭中成了笑到zui后的人。這一期間，美國海軍大獲全勝，海軍人數(shù)從宣戰(zhàn)時的約6.6萬人發(fā)展到1918年的約53萬人。而“一戰(zhàn)”給美國海軍帶來的好處遠(yuǎn)不止于此。因?yàn)椤耙粦?zhàn)”，日不落帝國元?dú)獯髠�，在未來幾十年間逐漸衰落，美國乘機(jī)填補(bǔ)了部分真空，在愛爾蘭、北海、希臘、法國等國家和地區(qū)建立了海軍基地，成為大西洋地區(qū)和太平洋地區(qū)擁有較大話語權(quán)的強(qiáng)國。 
　　俗話說，瘦死的駱駝比馬大，大英帝國雖然衰弱，但還沒有喪失zui后的霸主地位。而美國海軍的實(shí)力也一時無法取代擁有數(shù)百年海戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的英軍，稱霸世界。更何況美國海軍還兩面受敵，既有世界霸主英國海軍，又有近在眼前的海權(quán)強(qiáng)國日本。 
　　為此，在兩次世界大戰(zhàn)期間，美國想方設(shè)法擴(kuò)展海軍，比如通過《凡爾賽-華盛頓條約》獲得與大英帝國平等的地位，比如實(shí)施“橙色計(jì)劃”保障美軍在太平洋地區(qū)對日本的優(yōu)勢，但依然沒有成為世界霸主。 
　　第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，這種暫時平穩(wěn)的局面馬上被打破了。美國海軍雖然沒有參戰(zhàn)，但也在厲兵秣馬，只可惜遭到日本暗算，以致未戰(zhàn)先敗，折戟珍珠港，所幸有能人力挽狂瀾，zui終打垮了不可一世的日本海軍，跨過英軍，成為世界上首屈一指的海軍。 
　　…… 
　　在美國海軍獨(dú)占鰲頭的過程中，美國海軍將士作出了持之不懈的努力和巨大犧牲，也涌現(xiàn)了不少杰出的將領(lǐng)，其中zui引人矚目的便是美國十大五星上將之一——尼米茲�？梢哉f，尼米茲見證了美國海軍從地區(qū)性的小國海軍轉(zhuǎn)變?yōu)槭澜绲蹏�海軍的全過程。 
　　尼米茲和許許多多的美國人一樣，根源于歐洲。他出生于得克薩斯州的一個普通的德裔移民家庭，沒有人會想到，他日后會與美國的命運(yùn)緊密相連，跟美國海軍走向巔峰息息相關(guān)。 
由于父親早逝，家境貧困，尼米茲很小就開始“兼職”掙錢貼補(bǔ)家用。然而，窮困沒有阻擋住他奮發(fā)向上的腳步。三百六十行，行行出狀元，在人生的十字路口，他一心想要進(jìn)入西點(diǎn)軍校。但是，人生無法事事如愿，他zui終考入了美國海軍軍官學(xué)校。對于命運(yùn)所給予的一切，尼米茲照單全收。后來的戰(zhàn)爭表明，陸軍傷亡zui大，海軍傷亡較小，而尼米茲的同級校友有數(shù)十人立下了赫赫戰(zhàn)功。尼米茲這次踏上軍旅生涯，同時也開啟了他與美國海軍zui輝煌的傳奇時代。 
　　邁向輝煌的道路是漫長而曲折的。在居無定所、四海為家的軍旅生涯中，尼米茲秉持工匠精神，兢兢業(yè)業(yè)地工作，厚積薄發(fā)，從美國西海岸到夏威夷潛艇基地，再到菲律賓，都留下了他的足跡。而十年如一日的工作，也使他的能力大大得到提升，個人價值得到了突顯。 
　　正所謂時勢造英雄，尼米茲已經(jīng)成為了柴油發(fā)動機(jī)專家，但時代顯然還沒有為他準(zhǔn)備好發(fā)揮自身才華的機(jī)會，盡管有不少民營企業(yè)出高價挖他過去，但他始終不為所動，寧愿拿著相對微薄的薪水，履行一個軍人的職責(zé)。 
　　1941年12月7日，珍珠港事件爆發(fā)了，這時尼米茲已經(jīng)到了知天命之年，為了挽救太平洋海軍的命運(yùn)，他臨危受命，出任美國太平洋艦隊(duì)總司令。在敵強(qiáng)我弱、反擊的感性聲音大于理性聲音的艱難處境中，他以泰山壓頂而面不改色的精神，鎮(zhèn)定從容，采取各種措施穩(wěn)定軍心，制定戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，不斷地吞噬強(qiáng)大的日本海軍。珊瑚海海戰(zhàn)、中途島之戰(zhàn)、瓜達(dá)爾卡納爾戰(zhàn)役、吉爾伯特群島戰(zhàn)役……每一次的較量，都是血與火、正義與邪惡的對抗。在尼米茲的運(yùn)籌帷幄下，美國海軍以弱勝強(qiáng)，zui終擊垮了不可一世的日本海軍，成為太平洋上的霸主。 
軍事歷史學(xué)家艾德溫?帕爾瑪?霍利說：“哈爾西能在一場海戰(zhàn)中取勝，斯普魯恩斯能在一場戰(zhàn)役中取勝，而尼米茲能在一場戰(zhàn)爭中取勝�！� 
在近代海戰(zhàn)中，如果說納爾遜是日不落帝國海軍的戰(zhàn)神，那么毫無疑問，美國海軍的騎士非尼米茲莫屬。