本書包括兩個方面，一是對于戰(zhàn)國秦漢以來高利貸資本的研究，包括對各代高利貸資本形式、利率、與當時社會經(jīng)濟發(fā)展、運行的關(guān)系的研究，漢代、唐代、宋代、元代、明代、清代等均有專文論述。從主體方面言，除了地主、商人、官僚、貴族等私人借貸外，也包括對質(zhì)庫、當鋪等典當業(yè)的研究。因為篇幅所限，研究不一定是全面的，但有一定的系統(tǒng)性。二是對在此基礎(chǔ)上成長起來的中國傳統(tǒng)金融的研究，即主要是對私人借貸、及典當業(yè)以外各種金融機構(gòu)，包括錢鋪、賬局、放賬鋪等及其業(yè)務(wù)的研究，還有包含在“金融”范疇之內(nèi)的票據(jù)、資金市場、農(nóng)村金融、早期銀行業(yè)、商業(yè)信用等問題的探討。主要是學(xué)術(shù)論文，也有數(shù)篇應(yīng)《中國金融》約稿而撰寫的、比較通俗易讀的文章。