自從20世紀(jì)80年代以來，有關(guān)中國(guó)少數(shù)民族語言文字研究工作如雨后春筍般飛速發(fā)展，新的著作不斷問世，新的人才不斷涌現(xiàn)，各項(xiàng)工作呈現(xiàn)欣欣向榮的態(tài)勢(shì)。為了充分反映這一盛況，向世人展示有關(guān)中國(guó)少數(shù)民族語文方面的豐碩成果和有關(guān)信息，編寫一部綜合性的中國(guó)少數(shù)民族語言文字大辭典正合時(shí)宜。本書定名為《中國(guó)民族語言文字大辭典》是因?yàn)樗�囊括了有關(guān)中國(guó)少數(shù)民族語言文字各方面的內(nèi)容。為了讓讀者對(duì)中國(guó)少數(shù)民族語言的調(diào)查研究有一個(gè)總的印象，在前面的“緒論”里對(duì)中國(guó)少數(shù)民族語言文字研究的歷史作一個(gè)簡(jiǎn)略的回顧。內(nèi)容包括20世紀(jì)前50年的中國(guó)少數(shù)民族語言文字研究、20世紀(jì)50-60年代的中國(guó)民族語言調(diào)查研究和改革開放以來的中國(guó)民族語言調(diào)查研究三大部分。本書對(duì)第三部分的介紹尤其著重，分九個(gè)部分詳細(xì)介紹了近30余年在中國(guó)少數(shù)民族語言文字研究方面的成果。

　　本書正文首要介紹的是中國(guó)少數(shù)民族語言和文字的情況。目前，由中國(guó)政府確認(rèn)的56個(gè)民族絕大多數(shù)都有自己的語言，有的民族還使用兩種或更多的語言。如藏、門巴、景頗、瑤、怒、裕固、高山等民族使用的語言都有兩種或兩種以上。而漢族除了絕大多數(shù)使用漢語各種方言以外，還有幾個(gè)地方漢族成分的人使用的是“非漢語”，如廣東西北部地區(qū)有8萬余人使用“標(biāo)話”，海南島北部臨高縣以及澄邁、瓊山一些地方有50萬余人使用“臨高語”，海南島西部東方市和昌江縣約有10萬人使用“村語”，他們的民族成分都是漢族，但都分別使用一種“非漢語”作為母語。中華人民共和國(guó)建立初期，主要是在20世紀(jì)50年代，中央政府對(duì)中國(guó)境內(nèi)少數(shù)民族的語言進(jìn)行了全面的普查，于20世紀(jì)80年代陸續(xù)出版了包括59種語言的《中國(guó)少數(shù)民族語言簡(jiǎn)志叢書》。近30年來，經(jīng)過學(xué)者們的不斷努力，又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)并調(diào)查了數(shù)十種過去鮮為人知的語言。有的語言使用人數(shù)雖然不少，但由于使用者是漢族或其他民族，其語言地位尚不能最終確定，無法以某一民族語言來命名，而大部分的新發(fā)現(xiàn)語言使用人口都很少，多處于“瀕�！睜顟B(tài)，甚至有的行將消失。這些語言既不是漢語方言，也與居住在其他地區(qū)的同一民族人所說的語言有所不同。這些“身份不明”的語言，過去多被人忽視，或者被誤認(rèn)為是某一語言的方言。對(duì)這些瀕危語言加以調(diào)查整理，尋找它們的歸屬，把它們公之于世，豐富中國(guó)的語言學(xué)寶庫，這是我們研究者的責(zé)任。改革開放以來，在中國(guó)的國(guó)土內(nèi)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)并認(rèn)真調(diào)查、識(shí)別的“非漢語”近70種。加上原來已介紹過的語言，在中國(guó)境內(nèi)有131種。這些語言大部分已由研究者們做了初步的研究，并陸續(xù)出版了有關(guān)的研究專著。本辭典對(duì)這131種語言都一一進(jìn)行介紹。另外，中國(guó)的少數(shù)民族，過去大多數(shù)沒有自己的文字，有的雖有文字，但使用得也不很普遍，有的已經(jīng)消亡。還有，在歷史上中國(guó)各個(gè)時(shí)期曾經(jīng)使用過的十幾種古文字，雖然早已廢棄不用，但它們都是前人智慧的結(jié)晶，在當(dāng)時(shí)也曾發(fā)揮過作用。這些都是中國(guó)寶貴的文化遺產(chǎn)。此外，中華人民共和國(guó)成立以來，政府投入了巨大的財(cái)力、物力為一些沒有本民族文字的民族創(chuàng)制了拼音文字，或者改進(jìn)了文字，這些文字有的已經(jīng)起到應(yīng)有的作用，有的還處在新創(chuàng)或試驗(yàn)階段，要發(fā)展成為成熟的文字尚需時(shí)日。不管這些文字將來的發(fā)展前途如何，以后還需時(shí)日的磨煉，讓它在使用中日臻成熟、不斷完善。少數(shù)民族語言文字簡(jiǎn)介這一部分是本書的重要內(nèi)容之一。語言簡(jiǎn)介每篇只限在2000字左右，每一篇之后還附有最核心的基本詞100多個(gè)。文字部分的簡(jiǎn)介仿照語言簡(jiǎn)介，字?jǐn)?shù)多少視需要而定。

　　在術(shù)語和歷史文獻(xiàn)部分，凡是在調(diào)查研究少數(shù)民族語言文字方面所用到的術(shù)語，歷史上有關(guān)某一民族在語文方面的資料、重要的歷史文獻(xiàn)都在本辭典的收集范圍。收錄的原則是，術(shù)語類條目只收錄與中國(guó)少數(shù)民族語言有關(guān)的那些，而所列舉的例子也盡量使用少數(shù)民族語言中較為常見的，并盡量詳盡，以增大其信息量。文獻(xiàn)類條目只選取其中比較重要的、影響比較大的。

　　本辭典還介紹了從中華人民共和國(guó)成立以來各地學(xué)者對(duì)少數(shù)民族語言研究的成果，包括專著和大量的學(xué)術(shù)論文。粗略統(tǒng)計(jì)，已經(jīng)選收并介紹了約700部專著。這些都是學(xué)者們多年來在某一領(lǐng)域潛心研究的成果。它們或者填補(bǔ)了某一領(lǐng)域的空白，或者對(duì)某問題有了新的發(fā)現(xiàn)、提出了新的看法和搜集到新的資料。這些都是寶貴的精神財(cái)產(chǎn)。我們從全國(guó)各類刊物中挑選出的3000多篇論文，它們涉及少數(shù)民族語言、文字、文學(xué)、文化方面宏觀或微觀的問題，其范圍甚為廣泛，多是作者們的力作，具有一定的學(xué)術(shù)價(jià)值。本辭典對(duì)這些論文萃取其精華寫成簡(jiǎn)介，以便讀者能根據(jù)所提供的信息做進(jìn)一步的探究。這部分也是本辭典的亮點(diǎn)之一。

　　本辭典還鄭重地介紹在少數(shù)民族語言調(diào)查研究、教學(xué)、翻譯編輯方面作出過一定貢獻(xiàn)的專家、學(xué)者。他們?cè)跀?shù)十年的工作生涯中鍥而不舍、努力耕耘，付出了很大的辛勞。本書所征集的對(duì)象首先是已退休多年且具有高級(jí)職稱的科學(xué)研究人員、教學(xué)人員、翻譯編輯人員，在過去的年代里，由于條件所限，各種“政治運(yùn)動(dòng)”蹉跎了他們的歲月，而展現(xiàn)他們的平臺(tái)又不多，盡管這樣，他們還是做出了一定的成績(jī)。我們希望利用這部辭典盡量展示出來，以表達(dá)人們對(duì)他們的尊重。另外，在這個(gè)研究領(lǐng)域里的一大批后起之秀，在最近30多年的辛勤工作中，新的成績(jī)不斷涌現(xiàn)，標(biāo)志著這項(xiàng)事業(yè)日益繁榮發(fā)達(dá)，后繼有人。本辭典共介紹了約500位學(xué)者�？梢钥隙�，因?yàn)橛辛诵吕先宋锝榻B的篇章而使本辭典更為精彩。

　　參加本辭典撰稿的有300多位學(xué)者，由于得到了他們的大力支持，編寫工作才能順利進(jìn)行，在此向各位專家、學(xué)者致以誠(chéng)摯的謝意！同時(shí)又由于種種原因，還有不少學(xué)者沒有聯(lián)系上，他們的個(gè)人簡(jiǎn)介有的由他人代筆，由于各人的資料詳略有異，其簡(jiǎn)介也不能很全面詳盡，而少數(shù)缺乏資料的只好暫付闕如，不過對(duì)他們的優(yōu)秀著作本書已盡量收集，并加以介紹。

　　本辭典條目的排列方法是首先按內(nèi)容分類，每一部分內(nèi)的條目按照拼音次序排列先后，查找非常方便。書后附有一個(gè)中國(guó)少數(shù)民族語言條目索引，以幫助讀者查閱有關(guān)內(nèi)容。

　　由于內(nèi)容龐大復(fù)雜，遺漏現(xiàn)象不可避免，謹(jǐn)請(qǐng)讀者不吝賜教。