第一章漢代的思想和社會
公元前206年至公元220年
佛教改變中國文化是東亞歷史上重大的主題之一。3這個歷程可以追溯至將近兩千年前。而且無論我們把目光轉(zhuǎn)向中國人生活和思想的哪個方面，都可以看到它的影響。通過檢視這樣一個歷程，我們可以指望學到什么？在一般的層次上，我們可以更好地理解文明之間相互作用的某些模式，這與我們20世紀世界的文化問題有特別的相關(guān)性。進一步地，我們可以對宗教作為把一個偉大文明的元素輸入到另一個文明的載體的角色有所了解。這可能會引導我們批判地反思湯因比的理論，即：宗教在保存一個瓦解的文明和它的繼任者之間的連續(xù)性元素中扮演著至關(guān)重要的角色，而大乘佛教——作為“內(nèi)在無產(chǎn)階級的教會”，在漢文明中斷時就扮演了這樣一個角色。接下來，我們可以對佛教作為世界宗教的特性，及其與其他偉大信仰的相似或不同之處，作出暫時的判斷。當我們考量佛教在中國歷史4中的角色時，必須意識到印度與中國文明之間的巨大差異，還要警惕那些以“東方文化的一體性”（the unity of Oriental culture）為假設(shè)前提的種種闡釋。后，我們應當找到理解中國文明的線索：對其思想特有的和持久的模式的洞察；理解其文學與藝術(shù)傳統(tǒng)、其制度以及個人與群體行為模式的關(guān)鍵。并且，我們希望能夠做到不把這些事物看成是靜態(tài)的實體，而看成是為了應對不斷變動的環(huán)境帶來的長期挑戰(zhàn)，而隨著時間變遷的文化的各個面向。