直到出版媒介發(fā)明之后，新聞事業(yè)才出現(xiàn)。在字母和拼寫階段之前的很長時間里，出版和新聞傳播的唯一途徑就是口頭傳播，偶爾也靠結(jié)繩記事，或者借助腳夫和信差留下的篆刻或印記來標(biāo)示。本書對新聞學(xué)的基本原理加以界定和規(guī)范，闡釋新聞究竟是什么？新聞應(yīng)該遵循的標(biāo)準(zhǔn)是什么？新聞對公眾應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任是什么？新聞的目標(biāo)和理念是什么；通過對新聞業(yè)本身的思考，指出新聞業(yè)所面臨的困惑，提出新聞最佳報(bào)道的原則，并解釋新聞的激勵作用。本書作者卡斯珀·約斯特，是美國報(bào)紙主編協(xié)會主席，他提出報(bào)業(yè)要對社會“負(fù)責(zé)”，并認(rèn)為在必要的情況下，可以運(yùn)用法律限制出版自由。