龔勛,北京人,中國(guó)人民大學(xué)畢業(yè),現(xiàn)任北京創(chuàng)世卓越圖書有限公司副總經(jīng)理,多年從事少兒圖書策劃工作,對(duì)兒童心理學(xué)有很深的研究,在少兒圖書策劃、出版方面有著豐富的經(jīng)驗(yàn),曾主編過“中國(guó)學(xué)生成長(zhǎng)必讀書”、“中國(guó)少年兒童百科全書”、“小小故事王”、“兒童成長(zhǎng)第1書”等暢銷少兒讀物。
第一章
到西部去
在很多很多年以前,也許現(xiàn)在的老人家們那時(shí)還是滿地打滾兒的小寶寶,有的甚至還沒出生呢,而我們的主人公—一對(duì)年輕的夫妻就已經(jīng)要帶著大女兒瑪麗、小女兒羅蘭和小寶寶卡利離開他們?cè)?jīng)居住的小木屋了—一幢坐落在美國(guó)威斯康星州大森林里的小木屋。就這樣,他們駕駛著馬車離開了,將那幢可愛的、空蕩蕩的小木屋孤零零地留在了美麗的大森林里。從那以后,這家人就再也沒有機(jī)會(huì)見到小木屋,因?yàn)榘职譀Q定要搬到印第安人居住的西部去生活了。
那年,羅蘭六歲。爸爸說大森林里來了太多的人。是的,羅蘭經(jīng)常能聽到斧頭砍樹發(fā)出的沉重的砰砰聲。當(dāng)然,那并不是爸爸在砍樹。她也常常能聽到獵槍的聲音回蕩在森林中。當(dāng)然,那也不是爸爸的槍在響。不僅如此,就連小木屋旁的那條小路也變成了一條大路—每天,當(dāng)瑪麗和羅蘭快樂地在路上玩耍時(shí),總會(huì)不得不停下來,因?yàn)榇舐飞辖?jīng)常有馬車“嘎吱嘎吱”地緩緩經(jīng)過。沒錯(cuò),她們失去了快樂的游戲場(chǎng)。
野生動(dòng)物們不會(huì)在人太多的地方逗留,爸爸也不喜歡在太擁擠的地方生活。他最喜歡在動(dòng)物們不會(huì)被打擾的地方居住,他最喜歡看鹿媽媽們帶著小鹿在樹林間偷偷地看著自己,他最喜歡看到可愛的、胖嘟嘟的熊在草地上享用著美味的草莓。
在漫漫冬夜里,爸爸和媽媽談起了西部。爸爸說,西部有大草原,那里的土地非常平坦,雖然沒有太多大樹,但是草長(zhǎng)得很高很密。爸爸還說,那里的野生動(dòng)物們好像生活在牧場(chǎng)里一般,它們會(huì)在遼闊的大草原上四處走動(dòng),餓了渴了就低頭吃一口嫩綠嫩綠的青草。在那里,除了印第安人外,就沒有其他人居住了。
就在冬天快要結(jié)束的時(shí)候,爸爸興奮地對(duì)媽媽說:“親愛的,假如你不反對(duì),我想去西部看看。前不久,有人想買下我們的小木屋。我想,這個(gè)時(shí)候應(yīng)該能賣到最好的價(jià)錢。有了這些錢,我們就能到新的地方開始新的生活了!”
“哦!查爾斯……你的意思是說我們現(xiàn)在就得搬走嗎?”媽媽擔(dān)心地說。是啊,現(xiàn)在的天氣還這么冷,而小木屋里又是這樣的溫暖和舒適。
“嗯,卡洛琳,沒錯(cuò),我們現(xiàn)在就要走,”爸爸點(diǎn)點(diǎn)頭,肯定地說,“如果等到天氣暖和、冰雪都融化了,那我們就沒有辦法過密西西比河啦!”
很快,爸爸媽媽就賣掉了小木屋,母牛和小牛也一起被賣掉了。爸爸砍了一些樹枝,然后將它們圍成半圓,當(dāng)馬車的頂棚架。媽媽則在一旁把白色帆布打開,鋪在頂棚架上。
黎明時(shí)分,在昏暗的燭光下,媽媽輕輕地?fù)u醒了瑪麗和羅蘭。然后,她細(xì)心地為她們梳妝打扮,給她們穿得暖暖和和的。媽媽特地在她們紅色的內(nèi)衣外面套上了羊毛衫和羊毛裙,又給她們穿上了羊毛襪,套上了外套,戴上了兔毛帽與粉色的厚手套。
小木屋里的所有東西都被搬上了馬車,除了床和桌椅外—他們根本不需要帶上這些家具,因?yàn)榘职植还苁裁磿r(shí)候都能很快地做出新的來。
走出小木屋,外面的地面還蓋著一層薄薄的雪,F(xiàn)在天還沒有完全亮,周圍靜悄悄的,天氣也非常寒冷。銀色的星光下是一片片光禿禿的樹林。不過,東方已經(jīng)有些發(fā)白。這時(shí),幾輛裝著小燈的馬車穿過樹林,朝著這邊駛了過來,車?yán)镱^坐著羅蘭的爺爺奶奶、叔叔嬸嬸,還有堂兄弟姐妹們。
瑪麗和羅蘭站在一邊,緊緊地抱著她們的洋娃娃,一聲不吭。堂兄弟姐妹們則圍在她們身邊,看著她們。爺爺奶奶、叔叔嬸嬸一次次地抱起她們,反復(fù)和她們道別。
爸爸將他的槍掛在了白帆布帳篷的支架上,以便遇到緊急情況時(shí)能讓他在座位上很快拿到它。接著,他又把裝子彈的袋子和火藥筒放在了槍的下面。最后,他小心翼翼地把小提琴盒子擺在了枕頭中間,以防一路的顛簸磕壞了它。
叔叔幫爸爸把馬套在了馬車上,嬸嬸讓堂兄弟姐妹們與瑪麗、羅蘭吻別。然后,爸爸把瑪麗和羅蘭抱起來放在馬車后面的床上,又幫媽媽爬上了馬車前面的座位。奶奶一直抱著小卡利,這時(shí),她走上前,把小卡利遞給了媽媽。爸爸敏捷地跳上馬車,坐到了媽媽旁邊,而瑪麗和羅蘭的好朋友杰克—一條斑點(diǎn)斗牛犬,也來到了馬車旁。
他們一家人就這樣離開了小木屋。小木屋的百葉窗被關(guān)上了,所以小木屋沒有辦法目送他們。它只能安靜地站立在圍欄里,站立在兩棵大橡樹后面。這兩棵大橡樹曾為瑪麗和羅蘭帶去了無限快樂,它們會(huì)在夏天為她們帶去陰涼,在閑暇時(shí)光為她們提供游戲場(chǎng)所。這些便是小木屋留給她們的最后的回憶了。
爸爸一邊走一邊向羅蘭保證,只要到了西部草原,她就一定能看到“帕普斯”了!
“爸爸,‘帕普斯’是什么?”羅蘭不解地問。
“‘帕普斯’就是那些有著棕色皮膚的印第安嬰兒。 卑职中χ卮。
他們?cè)跐M是白雪的樹林里走了好久,然后來到一個(gè)名叫裴平的村鎮(zhèn)。很久以前,瑪麗還和羅蘭來過這個(gè)小鎮(zhèn),可如今它已經(jīng)變了模樣。大部分商店和所有的房間門都緊閉著,矮矮的樹樁上鋪滿了白雪,四周也不見玩耍的小孩子。在一個(gè)個(gè)樹樁間,堆放的木材像小山一樣。幾個(gè)穿著皮靴、戴著皮帽、套著鮮亮顏色外套的男人,正在木堆中穿來穿去。
現(xiàn)在,媽媽正和瑪麗、羅蘭在馬車?yán)锍悦姘,馬兒們也在吃著它們的食物,爸爸則拿出毛皮到商店里兌換他們接下來所需要的各種物品。他們不會(huì)在裴平待太久,因?yàn)樗麄兊迷诮裉於蛇^大湖。
整個(gè)湖面已經(jīng)被凍住了,那潔白的、光滑的、平平的湖面,一直延伸到很遠(yuǎn)的、灰蒙蒙的天際。一些馬車駛過的印跡還留在湖面上,它們延伸到很遠(yuǎn)的地方,遠(yuǎn)得讓你看不到盡頭,也看不到它們究竟要通往哪個(gè)方向。
爸爸小心翼翼地把馬車推到湖面上,然后跟著以前的馬車印跡往前走。冰面不時(shí)傳來馬蹄行走時(shí)的“嗒嗒”聲、車輪的“嘎吱嘎吱”聲。小鎮(zhèn)離他們?cè)絹碓竭h(yuǎn)了,最后連那些商店也變成了一個(gè)個(gè)的小黑點(diǎn)。他們四周什么都沒有,只有可怕的空曠和寂靜。羅蘭很討厭這樣,但是只要爸爸還在馬車前面,杰克還跟著馬車奔跑,她就不會(huì)那么害怕了。因?yàn)樗,只要有他們(cè),就沒有東西可以傷害到她。
終于,馬車在一個(gè)土坡旁停了下來。在這里,羅蘭又可以看到樹林了。哦,樹林間還有一幢小木屋,這讓羅蘭感到好多了。
原來,這幢小木屋是專門用來給行人休息的地方,里頭一個(gè)人都沒有。別看它很小,但里面有一個(gè)非常大的火爐,沿墻邊還放著幾張簡(jiǎn)單的床鋪。爸爸在火爐中點(diǎn)起火,不一會(huì)兒,屋里就非常暖和了。當(dāng)晚,媽媽帶著瑪麗、羅蘭和小寶寶卡利,一起在床鋪上休息,爸爸則和杰克在外面的馬車上睡覺,因?yàn)橐醋●R車和馬匹。
晚上,羅蘭突然被一陣奇怪而尖銳的聲音吵醒了。那聲音聽著像槍聲,但又比槍聲尖銳許多,而且持續(xù)的時(shí)間更長(zhǎng)。
瑪麗和卡利睡得很沉,但羅蘭怎么都睡不著,直到媽媽輕聲對(duì)她說:“親愛的,快睡吧,那只是冰裂開時(shí)發(fā)出來的聲音……”
第二天一大早,爸爸說:“卡洛琳,幸好我們昨天走過了湖面,今天冰面已經(jīng)開裂了,多虧它沒有在我們行走到一半的時(shí)候開裂,這真是我們的幸運(yùn)。”
“沒錯(cuò),查爾斯,昨天晚上我也是這么想的!”媽媽說。
說實(shí)話,羅蘭從來沒有為昨晚冰裂發(fā)出的聲音擔(dān)心過,但現(xiàn)在回想起來,如果昨天走到一半冰面裂開了,他們就會(huì)全部掉進(jìn)冰湖里。天啊,那將是多么可怕的事情!
“查爾斯,你看,你嚇到羅蘭了!眿寢屳p聲說道。
于是,爸爸一把將羅蘭擁進(jìn)他那寬大的、讓人覺得非常安全的懷抱中。“別擔(dān)心,我們已經(jīng)安全渡過密西西比河了!”爸爸十分高興地說,“哦,干脆我們喝小半杯果汁慶祝一下吧!羅蘭,你喜歡去西部嗎?去印第安人居住的地方?”
羅蘭開心地說喜歡,還問是不是已經(jīng)到他們居住的地方了?墒聦(shí)上,他們還在明尼蘇達(dá)州,離印第安人居住的地方遠(yuǎn)著呢!
接下來的每一天,爸爸都會(huì)趕著馬兒直到它們走不動(dòng)了才停下來。每一個(gè)晚上,爸爸媽媽都會(huì)帶著大家在新的地方露宿休息。有的時(shí)候,他們會(huì)因?yàn)楹恿鳚q水而在一個(gè)地方待幾天,直到安全了才離開。他們過了不計(jì)其數(shù)的溪水河流,見過數(shù)不清的樹林高山,還有竟然連一棵樹都沒有的村莊。他們經(jīng)常駕著馬車,從一座座木橋上經(jīng)過。一天,他們來到了一條大溪旁,那里沒有木橋。
這條大溪就是密蘇里溪。爸爸將馬車趕上一個(gè)大木筏,所有人都安靜地坐在馬車?yán)锩。隨后,木筏載著馬車,搖搖晃晃地離開了岸邊,慢慢渡過了泛著黃色的渾濁的溪水。
幾天后,他們又來到了一片山丘旁。在山丘的峽谷中,他們的馬車不幸陷入了泥潭。更糟糕的是,天還下起了傾盆大雨,頓時(shí)電閃雷鳴。他們沒有地方可以躲避,更沒有辦法生火,因?yàn)轳R車?yán)锏乃袞|西都被打濕了。他們只好坐在濕漉漉的馬車中,吃一些冷冰冰的食物充饑。
到了第二天,爸爸終于在山腳下找到了一個(gè)能夠住宿的地方。大雨已經(jīng)停了,可他們必須再等一段時(shí)間,因?yàn)橹挥泻樗讼氯,地上的泥土都干了,爸爸才能把馬車挖出來。
就在他們等待期間,一天,一個(gè)高瘦的男人騎著一匹馬來到他們面前。他和爸爸說了一會(huì)兒話,然后他們就一起走進(jìn)了樹林。當(dāng)他們回來的時(shí)候,每個(gè)人手上都牽著一匹小馬。原來,爸爸把之前那匹疲憊不堪的棕色馬換成了兩匹小小的馬。
哦,這兩個(gè)小家伙長(zhǎng)得真漂亮。爸爸介紹說:“它們并非純的矮種馬,而是西部野馬。別看它們像騾子似的強(qiáng)壯,其實(shí)溫順得像只貓!笨矗鼈冇兄蠖鴾睾偷难劬,長(zhǎng)而柔順的鬃毛和尾巴,與森林中的馬相比,它們的馬蹄和腿雖然短小了許多,可它們跑起來的速度更快。
“這兩匹馬叫什么呢?”羅蘭問!艾旣悺⒘_蘭,你們可以給它們?nèi)(gè)名字!卑职终f。就這樣,瑪麗為其中一匹馬取名“帕特”,羅蘭則給另一匹取名“帕蒂”。
當(dāng)溪水退下去,地面也干得差不多了,爸爸將馬車挖了出來,然后把帕特和帕蒂套在車上,就繼續(xù)前進(jìn)了。
他們?cè)隈R車上經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的旅程—從威斯康星州出發(fā),穿過明尼蘇達(dá)州、愛荷華州、密蘇里州。整個(gè)過程中,杰克都緊緊地跟著馬車,F(xiàn)在,他們終于要準(zhǔn)備穿過堪薩斯州了。
堪薩斯州有一片大草原,那里長(zhǎng)滿了高高的草。他們每天不停地前行著,四周除了隨風(fēng)擺動(dòng)的野草外,就再?zèng)]有其他的東西了。抬起頭,天空猶如一個(gè)圓圓的半球體倒扣在平平的地面上,而馬車正好行駛在中間。帕特和帕蒂整天都在不停地走著,它們有時(shí)會(huì)小跑一會(huì)兒,然后慢走一會(huì)兒,接著又小跑一會(huì)兒,但它們好像一直都走不出這個(gè)大圓球的中心。漸漸地,太陽落山了,半圓球仍舊包圍著他們。天邊變成了粉紅色,慢慢地又變成了灰色,終于大地暗下來,天地間只有一種聲音,那就是風(fēng)吹草發(fā)出的聲音。
爸爸生起一團(tuán)篝火,可在這樣巨大的環(huán)境中,它簡(jiǎn)直小得可憐。天上掛著許多一閃一閃的星星,它們看起來是那樣近,近到讓羅蘭覺得自己只要一伸手就能碰到它們。
到了第二天,所有的一切還是老樣子,旣惡土_蘭對(duì)這些有些厭倦了,她們沒有什么事情可以做,也沒有什么東西可以看。在馬車后面的床上,媽媽鋪了一條毯子,她們就坐在毯子上。周圍的帆布全被拉起來,一陣陣風(fēng)吹來,把她們的頭發(fā)全都吹亂了;還有強(qiáng)烈的陽光,照得她們睜不開眼睛。
杰克一直跟著馬車,它已經(jīng)累得不行了。由于長(zhǎng)途跋涉,爪子的許多地方都潰爛了。馬車一刻不停地前進(jìn)著,帆布在風(fēng)中發(fā)出一陣陣“啪嗒啪嗒”的聲音。爸爸坐在前面,那雙抓著韁繩的手也慢慢松弛了些,風(fēng)輕輕地吹拂著他棕色的胡子。媽媽安靜地坐在馬車中,小寶寶卡利在柔軟的床上睡著了。
“哦……”瑪麗打了一個(gè)哈欠。
“我們能在下面跑一會(huì)兒?jiǎn)?”羅蘭對(duì)媽媽說,“我的雙腿都累壞了!”可媽媽拒絕了!澳俏覀兛煲O聛砺端蘖藛?”羅蘭又問。她覺得中午已經(jīng)過去很久了,當(dāng)時(shí)他們就坐在干凈柔軟的草地上,吃著可口的食物。
“現(xiàn)在離露宿的時(shí)間還早著呢!”爸爸說。
“可我實(shí)在是太累了!绷_蘭抱怨道。
“羅蘭!”媽媽叫了一聲,這意味著羅蘭不能抱怨了。雖然羅蘭不說話,但她還是很不舒服,總想著抱怨的話,她覺得雙腿都要發(fā)麻了。四周的草不停地晃動(dòng)著,連馬車也在左右搖晃。過了很久,再也沒有什么事情發(fā)生。
“看,我們來到一條小河或小溪邊了!”爸爸說。羅蘭馬上站起來,她能看到不遠(yuǎn)處有一片矮矮的影子!皹淞,”爸爸說,“那是樹林。有樹就有水,我們今晚就在那里露宿!
……