西方經(jīng)濟學產(chǎn)生于西方資本主義世界，服務(wù)于資本主義市場經(jīng)濟，兩百年來經(jīng)歷了一個發(fā)展、演變的過程。當代西方經(jīng)濟學自20世紀30年代凱恩斯主義出現(xiàn)之后得到更為廣泛的發(fā)展。它包括許多學派，沒有統(tǒng)一的理論體系，但適應(yīng)了現(xiàn)代化大生產(chǎn)發(fā)展的要求，從不同角度和不同方面反映了市場經(jīng)濟發(fā)展的某些規(guī)律和特點，也包含了當代西方國家政府在管理市場經(jīng)濟中的經(jīng)驗總結(jié)。進入21世紀，世界在注視中國。經(jīng)過30多年的改革開放，中國社會主義市場經(jīng)濟體制正在逐步建立和完善。中國經(jīng)濟改革目標就是建立和完善社會主義市場經(jīng)濟體系，加速發(fā)展經(jīng)濟，提高人民生活水平。要完成這一歷史使命，需要我們更好地掌握、理解和運用市場經(jīng)濟運行規(guī)則。因此，學習經(jīng)濟學的基本知識成為當今時代對我們的必然要求。

　　本教材從培養(yǎng)應(yīng)用型經(jīng)濟管理人才的目標出發(fā)，力求在知識點的講授上，增加經(jīng)典的案例，突出理論聯(lián)系實際的特點。在案例的選擇上，把身邊發(fā)生的事、相關(guān)的寓言、文學典故、新聞報道等進行加工，使之符合經(jīng)濟學教學的需要，進一步培養(yǎng)學生分析問題、解決問題的能力。另外，增加了一些在我國經(jīng)濟社會中正在發(fā)生的變革，啟發(fā)學生思考，提高他們對社會的認識能力。在知識難度的選擇上，刪除了繁瑣的經(jīng)濟學模型的數(shù)學推導過程和大量的理論敘述，以簡單的經(jīng)濟學語言進行描述，增加了讀者自學經(jīng)濟學的樂趣。

　　本教材非常適合以培養(yǎng)應(yīng)用型人才為目標的普通本科院校經(jīng)濟管理類專業(yè)及相關(guān)專業(yè)的讀者使用，也適合高職高專經(jīng)濟管理類專業(yè)的讀者使用，同時也是廣大對經(jīng)濟學感興趣的自學者可以選擇的一本入門級教材。