“新詩(shī)”這一名稱(chēng)的歷史淵源可追溯到晚清黃遵憲等人提倡的“詩(shī)界革命”。黃遵憲在少年時(shí)代就有“別創(chuàng)詩(shī)界之論”，丘逢甲也提出“新筑詩(shī)中大舞臺(tái)”的主張，而梁?jiǎn)⒊�，則在他的《飲冰室詩(shī)話(huà)》中，直接使用過(guò)“新詩(shī)”這一名詞：“蓋當(dāng)時(shí)）所謂新詩(shī)者，頗喜挦扯新名詞以自表異�！辈贿^(guò)，這時(shí)的新詩(shī)，卻不是五四之后普遍使用的“新詩(shī)”概念，它不過(guò)是傳統(tǒng)中國(guó)詩(shī)歌的“改良”，而不是后來(lái)另起爐灶的“革命”。無(wú)論是梁?jiǎn)⒊�他們提倡“以舊風(fēng)格含新意境”也好，或是南社的柳亞子他們“革在理想”的主張也好，本質(zhì)上都是舊瓶裝新酒，是“挦扯新名詞以自表異”的“革命”。這種革命當(dāng)然是有意義的，它是20世紀(jì)中國(guó)詩(shī)歌革命和整個(gè)文學(xué)革命的前奏，但形質(zhì)的分離，不觸動(dòng)體制和語(yǔ)言本質(zhì)的改革，不過(guò)更醒目地表現(xiàn)了古典詩(shī)歌體制的危機(jī)而已。而事實(shí)上，無(wú)論黃遵憲用五古寫(xiě)“我手寫(xiě)我口，古豈能拘牽”（《雜感》），還是裘廷梁用文言寫(xiě)《論白話(huà)為維新之本》的論文，都具有反諷意味。
　　然而，正是由于晚清以來(lái)“文學(xué)革命”彰顯的危機(jī)與悖論，使胡適感到文學(xué)革命的“新潮之來(lái)不可止”，在“思想上起了一個(gè)根本的新覺(jué)悟……一部中國(guó)文學(xué)史只是一部文字形式（工具）新陳代謝的歷史，只是‘活文學(xué)’隨時(shí)起來(lái)替代了‘死文學(xué)’的歷史。文學(xué)的生命靠能用一個(gè)時(shí)代的活的工具來(lái)表現(xiàn)一個(gè)時(shí)代的情感與思想。工具僵化了，必須另?yè)Q新的，活的，這就是‘文學(xué)革命’”，并明確提出了“具體的方案，就是用白話(huà)作文，作詩(shī)，作戲曲”。這樣就有了“白話(huà)詩(shī)運(yùn)動(dòng)”。白話(huà)詩(shī)運(yùn)動(dòng)是五四文學(xué)革命的一部分，只不過(guò)詩(shī)歌的壁壘最堅(jiān)固，也最沒(méi)有傳統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)可以依傍，因此顯得最激進(jìn)，引起的爭(zhēng)議也最大罷了。白話(huà)能否作詩(shī)，或者說(shuō)怎樣用白話(huà)寫(xiě)詩(shī)，是當(dāng)時(shí)頗有爭(zhēng)議，今天也仍需要辨析的問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題我們?cè)诤笪脑僮饔懻摗?br>　　……