本書詳細記錄了在美國內(nèi)華達大學(xué)開展的為期10周的文化模擬實驗項目，展現(xiàn)了不同群體之間迅速確立文化界限并強烈捍衛(wèi)自己文化的過程，同時也展示了實驗與現(xiàn)實之間界限瓦解的迅速程度。

作者將40名大學(xué)生分成兩個模擬文化小組：無憂無慮的石頭人組和唯利是圖的商人組。石頭人悠閑度日，喜歡閑聊，經(jīng)常一起制作手工藝品；商人則忙于復(fù)雜的交易游戲，想盡辦法為自己爭取更多的利益，力求在競爭中獲勝。當(dāng)兩種截然不同的文化接觸之后，很快便出現(xiàn)了誤解、競爭，甚至是操控、利用。*后，雙方都認為自己的文化高人一等。即使在實驗項目結(jié)束之后，雙方仍然拒絕和解。

石頭人和商人的經(jīng)歷證明人類具有高度的社會性，雖然實驗是在模擬環(huán)境中進行并以游戲的方式展開，但參與者仍迅速并全身心地接受了其所屬文化群體的意識形態(tài)，積極投入到各種文化活動中。

本書揭示了人類社會形成的根基群體意識如何形成以及不同群體接觸后會發(fā)生的情況，展現(xiàn)了我們內(nèi)在的社會傾向及交友和樹敵的能量，同時也探討了游戲活動、情感溝通、群體內(nèi)互動在群體意識的形成和維持方面所起的重要作用。

這是一個引人入勝的社會實驗，讀來如同小說，但這種可讀性并未削弱其學(xué)術(shù)價值。