學(xué)校里的歷史課通常采用不連貫的片段式教學(xué)方式，導(dǎo)致學(xué)生可能一輩子都沒(méi)有理解歷史的各個(gè)部分是如何與整體相連的。我們學(xué)到了關(guān)于倫敦大火、克里斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）和第二次世界大戰(zhàn)的知識(shí)，但是很少有人教我們將這些知識(shí)融會(huì)貫通。
記得小時(shí)候，我曾狠下決心再也不學(xué)歷史，因?yàn)槲冶辉愀獾慕虒W(xué)方式和一大堆我永遠(yuǎn)不可能記住的日期惡心壞了。同樣令我惱火的是，我對(duì)課本上的各種地點(diǎn)毫無(wú)概念。拿破侖也許確實(shí)在滑鐵盧吃了敗仗，可是滑鐵盧這鬼地方到底在哪兒？
那些希望自己對(duì)世界史有更好的、通盤(pán)了解的人往往發(fā)現(xiàn)自己要在少得可憐的時(shí)間里咀嚼太多的信息。所以說(shuō)，并不是每個(gè)人都有時(shí)間或者毅力認(rèn)真閱讀長(zhǎng)篇?dú)v史著作的。
本書(shū)是解決所有這些問(wèn)題的工具。它的目標(biāo)是給讀者簡(jiǎn)明扼要而又面面俱到地概述人類歷史上的關(guān)鍵運(yùn)動(dòng)和事件，我希望它的敘述方式能發(fā)人深省而又不失趣味。書(shū)中包含了35幅不同的地圖，讀者應(yīng)該可以通過(guò)它們?cè)谀X中勾畫(huà)出事件的發(fā)生地點(diǎn)以及它們的相互關(guān)聯(lián)。
我并不打算提出新的見(jiàn)解或發(fā)掘新的史實(shí)，有許多歷史學(xué)家遠(yuǎn)比我有資格做這些事。我只想把公認(rèn)的主流觀點(diǎn)濃縮在一段簡(jiǎn)化的直線式敘事中。雖然每一個(gè)國(guó)家、每一位重要人物、每一場(chǎng)運(yùn)動(dòng)和每一個(gè)發(fā)現(xiàn)都值得單獨(dú)著書(shū)立傳如果不是寫(xiě)成一整個(gè)書(shū)庫(kù)的話但是我特意將本書(shū)寫(xiě)得盡量簡(jiǎn)短，以使其中的信息能輕松地為最廣大的人群所消化。
我希望它能得到讀者喜愛(ài)并起到填漏補(bǔ)缺的作用。

Christopher Lascelles
克里斯托弗·拉塞爾斯