中國是個(gè)重視孝道的國家，孝是我國傳統(tǒng)的美德。《孝經(jīng)》則是討論孝道的一部書，傳為孔子所作。
　　孝是會(huì)意字，篆文的孝字，是老與子合在一起，成了一個(gè)孝字。老是上一代，子是下一代，上一代與下一代融成一體稱為孝�！墩f文解字》在解釋孝字時(shí)說：善事父母者。
　　《孝經(jīng)》以孝為中心，比較集中地闡發(fā)了儒家的倫理思想，認(rèn)為夫孝，天之經(jīng)也，地之義也，人之行也，肯定孝是上天所定的規(guī)范。書中指出，孝是諸德之本，人之行，莫大于孝，施政者可以用孝治理國家，人民則能夠用孝來立身齊家。
　　《孝經(jīng)》在中國倫理思想中，首次將孝親與忠君聯(lián)系起來，認(rèn)為忠是孝的發(fā)展和擴(kuò)大，并把孝的社會(huì)作用推而廣之，認(rèn)為孝悌之至就能夠通于神明，光于四海，無所不通�！缎⒔�(jīng)》對(duì)實(shí)行孝的要求和方法也做了系統(tǒng)而詳細(xì)的闡發(fā)。它主張把孝貫穿于人的一切行為之中：身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，是孝之始；立身行道，揚(yáng)名于后世，以顯父母，是孝之終。它按照父母生老病死的生命過程，提出孝的具體要求：居則致其敬，養(yǎng)則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴(yán)。
　　《孝經(jīng)》還根據(jù)不同人職責(zé)的不同，規(guī)定了行孝的不同內(nèi)容：天子之孝要求愛敬盡于其事親，而德教加于百姓，刑于四海；諸侯之孝要求在上不驕，高而不危，制節(jié)謹(jǐn)度，滿而不溢；卿大夫之孝則一切按先王之道而行，非法不言，非道不行，口無擇言，身無擇行；士階層的孝是忠順事上，保祿位，守祭祀；庶人之孝應(yīng)用天之道，分地之利，謹(jǐn)身節(jié)用，以養(yǎng)父母。
　　《孝經(jīng)》在古代政治生活中受到高度的重視，歷代施政者對(duì)它都極力加以提倡。漢平帝時(shí)，地方學(xué)校設(shè)置《孝經(jīng)》師。唐代規(guī)定，在官學(xué)中學(xué)習(xí)的人必須兼通《孝經(jīng)》和《論語》。一些帝王還親自為《孝經(jīng)》作注疏，并頒行天下，如梁武帝曾作《孝經(jīng)義疏》十八卷、唐玄宗作《孝經(jīng)注》一卷、清雍正皇帝作《御纂孝經(jīng)集注》等。影響最大的注本則是唐玄宗李隆基注，宋代邢昺疏。
　　南宋以后，《孝經(jīng)》被列為十三經(jīng)之一。在中國自漢代至清代的漫長(zhǎng)社會(huì)歷史進(jìn)程中，它被看作是孔子述作，垂范將來的經(jīng)典，對(duì)傳播和維護(hù)社會(huì)綱常、社會(huì)太平起了很大作用。
　　我們這次注釋的《孝經(jīng)》，經(jīng)文以清代阮元所刻《十三經(jīng)注疏》本為底本，每一章都作了題解，對(duì)正文有詳細(xì)的注釋和翻譯，適合各種層次的人士閱讀。