本書是藝術史研究的論文集結，內容涉及目前藝術史研究領域前沿的研究課題。具體來說，如朱淵清對周代康王即位儀式中禮器使用的實物形制和功用的考證和論證就很有新意。《尚書·顧命》篇中康王即位儀式一段，歷來對這一文獻中的字詞用語的含義就理解多端。本文作者充分利用豐富的考古資料，論證這段文字所描述的同字的字義所指。對尚書研究和上古禮制的討論極有啟發(fā)意義。其他如對漢代鳥魚、三魚共首與水榭圖像寓意的研究，討論中古時期明器的變化，排列考察獸首含臂守護神像的系譜，對敦煌和云岡石窟藝術的圖像分析、通過佛教造像考察南朝時期與扶南的佛教藝術交流，霞浦文書摩尼光佛與日藏宇宙全圖的比較研究等文章，有新材料有新觀點，有新的討論，有新的啟發(fā)。另外還有對《御制秘藏詮》版畫的研究、對《滇省夷人圖說》中所表現(xiàn)的云南少數(shù)民族形象意義、對水繪園藏程濟滄遺琴拓本的再考察，這些研究對推動藝術史研究的深入和擴展有一定的作用。