語(yǔ)文不是語(yǔ)文書，作者的這個(gè)說(shuō)法并非故作驚人之語(yǔ)，前輩教育家早就有過(guò)類似的論斷。葉圣陶先生說(shuō)：語(yǔ)文教材無(wú)非是例子。林語(yǔ)堂也說(shuō)過(guò)：教科書并不是真正的書。 在這個(gè)意義上，作者所做的工作，無(wú)非是盡力拓展語(yǔ)文的無(wú)限性，將有限的語(yǔ)文書帶入無(wú)限的語(yǔ)文天地，從而找回因長(zhǎng)期的知識(shí)點(diǎn)導(dǎo)向而喪失的語(yǔ)文靈魂，重新為語(yǔ)文教育定位。

全書共分三輯，包含三個(gè)不同的版塊：觀察民國(guó)《國(guó)文百八課》與臺(tái)灣《國(guó)文》，是在漢語(yǔ)的內(nèi)部，探索典雅曉暢的國(guó)文路徑；研究美國(guó)語(yǔ)文，是躍出了漢語(yǔ)，跨語(yǔ)言地比照出國(guó)內(nèi)語(yǔ)文、國(guó)內(nèi)教育的諸多不足；還有一些文章，則是從個(gè)體的生命成長(zhǎng)、社會(huì)的制度建設(shè)、時(shí)代的精神狀況等方面，反觀語(yǔ)文與教育。

作者已在講臺(tái)上站了三十一年，致力于找回語(yǔ)文的真實(shí)意義，卻一向信奉溫和、節(jié)制、平衡的漸進(jìn)主義。據(jù)他自己說(shuō)，既能顧及學(xué)生的高考目標(biāo)，又盡可能培養(yǎng)學(xué)生的可持續(xù)發(fā)展能力。他不愿急功近利地逼學(xué)生死學(xué)，也不愿華而不實(shí)地放空炮。他不會(huì)只顧眼前，一切圍著分?jǐn)?shù)轉(zhuǎn)，也不會(huì)故作驚人之語(yǔ)，凌空蹈虛，憤世嫉俗，而是盡自己所能，幫學(xué)校聯(lián)系作家、學(xué)者和名師做講座，開闊師生的眼界。

作者試圖為語(yǔ)文尋找坐標(biāo)原點(diǎn)，從古今中外的文明成果中尋找語(yǔ)文的真諦。作者認(rèn)為，語(yǔ)文實(shí)際上承擔(dān)著尋找言說(shuō)方式、探尋生命意義、追問(wèn)存在理由、凸顯個(gè)體尊嚴(yán)、形塑民族性格的重任，承擔(dān)著為每一個(gè)人尋找安身立命之所的責(zé)任，換言之，語(yǔ)文教師就是要幫助學(xué)生構(gòu)建自己的精神家園和言說(shuō)體系。