在一個階級固化的社會里，寒門為什么再難出貴子？為了回答這一問題，理解美國社會的貧富兩極分化是如何影響下一代人的生活機(jī)遇的，哈佛大學(xué)帕特南教授組織研究團(tuán)隊，以數(shù)年之功，追蹤訪問了生活在美國各地的107位年輕人，呈現(xiàn)出美國社會在過去大半個世紀(jì)以來的變遷圖景，書寫了一則關(guān)于美國夢之衰落的警世恒言。

正如《紐約時報書評》所言，讀罷此書，沒人還能相信美國還有機(jī)會平等這回事。帕特南用以點(diǎn)帶面的敘述方式，生動地展示了美國社會在過去半世紀(jì)以來日漸擴(kuò)大的階級鴻溝。在《我們的孩子》一書中，帕特南依次討論了窮孩子和富家子在成長過程中所經(jīng)歷的全方位差距。中上階級的父母有更多時間陪伴孩子、給予引導(dǎo)、提供資源，而寒門子弟，不僅是經(jīng)濟(jì)上窮，還更有可能生活在殘缺不全的破碎家庭，成長過程中無法得到父母雙全的關(guān)愛或在隔代教養(yǎng)的環(huán)境中長大。全書反復(fù)出現(xiàn)的一個意象貧富階級之間的剪刀差在家庭結(jié)構(gòu)、父母教育方式、學(xué)校教育、鄰里社區(qū)內(nèi)都有鮮明的反映。在這個生而不平等的時代，僅僅談機(jī)會均等都是不公正的！

2013年，帕特南曾因深化了我們對美國社區(qū)的理解而得到總統(tǒng)頒布的國家人文勛章。本書在此意義上又是一次學(xué)術(shù)的躍進(jìn)，它更生動地展示出美國社會的全幅圖景：當(dāng)寒門子弟發(fā)現(xiàn)自己再努力也是徒勞時，美國夢已碎。對于當(dāng)下的中國人而言，這本書以手術(shù)刀般的銳利所進(jìn)行的批判，是我們千金難買的經(jīng)驗和教訓(xùn)。