《故事交大》：
　　一、老交大的“老”1895年和1896年，清末高官、洋務派核心人物盛宣懷先后在天津和上海創(chuàng)辦了二所中國最早的現(xiàn)代大學——北洋大學堂和南洋公學。這是中外公認的，教育史上已有定論的中國人自己辦的最早的兩所大學。
　　老交大的“老”，首先就是歷史老。
　　盛宣懷辦南洋公學有明確的辦學目的：“自強儲才”；有完整的辦學理論：“中體西用”；有清晰的培養(yǎng)目標：“致遠大才”；有可行的操作辦法：“開放引進”。盛宣懷在辦學過程中頂住各方壓力，克服種種困難，從皇帝到學生他都直接面對，講道理，做工作，辦起了兩所大學，而且辦成功了，在中國近代史和教育史上留下了開創(chuàng)性一頁。盛宣懷是一個有大手筆的愛國的大教育家。1986年版交大校史把盛氏當作一位沒落的官僚來寫，沒有一處說他是教育家。有一次我問研究盛宣懷的權威、《盛宣懷傳》的作者夏東元教授：盛宣懷是不是教育家？答復：“當然是教育家，而且是先進教育家”。為此夏教授專門寫了一篇文章發(fā)表在人民日報上。
　　說盛宣懷創(chuàng)辦交大時的故事。首先為什么叫南洋公學？當時中國除私塾外，各省、府、縣辦了不少書院，書院是中學性質(zhì)，以后也都改稱中學。1895年盛在天津辦了北洋大學堂。第二年在上海辦大學上奏時卻叫“公學”。盛說：“西國以學堂經(jīng)費半由商民所捐，半由官助者為‘公學’”。盛的奏折上說了經(jīng)費由他籌集，但沒有解釋“公學”取名的道理。光緒很高興批了一段：“京師、上海兩處，既準設立大學堂，則是國家陶冶人才之重地，與各省捐設立書院不同，著由戶部籌定的款，按年撥給，毋庸由盛宣懷所管招商、電報兩局集款解濟，以崇體制”。就這樣，南洋公學一開始定位為“國立大學”。校名問題光緒沒有表態(tài)，但明確這是辦在上海的“大學堂”。光緒批準后，有人問盛氏是否改稱“南洋大學堂”，盛說還是叫南洋公學。9年以后即1905年，馬相伯先生辦復旦，私立性質(zhì)，仿照南洋，校名也定為“復旦公學”。
　　為什么盛要堅持稱“公學”？盛辦了北洋大學堂后發(fā)現(xiàn)全由國家拿錢就得全聽北洋大臣和清政府管學官僚，而和這些人難打交道。而且政局動蕩，主管大臣隨時可能變化，盛也隨時會失去對南洋公學的辦學構想和控制。盛的思慮不是多余的，盛創(chuàng)辦的天津北洋大學堂（天津大學前身）體制上屬天津海關道，完全官辦，盛也以天津海關道身份兼任學堂“督辦”，但不到一年盛調(diào)離天津海關道，督辦也由繼任海關道的官員接任。盛失去了對北洋大學堂的領導和控制。1902年李鴻章死后袁世凱接任北洋大臣，袁借口南洋公學發(fā)生學潮，要盛停辦南洋公學，但終因南洋公學不屬中央政府具體“部”或什么“道”主管，被盛頂過去了，但招商局、電報局撥的經(jīng)費由于兩局已被袁控制而被袁停發(fā)了。盛宣懷取名“公學”起了作用，躲過了袁世凱的封殺，但也留下了后遺癥。1901年清政府出臺了一個《欽定高等學堂條例》其中沒有“公學”的定位，即“公學”是高等學堂、大學堂、還是中學堂，不明確。盛一看苗頭不對，當即上奏光緒要求改名為“南洋高等公學堂”，這次光緒批：“管學大臣議”。管學大臣卻來了一個議而不決，不了了之。拖了三年清政府才批準改名“商部高等實業(yè)學堂”，校名中出現(xiàn)“高等”二字。
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