致讀者

　　差不多在20年前，我就不揣翦陋地想寫一本《世界文明史》，現(xiàn)在我總算實(shí)現(xiàn)了這一心愿的一部分，完成了這第一卷。在這有限的篇幅里，我想盡我心力之能及，把人類的文化遺產(chǎn)——如在其原因、特性與成果方面，在發(fā)明的進(jìn)步方面，在經(jīng)濟(jì)組織的變動(dòng)方面，在政府組織的嘗試方面，在宗教的熱情方面，在倫理與禮儀的盛衰方面，在文學(xué)的精華方面，在科學(xué)的發(fā)展方面，在哲學(xué)的智慧方面，以及在藝術(shù)的成就方面，都能依時(shí)代并用默察方法有條理地進(jìn)行敘述。不要說(shuō)我這一企圖是如何地荒唐，也不必說(shuō)這一觀念是如何不自量力。因?yàn)槲一�了好幾年的工夫，僅僅完成五分之一，而我已明顯地感覺(jué)到，只靠一人的心力，只靠一人的有生之年，是難以完成這一工作的。但是，我還是夢(mèng)想完成此工作，雖然或許會(huì)存在一些問(wèn)題，但是對(duì)于那些熱愛(ài)哲學(xué)的人，可能多少有些用處，因?yàn)樗麄儗?duì)于事物總想作一全面了解：在時(shí)間上，他們想透過(guò)歷史去追求遠(yuǎn)景、統(tǒng)一與領(lǐng)悟；在空間上，他們又想透過(guò)科學(xué)去實(shí)現(xiàn)這遠(yuǎn)景、統(tǒng)一與領(lǐng)悟。

　　我一直覺(jué)得，我們的分類歷史寫作法——如經(jīng)濟(jì)史、政治史、宗教史、哲學(xué)史、文學(xué)史、科學(xué)史、音樂(lè)史、藝術(shù)史等——對(duì)人類整體生活的批判都有欠公正。歷史的寫作，一定要經(jīng)緯兼顧，分析與綜論并用。同時(shí)，最理想的歷史纂述應(yīng)設(shè)法把每一時(shí)代的每一國(guó)家的文化、組織、變動(dòng)與路線等整個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的現(xiàn)象，都加以綜述。然而，知識(shí)的積累已將歷史分成無(wú)數(shù)孤立的專史，像科學(xué)就是一例。而且一般拘謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者，他們也把自己局限于某一領(lǐng)域而不愿從任何整體觀點(diǎn)來(lái)寫歷史，不管是從整個(gè)物質(zhì)世界著眼，還是從我們?nèi)祟愡^(guò)去的生活著眼，他們都不愿這么做。因?yàn)檎撌龇秶鷱V，錯(cuò)誤的幾率也就多，因此，任何人要把他的精力放在歷史綜述上，勢(shì)將變成悲劇的箭靶，受到無(wú)數(shù)專史學(xué)者的圍攻與抨擊。5000年前，古埃及人普塔霍特普（Ptahhotep）就說(shuō)過(guò)：“你應(yīng)想到，在議會(huì)中你可能會(huì)受到專家怎樣的攻擊，最笨的人才無(wú)所不談�！薄妒澜缥拿魇贰飞婕懊鎻V，無(wú)所不及，對(duì)每一方面都難窺全豹，因此，它必須承擔(dān)每一位理論批評(píng)家毫不客氣的指責(zé)。像哲學(xué)一樣，這種冒險(xiǎn)是沒(méi)有理由求諒于人的，最多博得個(gè)愚勇之名而已。但是，我也希望像哲學(xué)一樣，這本《世界文明史》永遠(yuǎn)能誘導(dǎo)出一點(diǎn)進(jìn)取的精神，使我們能沖進(jìn)文明史的致命深處。

　　《世界文明史》計(jì)劃共出5卷，每卷內(nèi)容如下：

　　第1卷《我們的東方遺產(chǎn)》：從埃及與近東方面敘述到亞歷山大之死為止；在印度、中國(guó)與日本方面則寫到目前為止；另加一篇導(dǎo)論，將文明的性質(zhì)與條件略加敘述。

　　第2卷《我們的古典遺產(chǎn)》：敘述希臘、羅馬以及在希臘與羅馬統(tǒng)治下的近東文明史。

　　第3卷《我們的中古遺產(chǎn)》：敘述天主教與封建制度下的歐洲、東羅馬帝國(guó)的文明，伊斯蘭教與猶太教在亞洲、非洲與西班牙的情形，以及意大利文藝復(fù)興的經(jīng)過(guò)。

　　第4卷《我們的歐洲遺產(chǎn)》：敘述從宗教改革到法國(guó)大革命為止的歐洲各國(guó)的文化史。

　　第5卷《我們的現(xiàn)代遺產(chǎn)》：敘述由拿破侖即位到目前為止的歐洲史，包括發(fā)明與政治、科學(xué)與哲學(xué)、宗教與倫理、文學(xué)與藝術(shù)各方面。

　　我們之所以由東方開(kāi)始，不是因?yàn)閬喼弈宋覀兯�熟知的最古老的文明之地，而是因�(yàn)閬喼薜奈拿餍纬上ＥD與羅馬文化的背景與基石，亨利�6�1梅恩爵士（Sir Henry Maine）卻誤以為古希臘羅馬文化乃是現(xiàn)代文明之源。當(dāng)我們獲知大多數(shù)重要的發(fā)明、經(jīng)濟(jì)與政治組織、科學(xué)與文學(xué)、哲學(xué)與宗教，都是來(lái)自東方時(shí)，我們定會(huì)驚訝不已。當(dāng)此時(shí)——即當(dāng)歐洲文明優(yōu)勢(shì)迅速結(jié)束時(shí)，當(dāng)亞洲復(fù)蘇日漸擴(kuò)大時(shí)，以及20世紀(jì)的主題似乎注定是東西方之間卷入全面沖突時(shí)——我們傳統(tǒng)歷史之本位主義，敘述史必始自希臘，把亞洲也歸入此線之內(nèi)，不僅是學(xué)術(shù)上的謬誤，而且也可說(shuō)是前途與智慧上的致命敗筆。未來(lái)要面對(duì)太平洋，只有如此，才能由那一地區(qū)而獲得對(duì)歷史的理解。

　　但是一個(gè)西方學(xué)者怎樣才能對(duì)東方從不理解進(jìn)而到理解呢？我是花了8年時(shí)間，研究并親自到東方旅行才僅僅獲得這一點(diǎn)知識(shí)而著成本書，而這也不過(guò)是多一點(diǎn)證據(jù)而已。因?yàn)閷?duì)一個(gè)西方學(xué)者而言，即使耗盡畢生精力來(lái)鉆研東方微妙的特性與奧秘，也是不夠的。因此，本書中的每一章或每一節(jié)，都可能冒犯了東方文明而使熱愛(ài)東方文明并對(duì)東方文明獲有秘傳的人士為之驚愕。例如：在論耶和華（Yahveh）的那幾頁(yè)中，恐將需要請(qǐng)猶太正教徒用他古老的全部容忍德性來(lái)加以曲諒。關(guān)于印度哲學(xué)部分，習(xí)形而上學(xué)的印度教徒恐也將悲嘆作者的一知半解，亂寫一通。關(guān)于遠(yuǎn)東部分，中國(guó)與日本的賢哲之士可能要縱聲大笑，譏我在豐富的遠(yuǎn)東文學(xué)與思想寶藏中，卻選這一點(diǎn)東西，實(shí)在是短而無(wú)當(dāng)。在論猶太的一章中，有些貽誤已承哈佛大學(xué)沃爾夫森教授（Harry Wolfson）予以改正。波士頓美術(shù)學(xué)院的庫(kù)馬拉斯瓦米博士（Dr.Ananda Coomaraswamy），對(duì)印度部分也費(fèi)了不少心機(jī)，給予校訂，不過(guò)對(duì)于結(jié)論部分可能存在的任何錯(cuò)誤，則由我負(fù)全責(zé)，與庫(kù)馬拉斯瓦米博士無(wú)涉。華盛頓大學(xué)著名的東方學(xué)者高恩教授（H.H.Gowen），他的東方知識(shí)似乎取之不盡，助我對(duì)中國(guó)與日本的那幾章，也校正了不少不可原諒的錯(cuò)誤。索克思先生（Mr.George Sokolsky）對(duì)于遠(yuǎn)東現(xiàn)代史部分，也給以不少指正。雖然如此，必將仍有貽誤，如果專家學(xué)者以及讀者對(duì)于本書有任何進(jìn)一步的校正，請(qǐng)予公開(kāi)指教，以便本書再版時(shí)有加以改正的機(jī)會(huì)。不過(guò)，任何一個(gè)對(duì)著作深感厭倦的作者，都可能對(duì)13世紀(jì)的一位中國(guó)學(xué)者戴侗的話產(chǎn)生共鳴，他在《六書故》（History of Chinese Writing，成書于13世紀(jì)）一書中有這樣幾句話：假如我等到完美無(wú)疵再出書，則我這本書恐將永無(wú)完成之日。（原文為：“欲于待，則書之成未有日也�！保�

　　因?yàn)檫@些傳聞時(shí)代的歷史，所論乃遙遠(yuǎn)的事物，只有世界公民對(duì)此會(huì)產(chǎn)生興趣，因此，這種昂貴的書是不易普遍流行的，故這一套書的出版，可能由于經(jīng)濟(jì)上的原因而延緩出版時(shí)間。但是，假如這種綜論式的歷史工作受到歡迎，則又可能使其工作不致中斷，則第2卷在1940年秋就可望問(wèn)世，而其余各卷，只要財(cái)力許可，其后每隔5年也可陸續(xù)出版。如果每卷都能如期出版，則沒(méi)有什么事能令我更輕松愉快的了。只要時(shí)間與環(huán)境許可，我將盡快地寫作，我希望有幾個(gè)同代人愿意和我一起學(xué)習(xí)到老，我也希望這一套書能有助于我們的孩子，使他們之中有幾個(gè)能領(lǐng)會(huì)并且能享受到他們繼承的無(wú)盡寶藏之樂(lè)。

　　威爾�6�1杜蘭特

　　1935年3月于紐約大尼克城