第四章 埃利亞斯

　　我媽媽用熟練的狡詐手法掩藏她的憤怒。她以平和之貌示人，將怨氣埋藏得極深，就像埋藏之后還踩平浮土，放上一塊墓石，當(dāng)它果真已死。

　　但我還是能從她的眼眸里看出怒火。它隱藏在角落里，像紙頁(yè)邊緣漸漸發(fā)黑，轉(zhuǎn)眼就將被引燃。

　　我痛恨自己，體內(nèi)居然流著她的血，恨不能把它刮干凈。

　　她背靠這城市高大的黑墻而立，像暗夜中的又一道黑影，只有那副面具泛著銀光。在她身旁就是我的逃脫之路：一扇木門(mén)，被干枯的藤蔓遮掩，外人根本看不見(jiàn)。她手中并沒(méi)有武器，立場(chǎng)卻顯而易見(jiàn)。想走，必須先過(guò)她這關(guān)。

　　十重地獄啊。我真希望拉婭聽(tīng)到了我的口哨警告，希望她不要靠近。

　　“你動(dòng)作還真是慢啊。”院長(zhǎng)說(shuō)，“我都等了好幾小時(shí)了�！�

　　她向我猛撲過(guò)來(lái)，一把長(zhǎng)刀突然出現(xiàn)在掌心，快得就像是從皮膚里彈出來(lái)的一樣。我躲過(guò)她的攻擊，勉強(qiáng)閃開(kāi)，用一雙彎刀砍向她。她舞動(dòng)身形避開(kāi)我的攻擊，甚至懶得用兵器格擋，然后突然甩出一顆飛星，沒(méi)擊中，失之毫厘。在她沒(méi)能拿到下一顆暗器之前，我突然出擊，一腳踹中她胸口。她倒地，踉蹌逃開(kāi)。

　　趁她立足未穩(wěn)，我環(huán)顧周?chē)�，看有無(wú)士兵蹤跡。城墻上空無(wú)一人，周?chē)�房頂是空的，外公的倉(cāng)庫(kù)里也沒(méi)有任何聲響傳來(lái)。但我還是不能相信她沒(méi)在附近埋伏殺手。

　　我聽(tīng)到右邊有摩擦聲，舉起彎刀，以為會(huì)有羽箭或標(biāo)槍襲來(lái)。實(shí)際上只是院長(zhǎng)的馬，拴在一棵樹(shù)上。我認(rèn)出了維圖里婭家族的馬鐙——這是外公的良駒之一。

　　“怕了嗎？”院長(zhǎng)站定身體，揚(yáng)起一道銀眉，“不必，我自己來(lái)的�！�

　　“你為什么自己來(lái)？”

　　院長(zhǎng)向我擲出更多飛星。我蹲身躲開(kāi)，她也繞到一棵樹(shù)后，避開(kāi)了我回敬的飛刀。

　　“小子，要是你以為我需要一支軍隊(duì)才能把你解決，”她說(shuō)，“你就搞錯(cuò)了�！�

　　她扯開(kāi)制服衣領(lǐng)。我憤憤不平地看到那下面的玄金護(hù)甲，那是不可能被利刃損傷的護(hù)具。

　　海勒的護(hù)甲。

　　“我是從海倫娜·阿奎拉那里弄來(lái)的�！痹洪L(zhǎng)拔出彎刀，輕松而不失優(yōu)雅地接住我的攻擊。“在我把她交給黑甲禁衛(wèi)審訊之前。”

　　“她完全不知情的�！蔽叶氵^(guò)我媽媽的攻擊，她在我周?chē)�倏忽�?lái)去�，F(xiàn)在，應(yīng)該先逼她采取守勢(shì)，再在她頭上猛敲一記，讓她暈倒。然后偷馬，逃走。

　　我們彎刀相撞，發(fā)出怪異的聲響，這不尋常的樂(lè)音充斥整座倉(cāng)庫(kù)。過(guò)了一會(huì)兒，我才意識(shí)到她在大笑。

　　我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)我媽媽大笑，一次也沒(méi)有過(guò)。

　　“我早料到你會(huì)來(lái)這里。”她揮刀直沖過(guò)來(lái)，我矮身躲過(guò)，感覺(jué)到她刀刃帶風(fēng)，離我的臉僅有幾厘米�！澳銈円呀�(jīng)考慮過(guò)硬闖城門(mén)。然后是鉆隧道，過(guò)河，借助碼頭。最終，這些方案都過(guò)于麻煩，尤其是考慮到你拖帶的小朋友。你想起了這個(gè)地方，以為我會(huì)不知道。真蠢�！�

　　“她已經(jīng)來(lái)了，你知道嗎？”院長(zhǎng)憤憤地嘶吼，我不只擋開(kāi)她的進(jìn)擊，還劃傷了她的手臂�！澳莻�(gè)學(xué)者奴隸正躲在這里的暗處，偷看�！痹洪L(zhǎng)哼了一聲，提高嗓門(mén)，“還像只蟑螂那樣沒(méi)皮沒(méi)臉地賴活著呢。我猜，是安古僧們救了你吧？我本應(yīng)該把你毀滅得更徹底一些�！�

　　藏起來(lái)呀，拉婭！我在腦子里大聲叫嚷，但沒(méi)有出聲，怕她會(huì)被我媽媽的流星暗器擊中胸口。

　　院長(zhǎng)現(xiàn)在背對(duì)倉(cāng)庫(kù)。她輕輕喘息，目露殺機(jī)。她想要結(jié)果我們。

　　院長(zhǎng)用刀佯攻，卻趁我格擋時(shí)，掃腿將我放倒，然后揮刀戳下。我滾到一旁，險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)了被刺死的噩運(yùn)，但這時(shí)又有兩顆飛星呼嘯著襲來(lái)，盡管我擋開(kāi)一顆，另一顆卻劃傷了我的二頭肌。

　　我母親身后的黑暗中，突然有金色皮膚閃現(xiàn)。不，拉婭。別過(guò)來(lái)。

　　我母親放下她那雙彎刀，抽出兩把匕首，決心將我了斷。她全力向我躍身逼近，用戳刺來(lái)傷我，要在我發(fā)覺(jué)之前讓我斃命。

　　我阻擋她的動(dòng)作太慢。利刃刺入我的肩膀，我身體后仰，但還是沒(méi)能躲開(kāi)一記陰狠的側(cè)踢，我臉部中招，雙膝跪地。突然，眼前像是有兩個(gè)院長(zhǎng)，四把匕首。你死了，埃利亞斯。喘息聲回蕩在我的耳鼓里，我自己的呼吸聲，急促又痛苦。我聽(tīng)見(jiàn)她冷漠的訕笑，像石子敲碎玻璃。她靠近，準(zhǔn)備給出致命一擊。我僅僅是依靠著黑崖學(xué)院的訓(xùn)練——她本人的訓(xùn)練，才本能地舉起彎刀格擋，但我全身乏力。她將彎刀從我手中擊落，一次一把。

　　我從眼角看到，拉婭正在接近，手里緊握匕首。停下來(lái)，可惡！她一秒鐘就能殺掉你。

　　我那時(shí)眨了一下眼睛，拉婭不見(jiàn)了。我以為剛才一定是幻象，她并沒(méi)接近，只是我頭部被踢，腦子不清醒了。但拉婭再次出現(xiàn)，她手里揚(yáng)出的沙子飛進(jìn)我媽媽的眼睛里。院長(zhǎng)甩頭避開(kāi)，我爬著抓起地上自己掉落的彎刀。在我媽媽轉(zhuǎn)回視線時(shí)，舉起其中一把。

　　我以為她會(huì)揮出鐵腕，擋開(kāi)刀鋒。我以為會(huì)在她的勝利喜悅中死去。

　　相反，她的眼中卻閃現(xiàn)著某種我無(wú)法界定的感情。

　　然后彎刀擊中她的太陽(yáng)穴，這一下至少要讓她昏迷一小時(shí)。她像一口袋面粉一樣栽倒在地上。

　　拉婭和我俯視地上的她，我心里滿是憤怒和困惑。我媽媽還有什么壞事沒(méi)做過(guò)？她鞭笞、殺戮、折磨、奴役。現(xiàn)在她倒在我們面前，毫無(wú)還手之力，殺死她那么容易。我心里的假面人也在催促我這樣做。這時(shí)候別心軟啊，笨蛋！你將來(lái)一定會(huì)后悔的！

　　這想法卻讓我厭惡。我不能對(duì)自己的母親下手，不能這樣殺死她，不管她是個(gè)怎樣的怪物。

　　我看到人影一閃。有人躲在倉(cāng)庫(kù)陰暗處。士兵嗎？也許，但肯定是個(gè)懦弱到不敢出來(lái)戰(zhàn)斗的家伙。也許他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們，也許還沒(méi)有。我沒(méi)有等著查明真相。

　　“拉婭，”我抓起母親的雙腿，把她拖進(jìn)倉(cāng)庫(kù)里。她可真輕啊�！鞍疡R牽上�！�

　　“她——她那個(gè)——”拉婭低頭看院長(zhǎng)的身體。我搖頭。

　　“那匹馬，”我說(shuō)，“解開(kāi)它的韁繩，帶到門(mén)口來(lái)�！崩瓔I照辦時(shí)，我從背包里截下一段繩子，把我母親的手腳全都捆結(jié)實(shí)。等她醒來(lái)，這束縛不會(huì)約束她太久。但是加上頭部受傷的影響，足以讓我們?cè)谒�召集士兵追趕之前遠(yuǎn)離塞拉城。

　　“我們必須殺死她，埃利亞斯。”拉婭嗓音顫抖，“她醒來(lái)后會(huì)開(kāi)始追我們，我們就再也無(wú)法到達(dá)考夫監(jiān)獄了�！�

　　“我不會(huì)殺她。要是你想做，就快點(diǎn)兒動(dòng)手。我們沒(méi)時(shí)間了�！�

　　我轉(zhuǎn)身背對(duì)拉婭，察看我們身后的黑暗處。剛才偷窺我們的人已經(jīng)不見(jiàn)了。我們必須做好最壞的打算：那人是一名士兵，他會(huì)敲響警鐘。

　　塞拉城垛上沒(méi)有巡邏兵。我們終于交上一點(diǎn)兒好運(yùn)。藤條覆蓋的那道門(mén)，硬推幾下就開(kāi)啟了。它的門(mén)軸響得刺耳。幾秒鐘后，我們穿過(guò)了厚城墻。有一會(huì)兒，我又看到重影。頭上傷到這一下還真是可惡。

　　拉婭和我悄悄穿過(guò)一大片杏樹(shù)林，馬兒在我們身后跟隨。她牽著馬，我走在她前面，手握雙刀。

　　院長(zhǎng)選擇了獨(dú)自面對(duì)我，也許是出于她的驕傲——她想要證明給我，還有她本人看，她可以靠一己之力戰(zhàn)勝我。不管什么原因，她都應(yīng)該埋伏幾隊(duì)士兵在這里，以便在我們突圍時(shí)抓到我們。如果我對(duì)我母親還有什么了解的話，就是她永遠(yuǎn)都有備用計(jì)劃。

　　我感謝那天漆黑的夜。如果有月亮，一名熟練的弩手可以輕易從城墻上射中我們。就當(dāng)時(shí)而言，我們可以隱蔽在樹(shù)園里，但我還是不能信賴黑暗。我等著蟋蟀和其他夜行動(dòng)物安靜的跡象，留意自己皮膚的涼意，留心聽(tīng)有沒(méi)有靴子摩擦聲，或者皮革嘰嘰聲。

　　但直到我們穿過(guò)果園，都沒(méi)見(jiàn)到帝國(guó)勢(shì)力的影子。

　　我們接近樹(shù)木邊緣時(shí)，我放慢腳步，附近有雷伊河的一道支流流過(guò)。沙漠中僅有的光點(diǎn)是兩座兵營(yíng)，距離我們幾英里，兩個(gè)營(yíng)地之間也有幾英里。它們?cè)趥鬟f鼓點(diǎn)信息，涉及塞拉城內(nèi)的部隊(duì)動(dòng)向。遠(yuǎn)處有馬蹄聲響，我緊張起來(lái)——但那聲音漸漸遠(yuǎn)離。

　　“有些不對(duì)勁。”我告訴拉婭，“我媽媽理應(yīng)在這地方安排巡邏隊(duì)的�！�

　　“也許她以為自己不需要巡邏隊(duì)�！崩瓔I的低語(yǔ)聲并沒(méi)有多少自信，“以為自己就能殺掉我們�！�

　　“不會(huì)，”我說(shuō)，“院長(zhǎng)永遠(yuǎn)都有備用計(jì)劃。”我突然希望海倫娜在身旁。我?guī)缀蹩梢钥吹剿�白皙的臉上眉頭鎖緊，她的頭腦細(xì)致又耐心地理清形勢(shì)。

　　拉婭梗起脖子來(lái)�！霸洪L(zhǎng)也會(huì)犯錯(cuò)的，埃利亞斯�！彼�說(shuō)，“她低估了你跟我。”

　　的確，但我內(nèi)心的疑慮還是縈繞不去。可惡，我的頭很痛，感覺(jué)想吐，想睡覺(jué)。動(dòng)腦筋啊，埃利亞斯。在我把母親打暈之前，她眼睛里的到底是什么？某種情感。某種她通常不會(huì)表露出的情感。

　　過(guò)了一會(huì)兒，我想明白了。是滿足，院長(zhǎng)當(dāng)時(shí)很得意。

　　但是，她明明是想殺死我，然后卻被我打暈了，這有什么好滿足的？

　　“但這次不是犯了錯(cuò)，拉婭�！蔽覀冏呷牍麍@外的空地。我遙望塞蘭山脈上空聚集的風(fēng)暴，離這兒足足百里之遙�！八�是故意放我們逃走的�！�

　　我不知道為什么。