本書是中國傳統(tǒng)的志人小說的名著, 主要記述了漢末魏晉人物的言談風(fēng)尚和遺聞軼事。全書共36篇1130則, 所記人物故事, 上起于秦末, 下至南朝宋, 但絕大部分篇幅記的是東漢末至劉宋初近三豐百年間的人和事。它涉及的內(nèi)容包括政治、經(jīng)濟、社會、文學(xué)、思想等許多方面, 因而也是研究這一時期歷史的重要資料。
前言德行第一(道德、品行)言語第二(思想敏捷,長于辭令)政事第三(布政治事)文學(xué)第四(文章博學(xué),尤重清談)方正第五(為人方正)雅量第六(度量寬宏)識鑒第七(審察人事,鑒別是非)賞譽第八(品評人物,加以揄揚)品藻第九(品評人物,定其高下)規(guī)箴第十(規(guī)勸、告誡)捷悟第十一(聰明機智,領(lǐng)悟迅速)夙惠第十二(幼時聰慧)豪爽第十三(豪放爽朗,不落凡俗)容止第十四(容色、動靜)自新第十五(改過自新)企羨第十六(企望仰慕)傷逝第十七(感傷死者)棲逸第十八(隱逸山林)賢媛第十九(賢明婦女)術(shù)解第二十(方術(shù)技藝,解釋問題)巧藝第二十一(工程技藝,精巧高妙)寵禮第二十二(寵幸禮遇)任誕第二十三(任意而行,放誕不拘)簡傲第二十四(輕率傲慢)排調(diào)第二十五(嘲笑戲弄)輕詆第二十六(輕蔑、詆毀)假譎第二十七(詭詐、欺騙)黜免第二十八(貶斥罷免)儉嗇第二十九(節(jié)儉、吝嗇)汰侈第三十(驕奢無度)忿狷第三十一(憤怒、急躁)讒險第三十二(輕信讒言,毀害賢能)尤悔第三十三(過錯、懊悔)紕漏第三十四(錯失、疏漏)惑溺第三十五(迷亂陷溺)仇隙第三十六(仇恨嫌隙)主要參考書目