第十章
　　關(guān)于自然現(xiàn)象和日食、月食的預(yù)報(bào)，以及在進(jìn)行觀測(cè)時(shí)履行的隆重而嚴(yán)格的儀式
　　除了上一章提到的三種歷書一年一度的計(jì)算工作之外，還有另外一個(gè)不小的任務(wù)也交給了我。在一年中，每半個(gè)季度（也就是說(shuō)每45 天之間，當(dāng)氣象條件發(fā)生了變化），我要畫出一幅天象圖［1］ ，這樣每年要畫8 次。我還必須在每半個(gè)季度小心翼翼地預(yù)報(bào)一次未來(lái)天象的趨勢(shì)和氣象的變化，包括這些現(xiàn)象可能導(dǎo)致的諸如瘟疫或其他疾病、食物短缺等，指示出將要刮風(fēng)、下雨、閃電、降雪的日子，以及將要出現(xiàn)的其他類似的自然現(xiàn)象。這一切都必須以寫奏折的方式報(bào)告給皇帝。這些奏折后來(lái)都轉(zhuǎn)交給閣老的“學(xué)院”去存檔。任何人都知道這個(gè)任務(wù)的難度之大，知道它對(duì)毀壞一個(gè)好的占星家的聲譽(yù)將會(huì)有多么大的危險(xiǎn)［2］ ，除非他做事非常小心謹(jǐn)慎，特別是要妥善對(duì)待那些不懂占星學(xué)卻熟悉其他事情又很機(jī)敏的人。
　　除了上述之外，還有另外一個(gè)并不輕松而又帶有危險(xiǎn)性的任務(wù)，這就是計(jì)算所有的日、月交食現(xiàn)象。因?yàn)檫@一龐大的帝國(guó)劃分為17 個(gè)行省［3］ ，每一次的日、月交食現(xiàn)象都必須計(jì)算出有關(guān)各個(gè)行省的省會(huì)城市的經(jīng)度和緯度［4］ ，因此對(duì)一次日食的計(jì)算，就包含17 個(gè)行省的數(shù)據(jù)，匯總起來(lái)就是厚厚的一大本。在這些日、月交食中，有些現(xiàn)象是非常錯(cuò)綜復(fù)雜的。這不僅僅是因?yàn)橐蛞暡睿?］ 所產(chǎn)生的各種因素，還常常有因光線折射［6］ 而給人造成的誤判。特別是在清晨和夜晚發(fā)生日、月交食現(xiàn)象時(shí)會(huì)出現(xiàn)這種情況，還有就是
　　當(dāng)日、月交食發(fā)生在貼近地平線的位置上時(shí)也會(huì)出現(xiàn)這種情況。在現(xiàn)今的中國(guó)，對(duì)日、月交食發(fā)生時(shí)將會(huì)遮蓋“多大程度”的數(shù)值（分）［7］ 的預(yù)報(bào)必須做得非常小心、非常仔細(xì)。另一方面，所有即將發(fā)生的日、月交食現(xiàn)象的時(shí)間都必須提前6 個(gè)月［8］ 計(jì)算出來(lái)，報(bào)告給皇帝。這樣，有關(guān)的消息就能夠及時(shí)地傳到哪怕是最遙遠(yuǎn)的省份。這就使那里的人們可以在預(yù)報(bào)的那一天的那個(gè)時(shí)辰觀察日、月交食的天象。
　　在帝國(guó)的首都———北京，接下來(lái)的儀式就是觀測(cè)。在日、月交食即將發(fā)生的前幾天，禮部根據(jù)欽天監(jiān)呈遞給皇帝的奏折中的預(yù)報(bào)［9］ ，明悉了日、月交食將在哪一天的幾時(shí)幾分、在哪個(gè)地區(qū)發(fā)生，將會(huì)遮蓋幾分，交食的初始（初虧）、中間（食甚）和結(jié)束（復(fù)圓）各自起始時(shí)間和結(jié)束時(shí)間，以及其他信息之后，就用大號(hào)字寫成公告，張貼在公眾場(chǎng)合。這就告誡所有的官員，在那一天的那個(gè)時(shí)辰到來(lái)之前，必須到一個(gè)既定的地點(diǎn)集中［10］ 。這樣［11］ ，當(dāng)觀測(cè)日、月交食的時(shí)刻來(lái)臨的時(shí)候，全城所有的官員就會(huì)聚集到事先準(zhǔn)備好的欽天監(jiān)的一個(gè)大院子里。他們身穿節(jié)日的服裝［12］ ，佩帶上顯示各自品級(jí)的標(biāo)志。
　　幾天之前，我送給所有的親王（他們也是在整個(gè)北京朝廷中最高貴、最顯赫的官員）一個(gè)顯示日、月交食的圖表［13］ 和附有一系列圖片的有關(guān)日、月交食全過(guò)程［14］ 的簡(jiǎn)要圖解說(shuō)明。我還把這兩樣?xùn)|西送給在外省的我的神父同僚，他們有了這些印刷品，就可以贈(zèng)予當(dāng)?shù)氐目偠胶透吖佟?br /> 　　與此同時(shí)，當(dāng)北京的官員們?cè)谏鲜龃笤鹤永锏群蛉�、月交食�?lái)臨的時(shí)候，他們也在觀看一個(gè)顯示日、月交食的模型和圖解說(shuō)明，并且相互之間討論著即將發(fā)生的自然現(xiàn)象。盡管他們對(duì)此一無(wú)所知，卻談得頗為熱烈［15］ ，以此來(lái)消磨時(shí)間。當(dāng)他們一看到太陽(yáng)或是月亮表面光芒開始暗淡下來(lái)時(shí)，他們就都抬起頭來(lái)，焦慮不安地凝視著天空，在漸漸變?nèi)醯墓饩�下雙膝跪倒。
　　按照祖先的傳統(tǒng)，他們行叩頭大禮，表示對(duì)太陽(yáng)和月亮神圣光芒的崇拜。這時(shí)在所有的大街上，特別是在偶像崇拜的廟宇里，頓時(shí)鑼鼓和其他樂器大作，于是喧囂的回聲響徹全城［16］ 。他們想以此來(lái)表達(dá)自己要幫助太陽(yáng)或月亮擺脫災(zāi)難的愿望［17］ 。這是依據(jù)了中國(guó)古老的習(xí)俗，而這習(xí)俗在受過(guò)較好教育的人看來(lái)是毫無(wú)根據(jù)的［18］ 。那些官員們依舊虔誠(chéng)地跪在那里，只有當(dāng)跪的時(shí)間太久了的時(shí)候，才站起來(lái)休息一小會(huì)兒［19］ 。這就是他們?cè)谧鸪缱嫦攘鱾飨聛?lái)的迷信，甚至是錯(cuò)誤（他們顯然已經(jīng)意識(shí)到這是錯(cuò)誤的）的儀式時(shí)，所表現(xiàn)出來(lái)的異常執(zhí)著的熱情［20］ 。從這些事實(shí)就可以清楚地顯現(xiàn)出，將歐洲天文學(xué)介紹給那些如此頑固地留戀自己傳統(tǒng)的民眾，以及提升他們以同樣程度尊崇的、保持了4000 年的中國(guó)天文學(xué)，將是一個(gè)怎樣艱巨的任務(wù)！
　　在外省的各個(gè)省會(huì)城市，在總督和其他省級(jí)官員的主持下，也舉行了極其類似的觀測(cè)儀式［21］ 。這就是說(shuō)，在那個(gè)特定的時(shí)刻，整個(gè)帝國(guó)的幾億雙眼睛都注視著天空。
　　與此同時(shí)，禮部的其他官員和欽天監(jiān)的監(jiān)正［22］ 一起在觀象臺(tái)聚精會(huì)神地觀測(cè)日、月交食的開始（初虧）、中間（食甚）和結(jié)束（復(fù)圓）各個(gè)階段。他們認(rèn)真仔細(xì)地記錄各個(gè)階段的起始和終結(jié)的時(shí)刻，和食甚階段太陽(yáng)或月亮被遮蓋程度（即“分”）的數(shù)值，以及最后，記錄哪些地區(qū)可以觀測(cè)到這一日、月交食現(xiàn)象等。他們將這些實(shí)際發(fā)生的天象與預(yù)先制作的模型和計(jì)算的結(jié)果及根據(jù)計(jì)算印制的陰影圖作比較。第二天，他們就此特殊的主題呈遞一份奏章，向皇帝報(bào)告，根據(jù)實(shí)際觀測(cè)，他們?cè)瓉?lái)的計(jì)算是否與天象符合。這份奏章要有他們的簽名和欽天監(jiān)的印章。按照習(xí)俗，甚至皇帝本人也要在紫禁城宮墻內(nèi)的住所中仔細(xì)地觀測(cè)這一日、月交食現(xiàn)象［23］ 。
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