《儒林外史》是中國(guó)文學(xué)史上一部杰出的長(zhǎng)篇諷刺小說。作者吳敬梓 （1701年-1754年），字敏軒，一字文木，號(hào)粒民，安徽全椒人，清代現(xiàn)實(shí)主義作家。又因自故鄉(xiāng)安徽全椒移居江蘇南京，所以自稱“秦淮寓客”。 書中描寫了近二百個(gè)人物，所寫內(nèi)容假托明季，實(shí)際描寫的是康乾時(shí)期科舉制度下讀書人的功名和生活，而且十之八九的人物都實(shí)有其人。魯迅先生就曾說過，書中的“馬二先生字純上，處州人，實(shí)即全椒馮粹中”。魯迅對(duì)《儒林外史》評(píng)價(jià)很高，不僅在《中國(guó)小說史略》中單辟一篇，而且稱“是后亦鮮有以公心諷世之書如《儒林外史》者”。 《儒林外史》原本僅55回。根據(jù)程晉芳《懷人詩(shī)》，可以證明在吳敬梓49歲（1750年）的時(shí)候已經(jīng)脫稿，但是直到作者死后十多年，金兆燕官揚(yáng)州府學(xué)教授時(shí)，才將《儒林外史》刊刻印行。一經(jīng)出版，便“人爭(zhēng)傳寫之”。這個(gè)刻本，今已失傳�，F(xiàn)存最早的刻本是嘉慶八年（1803年）鐫刻的臥閑草堂本。現(xiàn)在通行的刻本是56回，其中最末一回大部分人認(rèn)定是后人的偽作。 夏志清在《中國(guó)古典小說史論》中談到：“盡管《儒林》算是一部重要的反映文人學(xué)士的小說，但如果從作者對(duì)他所處的那個(gè)時(shí)代熙熙攘攘的世界所作的五光十色的描繪這方面來(lái)看，它似乎更應(yīng)是一部風(fēng)俗喜劇�！焙�適認(rèn)為后來(lái)的晚清譴責(zé)小說，如《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》、《官場(chǎng)現(xiàn)形記》、《老殘游記》、《孽�；ā芬约啊逗Ｉ匣�列傳》，都是繼承《儒林外史》的余緒。