本書比較和考察了中國(guó)之外世界各地的史學(xué)觀念和實(shí)踐，討論了從古至今的史學(xué)家及其作品，其宗旨是揭示各地歷史書寫傳統(tǒng)的形成及其在近現(xiàn)代的轉(zhuǎn)變，指出當(dāng)今歷史研究領(lǐng)域出現(xiàn)的種種變化和趨勢(shì)。通過(guò)梳理和敘述歷史學(xué)的演化歷程，作者希望為國(guó)內(nèi)的史學(xué)史課程和有興趣的讀者提供一部簡(jiǎn)明扼要、內(nèi)容及時(shí)的相關(guān)讀物。本書側(cè)重解答如下的問(wèn)題：歷史學(xué)家如何講述歷史、如何形塑其研究方法和寫作規(guī)范、如何與其他記載形式相競(jìng)爭(zhēng)，并如何在與前賢和讀者的對(duì)話中落實(shí)歷史學(xué)獨(dú)特的社會(huì)和文化功能。