中國古人在漫長的農業(yè)社會發(fā)展中，為了掌握農時，通過長期觀察太陽、月亮、地球等天體的運行規(guī)律，制定了年、月、日，以及順應大自然與四季變化的春夏秋冬的法則，從而形成了歷法。中國的傳統(tǒng)歷法把太陽和月亮的運行規(guī)則合為一體，因此屬于陰陽合歷。

二十四節(jié)氣是中國人通過觀察太陽周年運動，認知一年中時令、氣候、物候等方面變化規(guī)律所形成的知識體系和社會實踐。二十四節(jié)氣自成體系，屬于中國傳統(tǒng)歷法中的陽歷部分。在農歷中，通過設置閏月，將二十四節(jié)氣恰當?shù)胤峙湓诟髟轮�，使之有穩(wěn)定的季節(jié)特征，故二十四節(jié)氣也就成為農歷的重要組成部分。

早在春秋以前，先民們用土圭測日影的方法，測定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬四時�！渡袝�·堯典》是有關節(jié)氣記載的最早文獻。到戰(zhàn)國時期，先民們已懂得將一年分二十四個等份，每隔十五天為一節(jié)氣。到秦漢年間，二十四節(jié)氣已完全確立，只是個別名稱、位置不同。《淮南子》一書就有了和現(xiàn)代完全一樣的二十四節(jié)氣的順序和名稱。公元前104年，由落下閎、鄧平等制定的《太初歷》，正式把二十四節(jié)氣定于歷法，明確了二十四節(jié)氣的天文位置。

二十四節(jié)氣是根據(jù)地球在黃道（即地球繞太陽公轉的軌道）上的位置變化而制定的，視太陽從春分點（黃經0°，此刻太陽垂直照射赤道）出發(fā)，每一個節(jié)氣分別相應于太陽在黃道上每運動15°所到達的一定位置。運行一周又回到春分點，為一回歸年，合360°。這樣每年就有四季，每季有六個節(jié)氣，一年共二十四個節(jié)氣。這二十四個節(jié)氣，按照時序季節(jié)的變化，分別是立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。

元代吳澄撰的《月令·七十二候集解》，以五日為候，三候為氣，六氣為時，四時為歲，一年二十四節(jié)氣共七十二候，各候均以一個物候現(xiàn)象相應，并訓釋其所以然。

在這二十四節(jié)氣及七十二候中，我們可以清楚地看到一年中冷、暖、雨、雪的發(fā)生情況和春、夏、秋、冬四季變化的特征。先民們在具體指導農事實踐時，就是根據(jù)這些節(jié)氣的變化，并與陰歷結合參照，相應地從事春播、夏鋤、秋收、冬藏等農事活動。

發(fā)生在二十四節(jié)氣的民俗事項，被稱為歲時習俗，也叫“歲事”。歲事在農業(yè)社會中，是最基本的社會活動行為，而節(jié)日習俗正是伴隨著歲事而發(fā)生的信仰祭祀行為。先秦史冊《周禮·春官》中“女巫掌歲時祓除釁浴”的記載，就已明確地告訴我們，先民的農事與祭祀行為是不可分割的社會活動的總體原則。我們甚至可以說，歲時之法，是一個民族文化的開端。

伴隨著歲時民俗而產生的節(jié)日民俗，反映了人們對農業(yè)深深依賴和對自然的虔誠崇拜。如清明正是播種時節(jié)，人們就要祭奠祖先的亡靈，祈求對新生命萌發(fā)的保佑；六月六“蟲王節(jié)”正是害蟲危害莊稼的大暑時節(jié)，人們禱告蟲王，請求它手下留情……正如古人所說：“國之大事，在祀與戎”，節(jié)日民俗中最重要的就是“祀”。這就是農業(yè)社會中低下的生產力對人們行為、思想的無情制約。

為了便于記誦，人們編了一首便于記憶的節(jié)氣歌：

春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連， 

秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。 

上半年是六廿一，下半年來八廿三， 

每月兩節(jié)日期定，最多不差一二天。 

歷史上，我國的主要政治、經濟、文化、農業(yè)活動中心多集中在黃河流域，二十四節(jié)氣也就是以這一帶的氣候、物候為依據(jù)建立起來的。由于我國幅員遼闊，特別是南北方氣候、物候和物產差異較大，所以人們又根據(jù)各地特點，編出了指導當?shù)剞r業(yè)生產的二十四節(jié)氣歌，形成各地獨具特色的節(jié)氣內容與生產、生活習俗。

東北地區(qū)是我國緯度位置最高的區(qū)域，屬于溫帶濕潤、半濕潤大陸性季風氣候，夏季高溫多雨，冬季寒冷干燥。“東北”一詞，起源較早。《周禮·職方氏》中記載：“東北曰幽州，其鎮(zhèn)山曰醫(yī)巫閭�！薄搬t(yī)巫閭”，是屬于通古斯語系的東胡語“伊可奧利”的音譯，譯作漢語，就是“大山”的意思。

所謂“花信風”，是指花開時吹過的風，因為是應花期而來的風，所以叫花信風�；ㄐ棚L不僅反映了花開與時令的自然現(xiàn)象，更重要的是，可以利用這種現(xiàn)象來掌握農時、安排農事，所以又用來代指物候。 

本書重點記述以遼西醫(yī)巫閭山地區(qū)為代表的東北地區(qū)二十四節(jié)氣的物候、農事生產以及圍繞二十四節(jié)氣所派生出的諺語、俗語、節(jié)慶等民俗文化生活。

東北地區(qū)流傳的二十四節(jié)氣歌，既是中原地區(qū)移民帶過來的，又融合了當?shù)氐奈锖蛱攸c。 

打春陽氣轉，雨水沿河邊。 

驚蟄烏鴉叫，春分地皮干。 

清明忙種麥，谷雨種大田。 

立夏鵝毛住，小滿雀來全。 

芒種開了鏟，夏至不拿棉。 

小暑不算熱，大暑三伏天。 

立秋忙打靛，處暑動刀鐮。 

白露忙割谷，秋分無生田。 

寒露不算冷，霜降變了天。 

立冬交十月，小雪地封嚴。 

大雪江河凍，冬至不行船。 

小寒忙買辦，大寒就過年。 

歌中有對氣候和物候的描述，有對農事和生活的指導。樸素明朗，一如東北黑土地上那廣闊、豐饒的田野。不但有四季不同的景色，更有東北人臉上不同的表情。春風吹拂著扶犁、點種的人們，臉上滿是希望和期盼；炎炎夏日中，拔節(jié)的莊稼咔咔作響，薅草拔苗的人們，滿臉的汗水浸泡著深深的疲憊；金色的秋天，成熟的莊稼果樹把田野染成五彩繽紛，到處蕩漾著大人小孩的歡笑；寒冷的冬天來了，人們忙著采買年貨，熱騰騰的粘豆包、殺豬菜……熱炕頭上是濃濃的幸福和化不開的親情。

時節(jié)習俗具有超常的恒定性與包容性，以至于從近代乃至今天的一些東北地區(qū)的時節(jié)習俗中，我們仍能窺探到幾千年前先民們社會活動的蹤影和在農業(yè)文化包圍圈中以變通為手段保留下來的北方各民族遠古時期的信仰習俗形態(tài)。所以有人說，時節(jié)習俗是研究中國農民民俗心理文化的活化石。

一年又一年，風有信，花不誤。田野上輪番吹過的花信風，講述著那古老而又神秘的民俗故事……