特立獨(dú)行的海軍學(xué)院學(xué)員
　　跟所有的父母一樣，丹尼斯夫婦也對馬漢寄予了很大的期望，希望他能學(xué)有所成。1852年，12歲的馬漢被送到馬里蘭州的圣詹姆斯男子學(xué)校，主修數(shù)學(xué)、代數(shù)和平面幾何。馬漢在這里學(xué)習(xí)了兩年，但父親對他在數(shù)學(xué)方面取得的成績很不滿意，于是便把他轉(zhuǎn)到紐約哥倫比亞學(xué)校，寄宿在米洛叔叔家里。這段時間，馬漢的學(xué)習(xí)成績平平。從哥倫比亞學(xué)校畢業(yè)后，馬漢正式向父親提出要參加海軍。身為西點(diǎn)軍校教官的丹尼斯當(dāng)然希望馬漢能繼承自己的衣缽，于是竭力勸他報考西點(diǎn)軍校，但馬漢始終不為所動。看到他如此堅決，丹尼斯又改變了想法，轉(zhuǎn)而同意兒子，并利用自己在外面的聲望和社會地位的影響，幫助他實(shí)現(xiàn)自己的愿望。1856年元旦，馬漢自己到處活動，最后通過陸軍部長戴維斯的助手從國會議員默里那里獲得了一封報考海軍學(xué)院的推薦信，于1856年9月到安納波利斯海軍學(xué)院正式報到。正是從這天起，他正式走進(jìn)了美國海軍的行列，開始了四十年的海軍服役歷程。
　　安納波利斯海軍學(xué)院創(chuàng)辦于1845年，學(xué)制四年，任務(wù)是培養(yǎng)合格的職業(yè)海軍軍官。學(xué)院由海軍部長直接領(lǐng)導(dǎo)，學(xué)員入學(xué)必須由政府要員或國會議員推薦，經(jīng)考試合格后擇優(yōu)錄取。由于馬漢持有哥倫比亞大學(xué)二年級的學(xué)歷證明，經(jīng)申請后，學(xué)院同意他直接插到比自己早入學(xué)一年的1855級三班學(xué)習(xí)。雖然馬漢入學(xué)手續(xù)齊備，考試成績優(yōu)異，但是在當(dāng)時同學(xué)們的心目中，像他這樣一個插班生，怎么說也是一個受到學(xué)院特別照顧、大有來頭的人物。在他到來之前，學(xué)員們早就結(jié)成了志趣相投的小團(tuán)體。馬漢初來乍到，自然而然地成了局外之人。雖然如此，他還是交到了幾個比較要好的朋友，其中最重要的是一個名叫薩謬爾·A·阿希的北卡羅來納小伙。馬漢是一個性情古怪、脾氣不好、特別自負(fù)的人，一般人，尤其是要經(jīng)常跟他打交道的人，沒有幾個人能受得了他那火爆的脾氣和古怪的性格。他一生都沒有交到特別知心和值得信賴的朋友，即使是后來遇到的盧斯少將、西奧多·羅斯福總統(tǒng)等人，也只能說他們見解比較一致。說到知心朋友，恐怕就只有這位他在海軍學(xué)院認(rèn)識的阿希了。在1858年夏季的一次海訓(xùn)中，這位好友由于無法忍受暈船的折磨，不得不放棄當(dāng)一名海軍軍官的理想，回到北卡羅來納州改讀法律專業(yè)。正是在這次海訓(xùn)中，馬漢第一次向阿希吐露了自己的遠(yuǎn)大抱負(fù)。他說：“產(chǎn)生諸如斯蒂芬·德凱特式的海上英雄豪杰的時代已經(jīng)一去不復(fù)返了。如今，如果沒有較好的客觀條件和一定的環(huán)境，想單憑勇敢而成為流芳百世的英雄是很困難的。因此，我已下定決心通過理論研究這一途徑，在海軍贏得聲譽(yù)�！边@盡管還只是一個年輕人的初步想法，但已經(jīng)充分顯示出他的遠(yuǎn)見卓識。
　　但是，19世紀(jì)的美國海軍絕不是一塊催生理論家的沃土，這也正是馬漢后來頻頻遇到麻煩的癥結(jié)所在。他甚至一度為自己選擇海軍而后悔不已，對自己的職業(yè)和與身邊同事打交道感到極端厭倦、煩惱。阿希退學(xué)后，他們的友情一直沒有中斷，給阿希寫信成了馬漢一生中最重要的生活習(xí)慣。在后來的工作和生活中，凡是遇到重大事情，他總是要向阿希毫無保留地傾訴和請教，而阿希也確實(shí)一直都是他忠實(shí)的聽眾和堅定的支持者。馬漢十分注意搜集和保存自己的書信，在寫給朋友的信結(jié)尾，經(jīng)常會附上一筆，要求他們讀后如果感到?jīng)]有保存的必要，就將信件退還給他。馬漢說：“書信是人們最忠誠，然而又不會開口說話的朋友，是一個人追憶往事和撰寫自傳不可缺少的寶貴材料。哪怕是極為平庸的書信，等你到了暮年的時候，再閱讀起來，都會產(chǎn)生身臨其境之感。輕率地將它們?nèi)舆M(jìn)腳下的紙簍，那將是極不公平的。”阿希非常了解馬漢，認(rèn)為他遲早都會成為一個人物，所以他非常珍惜馬漢寫給他的每一封信，并認(rèn)真地加以保存。這些信件，真實(shí)地記載和反映了馬漢一生中所經(jīng)歷的許多重大事件，是研究馬漢思想的重要原始資料。
　　海軍學(xué)院的各門課程對馬漢來說只是小菜一碟，他幾乎不用費(fèi)勁就能取得較好的成績。本來稍加努力，就可以在班上拔得頭籌，但他不愿意這么做。他擔(dān)心自己作為一個插班生，如果超過了班上原來的尖子生，就有可能遭人忌恨。因此，他小心翼翼地把自己的各門成績保持在中偏上的水平，這樣就不容易引人注意了。除此以外，他還把大量的時間用來讀小說。這些小說中對他影響較大的是查爾斯·J·利弗的《奧瑪莉》。他對書中所描寫的巾幗英雄心馳神往，一心渴望自己能在現(xiàn)實(shí)世界中找到這種女英雄的化身，但似乎命中注定了他的愿望無從實(shí)現(xiàn)。在到海軍學(xué)院之前，他曾經(jīng)被自己的堂妹米洛叔叔的女兒劉易斯的美貌所傾倒。但是，到海軍學(xué)院之后，這段羅曼蒂克的感情也就自然而然地淡化了。為了擺脫學(xué)院單調(diào)的生活，馬漢也像當(dāng)時很多海軍學(xué)院學(xué)員一樣，把許多時間消耗在追求當(dāng)?shù)氐钠�亮姑娘身上。他曾�?jīng)像著了迷一樣地同時愛上了好幾個姑娘，但每個維持的時間都超不過三個月。在這些姑娘中，馬漢最中意的是海軍學(xué)院院長克雷文上校的女兒南妮·克雷文小姐。在1858年至1859年間，他與她的戀情至少反復(fù)過兩三次。這位南妮小姐芳齡17歲，出落得標(biāo)致大方，楚楚動人，善于在情場玩弄手腕，經(jīng)常把那些圍著她轉(zhuǎn)的小伙子們搞得暈頭轉(zhuǎn)向。這樣的一位美人兒對性格內(nèi)向的馬漢來說當(dāng)然是難以把握的，毫無疑問，他敗下陣來。經(jīng)過幾場短暫的戀情之后，到1859年快畢業(yè)時，他終于認(rèn)為自己暫時跟戀愛無緣，于是轉(zhuǎn)而渴望到海上去，至于劉易斯、南妮這些姑娘，猶如過眼云煙。他在給阿希的信中寫道：“與姑娘交往只能令我一時愉快，而乘著戰(zhàn)艦巡弋在海上才能使我整個身心感到莫大的快慰，勝似回到可愛的家。輕輕的海風(fēng)，宜人的空氣，使人心曠神怡�！�
　　由于脾氣暴躁，思想固執(zhí)，再加上家庭出身優(yōu)越，馬漢在海軍學(xué)院的日子過得并不舒坦，他與大多數(shù)同學(xué)之間的關(guān)系一直都很緊張。他從小在西點(diǎn)軍校長大，身上有較濃厚的軍人習(xí)氣，對海軍學(xué)院紀(jì)律松懈、作風(fēng)松散的現(xiàn)象極為不滿，而同學(xué)們也難以忍受他的極度自負(fù)和孤芳自賞。1858年秋，馬漢擔(dān)任實(shí)習(xí)艦長，帶領(lǐng)十五名低年級學(xué)員參加訓(xùn)練，曾與阿希同宿舍的賽繆爾·霍蘭·哈克特任他的副艦長。馬漢上任伊始，便想按照西點(diǎn)軍校的要求整飭艦上的紀(jì)律和作風(fēng)，要求艦上所有的人員必須聽從命令，服從指揮，不得發(fā)生任何違反紀(jì)律的行為，并要求學(xué)員們相互舉報違反紀(jì)律的情況。他的要求剛剛宣布完畢，哈克特便帶頭表示反對：“見你的鬼去吧！要想打小報告你自己去，我們才不干這種事情呢�！惫�克特的所作所為很快在班上引起了分裂，大多數(shù)人支持哈克特，只有少數(shù)人支持馬漢，還有部分人誰也不支持，保持“中立”。事情到了這個地步，馬漢對自己也開始有所懷疑了，趕緊寫信向父親求助。父親旗幟鮮明地站在他的一邊，要求他“始終如一地保持正確航向”。但是隨著事態(tài)的發(fā)展，同學(xué)們一個接一個加入反對他的陣營，到了這一年的11月底，班上僅有九名同學(xué)愿意見面跟他打招呼，而且也不過是點(diǎn)頭之交而已。馬漢雖然也感到很痛心，但始終不為所動，他十分自信，認(rèn)為自己的所作所為終將被證明是對的。無論馬漢如何孤芳自賞，現(xiàn)實(shí)是很殘酷的，到大學(xué)四年級的時候，他已經(jīng)是一個名副其實(shí)的孤家寡人了。命運(yùn)似乎注定他的一生將是孤獨(dú)寂寞的，他的同事和朋友很難成為他的知音和摯友。客觀地說，原因還得從他自己身上找。他對同事和朋友的要求太高，性格又過于內(nèi)向，脾氣又很暴躁，這些都是他性格中致命的弱點(diǎn)。
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