統(tǒng)一佛門姓氏
　　道安法師在長(zhǎng)安五級(jí)寺做了一件對(duì)中土僧人影響很大的事情，就是統(tǒng)一了佛門姓氏。這件事其實(shí)倒不是他有意為之。平日也偶爾會(huì)有弟子向道安法師問(wèn)起沙門的姓氏，尤其那些剛剛剃度出家的沙門。道安通常都會(huì)一一解答，也并未在意，畢竟姓氏對(duì)一個(gè)出家人而言不過(guò)是一個(gè)稱呼罷了。
　　一次，寺中有一個(gè)小沙彌又向道安法師問(wèn)起了這個(gè)問(wèn)題，他問(wèn)道：
　　“師父，我們出家人是方外之人，也有姓氏嗎？”
　　“有，不過(guò)姓什么不重要。”道安法師回答說(shuō)。
　　“那我們都是跟師父姓嗎？”
　　“照例都是這樣，師父的師父是天竺人，所以，人家稱他竺佛圖澄，我也便姓竺，自稱竺道安�！�
　　“可是，人家都叫師父釋道安啊，您不也自稱釋道安嗎？怎么回事呢？”
　　出家人需要有姓氏嗎？這還真是個(gè)有趣的話題。釋迦牟尼佛陀在出家前俗名喬達(dá)摩·悉達(dá)多，他是釋迦族人，“釋迦”是他的俗姓，屬剎帝利種姓，“牟尼”是圣人的意思，后來(lái)他證悟成佛，被尊為釋迦牟尼，這大致上相當(dāng)于中土儒家尊孔子為“孔圣人”，看來(lái)佛祖也不認(rèn)為姓氏是個(gè)多大的問(wèn)題，別人沿用俗姓稱呼他，他也隨緣自便。那個(gè)時(shí)候，很多的出家人都是這樣，佛陀的弟子們像舍利弗、目犍連、阿難陀、大迦葉等尊者，在出家后也都仍然沿用俗名俗姓。最初中土的一些沙門其實(shí)也是這樣，像嚴(yán)佛調(diào)、朱士行等，他們雖然出家，也還是沿用俗家姓名。
　　中土人一向注重姓氏，初見(jiàn)某人，相互問(wèn)好，也總愛(ài)問(wèn)對(duì)方貴姓，以示尊重。當(dāng)時(shí)有不少西域沙門來(lái)中土傳法，大概都沒(méi)少被問(wèn)及這類問(wèn)題。不過(guò)，那些沙門都是外國(guó)人，姓氏和中土并不一樣，他們的俗姓即便說(shuō)了，一般人怕也記不住，或許是因?yàn)檫@個(gè)原因，當(dāng)時(shí)的外國(guó)沙門大多沒(méi)有使用自己的俗家姓氏，而是另立姓氏，大致情況有兩類。
　　一種情況是以沙門所出國(guó)度作為姓氏，這大概是因?yàn)樗麄兊街型磷疃啾粏?wèn)到的除了姓什么就是來(lái)自哪里吧，所以久而久之，以國(guó)為姓也就成了稱呼外國(guó)沙門的慣例，比如天竺來(lái)的，就稱他“竺某某”，像竺法蘭、竺佛朔等；康居國(guó)來(lái)的，就稱他“康某某”，像康僧會(huì)等；月支國(guó)來(lái)的，就叫他“支某某”，像支婁迦讖、支謙等；安息國(guó)來(lái)的，便稱他“安某某”，像安世高、安玄等。另一種情形是用佛、法、僧三寶作為姓氏，像佛馱跋陀羅、佛圖羅剎等，是以佛為姓；曇摩羅剎、曇摩持、曇摩難提等，是以法為姓；僧伽跋摩、僧伽跋澄、僧伽提婆等，又是以僧為姓。這很可能是那些沙門覺(jué)得自己本國(guó)俗姓與中土差異太大，既然是出家人，就不妨以三寶作為姓氏，其實(shí)這多半也是為了方便與中土人打交道。不過(guò)，中土人似乎更多的還是喜歡以國(guó)家作為外國(guó)沙門的姓氏，比如道安法師的師父佛圖澄以佛為姓，但因他是天竺人，別人也叫他竺佛圖澄；曇摩羅剎，是月支人，本姓支，他以法作為姓氏，稱曇摩羅剎，中土人也叫他竺曇摩羅剎，這樣的例子很多。
　　道安法師的時(shí)代出家沙門通常都是跟隨師父的姓，他的第一個(gè)師父叫什么無(wú)法知道了，后來(lái)的受業(yè)師父是竺佛圖澄，自然也就跟著姓竺了，照例應(yīng)該叫竺道安。他的同門師兄弟，像竺法汰、竺法祚也都是跟著師父佛圖澄姓竺的。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的確很多人都稱道安法師為釋道安，這樣就很容易混淆。據(jù)《高僧傳》記載，有一部書就說(shuō)河北有一個(gè)竺道安，和釋道安齊名，并且說(shuō)，習(xí)鑿齒曾經(jīng)給這位竺道安寫過(guò)信�！陡呱畟鳌返淖髡哚尰垧�糾正了這個(gè)錯(cuò)誤，因?yàn)榱?xí)鑿齒寫信邀請(qǐng)的就是釋道安，他與河北竺道安是同一個(gè)人，道安法師本來(lái)姓竺，后來(lái)才改姓釋。那么，當(dāng)時(shí)為什么會(huì)有這種誤會(huì)呢？
　　道安法師被那小沙彌一問(wèn)，倒覺(jué)得這還真是個(gè)問(wèn)題。他解釋說(shuō)：“自依止大和上佛圖澄，為師一直就姓竺，稱釋道安那都是因?yàn)榱?xí)居士的緣故……”道安法師只好將當(dāng)年在襄陽(yáng)會(huì)見(jiàn)習(xí)鑿齒的事情又講給弟子聽(tīng)。當(dāng)年習(xí)鑿齒到白馬寺見(jiàn)道安法師，自稱“四海習(xí)鑿齒”，習(xí)鑿齒辯才凌人，出語(yǔ)不凡，道安法師覺(jué)得自己既是出家弘法之人，自然稱釋迦弟子才大氣，便借用習(xí)鑿齒書信中提到的“彌天之云”造句，自稱“彌天釋道安”。這一對(duì)對(duì)出了氣勢(shì)，折服了習(xí)鑿齒，也在江南士人中間一時(shí)傳為美談，“釋道安”之名從此也便代替“竺道安”，成了道安法師最常用的名號(hào)。
　　“不過(guò)，為師還真沒(méi)有想過(guò)，其實(shí)沙門的確應(yīng)該以‘釋’為姓啊�！钡腊卜◣熞贿呄虻茏咏忉�，一邊若有所思地說(shuō)道。
　　道安法師想到自魏晉以來(lái)，中土沙門多隨師父取姓，各不相同，其實(shí)所有的出家人都是宗釋迦牟尼佛為師，完全可以統(tǒng)一起來(lái)，全部以“釋”為姓，這樣就不會(huì)混亂不清了。于是他便召集五級(jí)寺中的僧眾們交代說(shuō)：“我們出家人都是佛陀釋迦牟尼的弟子，既然慣例弟子跟師父姓，那我們應(yīng)該都以‘釋’為姓才對(duì)，這樣也就不會(huì)混亂了。”
　　從此，五級(jí)寺的沙門就都以“釋”為姓了。因?yàn)榈腊卜◣煹侣∥蛔�，是海�?nèi)佛門泰斗，他在所住五級(jí)寺實(shí)行這個(gè)規(guī)定后，天下不少寺院僧眾也紛紛效法，改姓“釋”了。不過(guò)，當(dāng)時(shí)還是有不少沙門對(duì)此持保留意見(jiàn)，并未立刻更改姓氏。
后來(lái)，《增一阿含經(jīng)》傳入中土，其中有這樣一段話：“佛對(duì)比丘說(shuō)：‘四大河入海后，就不再擁有原來(lái)的名字，只叫作大海。同樣的道理，有四姓，哪四姓呢？剎帝利、婆羅門、長(zhǎng)老、居士種，他們到如來(lái)這里剃除須發(fā)，穿上三法衣出家學(xué)道，也不再擁有原來(lái)的種姓，只稱自己是沙門釋迦的弟子……凡談到生子之義，應(yīng)當(dāng)自稱沙門釋種子才對(duì)。為什么這么說(shuō)呢？凡出家修行的人沙門都由我而生，從佛法起，從佛法成�！�”
　　佛陀在這里講的四姓是印度的四種姓制度，也就是婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅，《增一阿含經(jīng)》所講略有變化。婆羅門是梵種，是婆羅門教僧侶階層，地位最高；剎帝利是王族及士族階層，也稱王種，佛經(jīng)中剎帝利種姓多被列為第一；吠舍是從事農(nóng)、工、商等平民階級(jí)，也稱居士種，居第三位；首陀羅是最下層的奴隸階層，又稱惡種。印度種姓制度森嚴(yán)，不同種姓擁有不同的權(quán)利地位，不能隨便逾越，可是佛陀主張眾生平等，說(shuō)不管原來(lái)是哪個(gè)種姓的人，只要出家到了他門下，就是他的弟子，一律平等，沒(méi)有差別，因?yàn)榉渤黾业椒痖T修行的人都因皈依三寶而獲得新生。
《增一阿含經(jīng)》所講種姓的姓并不是一般的姓氏，而是種姓制度的種姓，不過(guò)，這里所講凡出家沙門都應(yīng)稱釋迦弟子，他們因信仰三寶獲得重生，應(yīng)當(dāng)稱“沙門釋種子”，這些說(shuō)法都從某些方面為道安法師以“釋”為沙門姓氏提供了有力的證據(jù)，所以，《增一阿含經(jīng)》一出，中土沙門紛紛嘆服，從此出家沙門姓“釋”在中土也就成了規(guī)矩，正如我們看到的，自東晉以后，中土沙門就都自稱“釋某某”了，這個(gè)規(guī)矩一直延續(xù)到今天。