中午時(shí)分，融銅般的太陽曬得吻金路悶熱難當(dāng)，但卡莫爾的上流階層有面子要維護(hù)，也有足夠的錢來維護(hù)。昨晚空空蕩蕩的廣場變成生機(jī)勃勃的盛典，擠滿了衣著過度考究的人群，洛克和薩貝莎準(zhǔn)備加入他們。

“我給你們劃出了場地，”鎖鏈說，“你們將在這里大戰(zhàn)一場，勝利者可以趾高氣揚(yáng)，另一個(gè)只能去洗盤子�！辨i鏈爬上了名為時(shí)尚的可怕高峰，身穿黑色天鵝絨大衣和珍珠紐扣的緊身上衣，三條銀質(zhì)搭扣的腰帶扎緊著腹部。他戴著棕色卷曲的假發(fā)和一頂寬檐帽，臉上滾滾而下的汗水足夠填滿一條運(yùn)河。

洛克的衣著則舒服得多，只穿簡單的白色緊身上衣和黑色馬褲，腳上是一雙好鞋。鎖鏈拿著洛克的外衣，銅紐扣的數(shù)量關(guān)系比賽勝負(fù)，所以要等薩貝莎出發(fā)后才交給洛克。薩貝莎穿亞麻禮服裙和樣式樸素的上衣，兩者都是接近肉桂的深紅色，頭發(fā)和面容藏在一頂四腳帽底下，帽子上掛著灰色面紗，這個(gè)款式在最近幾周的酷熱和惡臭中迅速返回了流行最前線。鎖鏈仔細(xì)看過后批準(zhǔn)了兩人的打扮——洛克和薩貝莎可以冒充衣著樸素的仆人，也可以扮演懶得打扮的富家子弟，只要舉止得當(dāng)，就不會(huì)引來懷疑和干涉。

“好了，白晝的陽光在灼燒，”鎖鏈蹲下，把兩個(gè)孩子拉到身邊，“準(zhǔn)備好了嗎？”

“當(dāng)然�！彼_貝莎說。洛克只是點(diǎn)點(diǎn)頭。

“年輕的女士先請(qǐng)，”鎖鏈說，“給你二十秒鐘，然后按約定打開提包。我會(huì)在人群里跟著你，像無情神祇似的如影隨形。作弊的后果將讓你銘記一輩子。去吧�！�

鎖鏈牢牢抓著洛克的右上臂，看著薩貝莎鉆進(jìn)人群。過了幾秒鐘，鎖鏈把洛克轉(zhuǎn)過來，抬起他的胳膊，替他穿上大衣。洛克的手指順著右邊衣領(lǐng)上上下下摸了一遍，數(shù)出六顆紐扣。

“我伸展手臂，將你擲上天空�！辨i鏈輕輕推了洛克一把，“現(xiàn)在去狩獵吧，看你究竟是雄鷹還是小鸚鵡。”

這一推將洛克送進(jìn)人潮。起始位置還不錯(cuò)。薩貝莎領(lǐng)先他大約三十碼向北而去，肉桂紅的長裙非常顯眼。另外一方面，洛克赫然發(fā)現(xiàn)吻金路的常客很適合他執(zhí)行這種任務(wù)，他們通常三五成群聚成一團(tuán)行動(dòng)，而不是鬧哄哄地四散亂走。他可以追著薩貝莎在這條時(shí)寬時(shí)窄的街道上一直向前走，就算她領(lǐng)先他很多，也不太可能在眨眼間就藏起來。

然而，洛克心中的不安卻超過了興奮，他感覺自己更像一只小鸚鵡，而不是雄鷹。除了依靠技能和環(huán)境，他沒有計(jì)劃，而薩貝莎很可能安排了什么……還是她僅僅在夜色下消磨了幾小時(shí)，就讓他相信她很可能安排了什么？“該死。”他煩悶地嘟囔道，還好他足夠明智，不至于在她有所行動(dòng)前就把自我懷疑變成恐慌。

追逐的前幾分鐘緊張歸緊張，但風(fēng)平浪靜。洛克幾大步就縮小了兩人之間的距離，考慮到薩貝莎的兩條長腿，這一招已經(jīng)算是很漂亮了。吻金路特有的嘰嘰喳喳聲從四面八方包圍了他，男男女女喋喋不休討論貿(mào)易財(cái)團(tuán)、船只離岸或入港日期、利率、丑聞和天氣。實(shí)話實(shí)說，除了復(fù)利之類的術(shù)語，這和底層地區(qū)的對(duì)話并沒有多少區(qū)別。也有不少人在談手球和誰跟誰上了床。

洛克匆匆穿過這片喧囂。就算薩貝莎注意到了他追得越來越近，也沒有加快速度。也許她不能加快速度，因?yàn)樗�必須“保持儀態(tài)”，但她時(shí)不時(shí)地向側(cè)面邁出一步，漸漸遠(yuǎn)離了道路貼運(yùn)河的一側(cè)，靠近了左手邊會(huì)計(jì)所的門前臺(tái)階。

洛克偶爾能看見一眼她的提包，包隨隨便便地掛在她的左肩上，她時(shí)不時(shí)用看似不經(jīng)意的小動(dòng)作把提包拉出洛克的視野，放在她的右側(cè)大腿前方。這個(gè)游戲到底要怎么玩呢？洛克沒有用胳膊和手直接遮擋那一排銅紐扣，但他在人群中扭擺穿梭的時(shí)候，總是側(cè)身用左肩對(duì)著前方。

就算鎖鏈（他龐大的身影在洛克右邊的某處時(shí)隱時(shí)現(xiàn)）對(duì)這小小的違規(guī)并不滿意，至少到現(xiàn)在他還沒有跳出人群，終結(jié)這場比賽。洛克瞇起眼睛，冒險(xiǎn)花了幾秒鐘環(huán)顧四周，尋找意料之外的威脅，視線轉(zhuǎn)回薩貝莎身上的時(shí)候，恰好看見她引發(fā)了一場小騷亂。

薩貝莎不小心“絆了一下”，撞上一個(gè)大塊頭的商人，假動(dòng)作雖然很流暢，但在洛克久經(jīng)考驗(yàn)的眼睛里卻十分刻意，商人被絲綢包裹的半球形身體輕輕彈開薩貝莎。他轉(zhuǎn)過身，薩貝莎側(cè)身對(duì)著洛克——行屈膝禮道歉，提包在身體遠(yuǎn)離洛克的另一側(cè)，無疑，她在面紗下盯著洛克。洛克早有準(zhǔn)備，和她同時(shí)轉(zhuǎn)身，只是朝向不同，用沒有紐扣的左半身對(duì)著薩貝莎，他假裝在右邊尋找什么極為重要的東西。平局。

洛克隔得太遠(yuǎn)，聽不見薩貝莎對(duì)胖商人說了什么，但商人聽了她的話，立刻高興起來；洛克還沒有轉(zhuǎn)回身，薩貝莎就繼續(xù)快步向北走了。他立馬跟上去，臉熱心跳——不只是因?yàn)樘鞖鈵灍犭y當(dāng)，更是因?yàn)樗�意識(shí)到兩人已經(jīng)走完吻金路南區(qū)的一半，賽程過去了四分之一。更糟糕的是，他意識(shí)到薩貝莎在縱容他的跟蹤，甚至懶得認(rèn)真數(shù)紐扣到底有幾顆。她只需要讓他無暇他顧就行，直到她走過最后一座橋，踏上雙銀綠地。

她繼續(xù)向左移動(dòng)，越來越接近一座高大的會(huì)計(jì)所，這幢山墻疊山墻的復(fù)雜建筑物門前是兩排方柱，雕刻著甘朵羅的幾十種不同形象，大腹便便的甘朵羅是商業(yè)之神，金庫的充盈者。薩貝莎走上臺(tái)階，躲在了一根方柱背后。

又是企圖偷窺他上衣的陷阱？洛克保持警覺，小心翼翼地側(cè)身，讓珍貴的紐扣背對(duì)薩貝莎最后出現(xiàn)的方位，快步走向方柱。她會(huì)不會(huì)走進(jìn)會(huì)計(jì)所？不，她出現(xiàn)了——

怎么，兩個(gè)薩貝莎？！兩個(gè)一模一樣的身影，身穿肉桂紅的長裙，戴著長面紗，右肩都背著小提包，同時(shí)走到了太陽底下。

“怎么可能！”洛克悄聲說。但她就是做到了。昨天夜里他在黑暗街頭沒頭蒼蠅似的亂撞，她卻安排好了幫手和一套相同的服裝。薩貝莎和鏡像慢悠悠地離開肥胖神靈的雕刻，向著北方的七燈橋走去，那是這場小競賽的半程點(diǎn)。盡管在他短暫的人生中，已經(jīng)抓住了一切機(jī)會(huì)銘記薩貝莎的所有特征，但這兩個(gè)姑娘在他眼中實(shí)在毫無區(qū)別。

“狡猾�！甭蹇饲穆曊f。肯定有區(qū)別，只是他能不能發(fā)現(xiàn)而已。提包或許是他最好的機(jī)會(huì)——那肯定是全套行頭中最難模仿的元素。

就在洛克回到人群里的時(shí)候，一個(gè)雷鳴般的低沉聲音說：“流血求雨！”一隊(duì)穿黑袍和灰袍的男人淹沒了他。他們的斗篷上繡著交叉的鐵錘和泥鏟，標(biāo)明這些人侍奉的是莫甘蒂，城市之父，秩序、階級(jí)與嚴(yán)厲懲罰之神。瑟林諸神雖說都稱不上是敵人，但莫甘蒂及其追隨者對(duì)接近異端的無名十三神是最不友善的。莫甘蒂麾下有劊子手、警察和法官，沒有哪個(gè)盜賊愿意走進(jìn)他的神廟。

這伙黑袍是十二個(gè)強(qiáng)壯的男人，推著平板馬車，車上有個(gè)鐵籠。鐵籠里用鐵鏈鎖著一個(gè)瘦削的男人，身上滿是血淋淋的傷口。鐵籠旁邊站著一名僧侶，手持一根細(xì)木棍，木棍頂端是個(gè)手指大小的鉤爪利刃。

“流血求雨！”帶頭的僧侶再次大喊，他身后的見習(xí)學(xué)徒向過路人群伸出籃子。這是一場流動(dòng)獻(xiàn)祭儀式，每投一枚錢幣就會(huì)讓囚犯身上多一條痛苦但經(jīng)過精心算計(jì)的刀口。他肯定是耐心宮的某位居民，獻(xiàn)出身體供他們殘忍使用幾個(gè)星期，借此逃脫某種更加酷烈的結(jié)局（多半是斬首示眾）。洛克懶得多想這個(gè)可憐的家伙，因?yàn)閮蓚�(gè)紅裙少女剛剛繞過隊(duì)伍左端消失了。他連忙繞向另外一側(cè)，以防遭到埋伏突襲。

兩個(gè)少女卻懶得費(fèi)心思——她們徑直朝七燈橋而去，雙方已經(jīng)很近，洛克不敢繼續(xù)縮小距離。七燈橋很寬，足夠兩輛馬車并排通過而不至于擦掛，但比廣場還是狹窄得多，要是女孩們�；ㄕ校�他將無處躲藏。洛克配合她們的步伐，風(fēng)箏似的綴著兩人，拖開三十碼左右距離。賽程過半，他卻沒有半點(diǎn)進(jìn)展！

七燈橋是一座純粹的堅(jiān)固石橋，祖靈沒有留下任何令人不安的小玩具。護(hù)墻很低，洛克一步一步走上緩坡，看見幾十艘小船懶洋洋地在運(yùn)河里漂浮，他沒有理睬這幅畫面，注意力放在兩名敵手的紅色身影上。此刻沒有馬車經(jīng)過，就在洛克的注視下，兩個(gè)紅裙少女分開了，走向七燈橋的兩側(cè)，然后停下腳步，各自轉(zhuǎn)身，像是都在眺望水面。

“該死。”洛克嘟囔道，這輩子第一次想要仿效他的少數(shù)幾個(gè)成人榜樣，拉出一長串的臟話鏈條�！叭瞿虻乃篮镒��！边@又是玩什么？無限拖延他的時(shí)間，讓陽光烤熟他們所有人？他左右張望，尋找靈感，然后扭頭去看背后。

第三個(gè)穿紅裙戴面紗的少女走向他，離他還不到二十碼，此刻就在廣場的鵝卵石地面與橋頭相接的地方。洛克的胃部好一陣翻騰，換了任何一位馬戲團(tuán)演員，這一幕都能成為職業(yè)生涯的亮點(diǎn)。

他轉(zhuǎn)身側(cè)對(duì)新出現(xiàn)的少女，盡量不顯得過于驚訝。詭詐看護(hù)人，他怎么會(huì)這么愚蠢，居然忘了查看薩貝莎第一次�；ㄕ懈浇�的所有區(qū)域�，F(xiàn)在，該死，他的眼睛并沒有出現(xiàn)幻覺——前方的兩名少女在慢慢地、冷靜地、端莊地走向他。他被困在了橋中央，三個(gè)紅裙少女的包圍圈越來越小。除非他像瘋子似的拔腿就跑，但那樣會(huì)告訴鎖鏈和薩貝莎，他已經(jīng)失態(tài)棄權(quán)，而其中一名少女無疑能數(shù)清楚紐扣的顆數(shù)。

諸神慈悲，今天早晨他還沒醒，薩貝莎就已經(jīng)用計(jì)謀打敗了他。

“還沒完呢�！彼�喃喃道，絕望地掃視前后左右，尋找任何能抓住的機(jī)會(huì)�！斑�沒完，還沒完呢。”隱約的挫折感熊熊而起，變成了汗流浹背的驚恐：失敗——不，不僅僅是失敗，而是第一次和這個(gè)他寧可吞下熾熱鐵釘也要打動(dòng)的女孩較量，就一敗涂地。這不但會(huì)讓他丟臉，甚至?xí)�讓薩貝莎認(rèn)為他是個(gè)不值一提的小毛孩。永遠(yuǎn)。

拯救他的并不是什么新鮮而精妙的靈感，而是他做餌子時(shí)的敏銳反應(yīng)，是他還在陰影山那會(huì)兒用來制造街頭事件的粗暴手段。他幾乎沒有意識(shí)到自己在干什么，就撲過去貼著最近的擋墻跪下，銅紐扣離石墻僅有一兩英寸。他使出體內(nèi)的每一分力量，開始假裝嘔吐。

“嘔——”他咳嗽道，反胃交響樂的小小前奏，“嗚——哇——吼——嗯——嘔——！”聲音非常逼真，不可能裝得更像了，他用一條顫抖的胳膊撐住擋墻。這個(gè)細(xì)節(jié)永遠(yuǎn)好用，成年人見到就會(huì)同情。厭惡的會(huì)退開至少三英尺，憐憫的會(huì)打個(gè)哆嗦。

他一邊呻吟、顫抖、反胃，一邊左右偷看。過路的成年人遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開他，有錢人和大忙人往往是這個(gè)反應(yīng)——幫助生病的仆役或送信小廝明顯無利可圖。至于他的紅裙敵手，她們都停下了腳步，裙裾飄拂猶如戴著面紗的鬼影。此刻接近他會(huì)顯得可疑而危險(xiǎn)，雕像似的站在那兒又會(huì)引來不必要的關(guān)注。洛克琢磨著她們會(huì)怎么做，知道他只是恢復(fù)了之前的僵局，但總比讓陷阱抓住他要強(qiáng)得多。

“繼續(xù)吐吧�！彼�悄聲說，于是繼續(xù)假裝嘔吐——就計(jì)劃而言，這大概是他想到過的最爛的一個(gè)，而現(xiàn)在輪到別人走下一步棋了。

……