設(shè)計作為一種智慧的溝通形式，不僅是對人類生活方式的營構(gòu)和意義的探究，并通過創(chuàng)新實踐延伸著我們的視野、情感和價值觀，講述著人類的故事。在今天，設(shè)計除了助力產(chǎn)業(yè)發(fā)展、商業(yè)營銷，服務(wù)日常生活，以及增加就業(yè)等功利性的功能之外，也是體現(xiàn)文化身份、品味格調(diào)、審美趣味的創(chuàng)意形式，甚至體現(xiàn)一個民族、國家、企業(yè)創(chuàng)新能力的標尺。在學校教育中，設(shè)計教育也往往作為創(chuàng)新能力培養(yǎng)的重要途徑。
　　人類的設(shè)計歷史源遠流長，當原始人為了有效獵取食物而精心選擇石塊、木棒等工具時，設(shè)計與生產(chǎn)制作融為一體的設(shè)計活動就開始了。隨著時代的變遷尤其是自工業(yè)革命以來，設(shè)計與制造的分工和設(shè)計活動的職業(yè)化，完成了設(shè)計的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型，設(shè)計消費已經(jīng)不完全是原始時代、農(nóng)耕時代的手工制品，專業(yè)化、標準化、批量化的工業(yè)生產(chǎn)奠定了我們今天所謂“設(shè)計”概念的基礎(chǔ)。伴隨著計算機技術(shù)的發(fā)明和計算機輔助設(shè)計的發(fā)展，以及3D打印技術(shù)的出現(xiàn)，設(shè)計思維與方法再次發(fā)生變化，設(shè)計與制造的一體化，儼然又成為新的發(fā)展趨勢。把設(shè)計當作新興的交叉學科和描述性的研究對象，始于1969年赫伯特.A.西蒙（Herbert Alexander Simon）提出的設(shè)計科學概念，并在其著作《人工科學》中做了重要補充，使設(shè)計科學體系基本上得到確立。赫伯特宣稱“在相當大的程度上，要研究人類便要研究設(shè)計科學。它不僅是技術(shù)教育的專業(yè)要素，也是每個知書識字人的核心學科”。
　　設(shè)計科學發(fā)展的今天，其研究領(lǐng)域涉及認知心理學、人類學、人工智能、社會學、經(jīng)濟學、藝術(shù)學等學科，使設(shè)計科學在吸納了眾多其他學科知識的基礎(chǔ)上，也期待向其他學科輸送養(yǎng)分。為此，對設(shè)計技能和方法及其過程的研究必然成為一個重點。從設(shè)計科學的角度來說，人類所創(chuàng)造的精神財富與物質(zhì)文明無不包含著設(shè)計思維和方法的發(fā)展成果，歷次技術(shù)革命的大量創(chuàng)造發(fā)明與發(fā)現(xiàn)也總是伴隨著人類設(shè)計思維觀念和方法論的變革，并反饋促進了科學向更高階段發(fā)展，加之近代科學整體化、交叉化與數(shù)學化的發(fā)展趨勢，使得總結(jié)和梳理現(xiàn)代設(shè)計思維與方法顯得尤為必要。然而，設(shè)計與我們?nèi)粘Ｉ�活之間的聯(lián)系如此密切，以至于我們無法有足夠的距離來辨識它，總結(jié)和梳理設(shè)計的思維與方法并不容易。