本書的主體部分為瑞士古典學家克勞德·伽拉姆教授2013年應邀訪問復旦大學和北京大學所做的系列學術演講，在這三篇演講里，他采用歷史的、比較的人類學視角，探討古希臘的文化記憶、古希臘英雄敘事以及古代宗教史研究等問題。伽拉姆多年來一直倡導“符號學”與“語用學”的研究路徑，將其運用到古希臘文本和文化的闡釋當中，取得了舉世矚目的成就，最后一章為一篇訪談錄，詳細回顧了他的學術經歷和生涯，讀者欲了解伽拉姆其人其學，可先從此章入手。