湖北恩施、湖南湘西兩個地區(qū)都隸屬中部省份，但是都與西部省份貼邊兒。恩施緊鄰重慶東部幾個貧困縣，湘西則緊貼重慶酉陽秀山和貴州銅仁。在社會經(jīng)濟發(fā)展程度上，這兩個地區(qū)，也是偏西不偏中或東。因此，中央后來決定，讓這兩個省的兩個地區(qū)，享受西部發(fā)展的一系列優(yōu)惠政策。
　　在社會經(jīng)濟發(fā)展意義上的中國西部，自北向南，自東向西地列舉，是內(nèi)蒙古、陜西、寧夏、甘肅、青海、新疆、四川、重慶、貴州、云南、西藏和廣西這12個省級行政區(qū)。其中，在1985年8月蘭州舉行的《中國西部地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展討論會》舉行時，西部只有11個省區(qū)，重慶還歸屬于四川省而沒有單獨出現(xiàn)在西部版圖上。
　　之所以提到這次會議，是因為中國學(xué)者對西部貧困問題開始擺脫各省分頭進行的路子，而將貧困問題作為西南和西北兩大區(qū)域具有共性的問題加以深入研究，這是第一次。我忝逢該會議之盛，以多重身份參與了這次中央機構(gòu)和全國各地學(xué)者參與的首次針對西部貧困問題的學(xué)術(shù)活動：會議入選論文作者、會議籌備組成員、會議主報告起草小組成員、會議研究報告作者、征文評選委員會成員等；會議在蘭州舉行時，我又多了兩個身份：會議秘書和獲獎?wù)撐淖髡摺?br /> 　　當時我在中國社會科學(xué)院西歐研究所（現(xiàn)在的歐洲研究所）工作，側(cè)重研究歐共體與中國的經(jīng)貿(mào)關(guān)系，也有與伯明翰大學(xué)英國同事合作的英文長論文（26頁）發(fā)表在英國的Journal of Common Market Studies季刊1986年12月。后來法國文獻局將之翻譯為法文，一年后的11月刊登在Problemes Economiques上。但是在伯明翰大學(xué)工作期間，我已經(jīng)對歐共體的區(qū)域發(fā)展政策，也就是國內(nèi)所說的貧困地區(qū)發(fā)展政策，有了一個深入的摸底；也去了歐共體的區(qū)域政策總司Directorate General of Regional Policy拜訪過。
　　其一攬子的政策手段，基本都是經(jīng)濟性的。梯度優(yōu)惠政策、促進就業(yè)津貼、加速折舊、政府優(yōu)先采購等等。我對意大利南部（也就是意大利的貧困地區(qū)，Mezzogiorno）的政策也有過調(diào)查。專門針對山區(qū)的發(fā)展，歐共體和相關(guān)國家也有專門政策設(shè)計。
　　而這些，又緣起于1984年11月12月在拉丁美洲的墨西哥、巴西、智利和紐約聯(lián)合國總部所待的兩個月和對拉美相關(guān)國家內(nèi)部移民與區(qū)域發(fā)展的考察。
　　中國區(qū)域發(fā)展的一攬子政策措施，并不局限于經(jīng)濟政策，社會政策甚至政治干預(yù)，都在一攬子政策措施之內(nèi)。比如說，中國實施的北京、上海、深圳對口支援西藏、新疆等的政策措施，還有當?shù)匾粋�政府機關(guān)包一個村等。這是西方體制的國家無法推行的。醫(yī)療隊到貧困地區(qū)的送醫(yī)下鄉(xiāng)、支教等方式，也是西方不可能有的。不過嚴格說來，支教、希望小學(xué)等方式，的確是民間力量為地方政府甚至中央政府的政策失誤補臺。因為國家預(yù)算中的鄉(xiāng)村醫(yī)療、鄉(xiāng)村教育的開支，都是政府應(yīng)該保證的。
　　國內(nèi)有對貧困地區(qū)發(fā)展研究的需要，也由此，我深度介入了中國西部貧困地區(qū)發(fā)展研究，后來干脆以研究國際經(jīng)濟學(xué)者的身份，1988年離開中國社會科學(xué)院，加盟了國家經(jīng)濟體制改革委員會中國經(jīng)濟體制改革研究所、國務(wù)院農(nóng)研中心發(fā)展研究所、中信公司國際研究所以及康華公司戰(zhàn)略研究所主辦，辦公地點設(shè)在北京德外黃寺大街人定湖北巷內(nèi)中國經(jīng)濟體制改革研究所的中國西部開發(fā)研究中心。