序 1978年，我幸運(yùn)地考進(jìn)北京大學(xué)法律學(xué)系，師從張國華教授 ，攻讀中國法律思想史。進(jìn)校大概一個(gè)學(xué)期，張師就明確告訴我，碩士學(xué)位論文以沈家本法律思想為題。 那是一個(gè)知識(shí)饑荒的年代，沈家本這個(gè)名字，即使在法學(xué)界，知道的人也并不太多。作為“文化大革命”前夕進(jìn)入大學(xué)的法律系本科畢業(yè)生，我只能用“聞所未聞”來表述我當(dāng)時(shí)對(duì)沈家本的認(rèn)知。我的研究就在這種狀態(tài)下開始。斗轉(zhuǎn)星移，邇來已近四十年。 我的碩士學(xué)位論文，開始以《沈家本的法律思想研究》為題。但是，在閱讀沈氏的著述后，經(jīng)張師認(rèn)可，改為《清末修訂法律中的禮法之爭》。1981年碩士畢業(yè)后，我留校任教。張師希望我在教學(xué)之余繼續(xù)沈家本的研究。在他的鼓勵(lì)下，我們做出這樣的研究計(jì)劃：編一本沈家本年譜，寫一本沈家本傳，匯集一套沈家本修律資料，寫一本沈家本法律思想研究。經(jīng)過幾年的努力，20世紀(jì)80年代中期，草成《沈家本年譜》《沈家本傳》《沈家本的法律思想》三種�！渡蚣冶灸曜V》以初編為名，由北京大學(xué)出版社出版�！渡蚣冶緜鳌方荒炒髮W(xué)出版社，在打好紙型后，該社將紙型交給我，停止出版。沒有今天通行的賠償，我也沒有和他們爭論。按劉廣安教授的建議，把《沈家本傳》改名為《沈家本與中國法律現(xiàn)代化》，將紙型交北大印刷廠，用光明日?qǐng)?bào)出版社的書號(hào)自費(fèi)出版。至于沈家本的思想研究大概寫了七八萬字，因種種原因既未發(fā)表也未出版。時(shí)過境遷，現(xiàn)在已無與讀者見面的必要了。 書雖然出版了，但我并不滿意，粗疏訛陋之處所在多有（正是這個(gè)原因，才有20世紀(jì)90年代《沈家本年譜長編》和21世紀(jì)初年《沈家本傳》《沈家本評(píng)傳》的出版）。但是，大概是當(dāng)年知識(shí)饑渴的原因吧，它們的社會(huì)效果還不錯(cuò)。臺(tái)灣的黃靜嘉先生，在20世紀(jì)60年代就是研究薛允升的專家�！渡蚣冶灸曜V初編》面世不久，我就收到他的來信，講述他在日本東京東豐書店看到《沈家本年譜初編》的驚喜，以及他對(duì)這本書的高度評(píng)價(jià)。因此書緣，我們成了忘年交，并由此開啟了海峽兩岸法史學(xué)的交流。 從20世紀(jì)80年起，我陸續(xù)在各種刊物和各種場合，發(fā)表多篇有關(guān)沈家本的論文。但是，受傳統(tǒng)研究思維的影響，我對(duì)沈氏思想的認(rèn)知一直停留在民國楊鴻烈先生的認(rèn)知上。2003年，湖州市開會(huì)紀(jì)念沈氏逝世九十周年，我被邀請(qǐng)并作主題發(fā)言。為此我重新思索，在反復(fù)查閱當(dāng)年追悼會(huì)上的挽聯(lián)中，我覺得多付以“共和法治國”“法治開先河”為題的挽聯(lián)，實(shí)在是對(duì)他晚年修律的蓋棺之論。聯(lián)系《寄簃文存》中他對(duì)中外法治的論說，以及他的修律實(shí)踐，我對(duì)他的現(xiàn)代法治的改革夢(mèng)理解清晰了。由此而有《法治（Rule of Law）：晚清法律改革者的理想——沈家本逝世90周年祭》的大會(huì)發(fā)言。后經(jīng)多次課堂講授，形成今天這樣的小冊(cè)子。這本小冊(cè)子既是2003年思路的繼續(xù)，也是我20世紀(jì)80年代宿愿的了結(jié)。 作為一名法史研究者，忠實(shí)歷史是我的職責(zé)�！胺ㄖ沃髁x為立憲各國之所同，編纂法典實(shí)預(yù)備立憲之要著�！边@種對(duì)法律價(jià)值的認(rèn)同，不是我的臆斷，是白紙黑字留給我們的證據(jù)。正是出于這種考慮，所以行文多引原文，由讀者自己去判斷。 李貴連于京北寓所 2016.5.11