近現(xiàn)代西方民主起源于何處？它與古希臘雅典民主有何關系？一直是學術界熱衷于研究的問題。1215年簽署的《大憲章》是體現(xiàn)近現(xiàn)代西方民主的早文件。近現(xiàn)代西方民主并非源自古希臘時代，兩者之間沒有繼承關系。探究民主的源頭和發(fā)展過程，對研究民主有根本性意義。本書論述了近現(xiàn)代西方民主的起源和發(fā)展過程，說明民主的產(chǎn)生和實踐是現(xiàn)實的產(chǎn)物。在這個基礎上，同時論述了中國特色社會主義民主政治建設的特點以及具體實踐。