在黔湘桂交界的三省坡及其周邊居住著三個土著族群，他們自稱為草苗、那溪人和本地人。因地處偏僻，山高坡陡，交通不便，外人對其不甚了解，更無人對其進行過調查研究，所以他們的語言文化一直鮮為人知。 從上世紀90年代起至今，《湘黔桂邊區(qū)的三個族群方言島(草苗-那溪人-本地人語言文化調查研究)/符號與記憶研究叢書》作者石林，在南開大學、貴州大學、吉首大學、貴州民族大學和貴州師范學院的支持和國家社科基金的資助下，先后對上述三個族群進行了十余次的田野調查，終于揭開了其語言文化的神秘面紗。