年輕時讀蕭伯納的劇本《巴巴拉少�！罚�有場戲給我留下了深刻的印象：工業(yè)巨頭安德謝夫老爺子見到了多年不見的兒子斯泰芬，問他對做什么有興趣。這個年輕人在科學(xué)、文藝、法律等一切方面一無所長，但他說自己有一項長處：會明辨是非。老爺子把自己的兒子暴損了一通，說這件事難倒了一切科學(xué)家、政治家、哲學(xué)家，怎么你什么都不會，就會一個明辨是非？我看到這段文章時只有二十來歲，登時痛下決心，說這輩子我干什么都可以，就是不能做一個一無所能，就能明辨是非的人。因為這個原故，我成了沉默的大多數(shù)的一員。我年輕時所見的人，只掌握了一些粗淺（且不說是荒謬）的原則，就以為無所不知，對世界妄加判斷，結(jié)果整個世界都深受其害。直到我年登不惑，才明白蕭翁的見解原有偏頗之處；但這是后話無論如何，蕭翁的這些議論，對那些淺薄之輩、狂妄之輩，總是一種解毒劑。

蕭翁說明辨是非難，是因為這些是非都在倫理的領(lǐng)域之內(nèi)。俗話說得好，此人之肉，彼人之毒；一件對此人有利的事，難免會傷害另一個人。真正的君子知道，自己的見解受所處環(huán)境左右，未必是公平的；所以他覺得明辨是非是難的。倘若某人以為自己是社會的精英，以為自己的見解一定對，雖然有狂妄之嫌，但他會覺得明辨是非很容易。明了蕭翁這重意思以后，我很以做明辨是非的專家為恥但這已經(jīng)是二十年前的事了。當(dāng)時我是年輕人，覺得能潔身自好，不去害別人就可以了�，F(xiàn)在我是中年人一個社會里，中年人要負(fù)很重的責(zé)任：要對社會負(fù)責(zé)，要對年輕人負(fù)責(zé)，不能只顧自己。因為這個原故，我開始寫雜文�，F(xiàn)在奉獻(xiàn)給讀者的這本雜文集，篇篇都在明辨是非，而且都在打我自己的嘴。

倫理問題雖難，但卻不是不能討論。羅素先生云，真正的倫理原則把人人同等看待�？紤]倫理問題時，想替每個人都想一遍是不可能的事，但你可以說，這是我的一得之見，然后說出自己的意見，把是非交付公論。討論倫理問題時也可以保持良心的清白這是我最近的體會；但不是我打破沉默的動機(jī)。假設(shè)有一個領(lǐng)域，謙虛的人、明理的人以為它太困難、太曖昧，不肯說話，那么開口說話的就必然是淺薄之徒、狂妄之輩。這導(dǎo)致一種負(fù)篩選：越是傻子越敢叫喚馬上我就要說到，這些傻子也不見得是真的傻，但喊出來的都是傻話。久而久之，對中國人的名聲也有很大的損害。前些時見到個外國人，他說：聽說你們中國人都在說不？這簡直是把我們都當(dāng)傻子看待。我很不客氣地答道：物以類聚，人以群分。你認(rèn)識的中國人都說不，但我不認(rèn)識這樣的人。這倒不是唬外國人，我認(rèn)識很多明理的人，但他們都在沉默中，因為他們都珍視自己的清白。但我以為，倫理問題太過重要，已經(jīng)不容我顧及自身的清白。

倫理（尤其是社會倫理）問題的重要，在于它是大家的事大家的意思就是包括我在內(nèi)。我在這個領(lǐng)域里有話要說，首先就是：我要反對愚蠢。一個只會明辨是非的人總是憑胸中的浩然正氣做出一個判斷，然后加上一句：難道這不是不言而喻的嗎？任何受過一點(diǎn)科學(xué)訓(xùn)練的人都知道，這世界上簡直找不到什么不言而喻的事，所以這就叫做愚蠢。在我們這個國家里，傻有時能成為一種威懾。假如鄉(xiāng)下一位農(nóng)婦養(yǎng)了五個傻兒子，既不會講理，又不懂王法，就會和人打架，這家人就能得點(diǎn)便宜。聰明人也能看到這種便宜，而且裝傻誰不會呢所以裝傻就成為一種風(fēng)氣。我也可以寫裝傻的文章，不只是可以，我是寫過的文革里誰沒寫過批判稿呢。但裝傻是要不得的，裝開了頭就不好收拾，只好裝到底，最后弄假成真。我知道一個例子是這樣的：某人文革里裝傻寫批判稿，原本是想搞點(diǎn)小好處，誰知一不小心上了《人民日報》頭版頭條，成了風(fēng)云人物。到了這一步，我也不知他是真傻假傻了。再以后就被人整成了三種人。到了這個地步，就只好裝下去了，真傻犯錯誤處理還能輕些呀。

我反對愚蠢，不是反對天生就笨的人，這種人只是極少數(shù)，而且這種人還盼著變聰明。在這個世界上，大多數(shù)愚蠢里都含有假裝和弄假成真的成分；但這一點(diǎn)并不是我的發(fā)現(xiàn)，是蕭伯納告訴我的。在他的《匹克梅梁》里，息金斯教授遇上了一個假癡不癲的杜特立爾先生。息教授問：你是惡棍還是傻瓜？這就是問：你假傻真傻？杜先生答：兩樣都有點(diǎn)，先生，凡人兩樣都得有點(diǎn)呀。在我身上，后者的成分多，前者的成分少；而且我討厭裝傻，渴望變聰明。所以我才會寫這本書。

在社會倫理的領(lǐng)域里我還想反對無趣，也就是說，要反對莊嚴(yán)肅穆的假正經(jīng)。據(jù)我的考察，在一個寬松的社會里，人們可以收獲到優(yōu)雅，收獲到精雕細(xì)琢的浪漫；在一個呆板的社會里，人們可以收獲到幽默起碼是黑色的幽默。就是在我呆的這個社會里，什么都收獲不到，這可是件讓人吃驚的事情�？催^但丁《神曲》的人就會知道，對人來說，刀山劍樹火海油鍋都不算嚴(yán)酷，最嚴(yán)酷的是寒冰地獄，把人凍在那里一動都不能動。假如一個社會的宗旨就是反對有趣，那它比寒冰地獄又有不如。在這個領(lǐng)域里發(fā)議論的人總是在說：這個不宜提倡，那個不宜提倡。仿佛人活著就是為了被提倡。要真是這樣，就不如不活。羅素先生說，參差多態(tài)乃是幸福的本源弟兄姐妹們，讓我們睜開眼睛往周圍看看，所謂的參差多態(tài)，它在哪里呢。

在蕭翁的《巴巴拉少�！分校�安德謝夫家族的每一代都要留下一句至理名言。那些話都編得很有意思，其中有一句是：人人有權(quán)爭勝負(fù)，無人有權(quán)論是非。這話也很有意思，但它是句玩笑。實際上，人只要爭得了論是非的權(quán)力，他已經(jīng)不戰(zhàn)而勝了。我對自己的要求很低：我活在世上，無非想要明白些道理，遇見些有趣的事。倘能如我所愿，我的一生就算成功。為此也要去論是非，否則道理不給你明白，有趣的事也不讓你遇到。我開始得太晚了，很可能做不成什么，但我總得申明我的態(tài)度，所以就有了這本書為我自己，也代表沉默的大多數(shù)。