夢想起航的青春留學(xué)海外是一種怎樣的經(jīng)歷
親愛的學(xué)弟學(xué)妹們:
首先,我真心佩服你們的勇氣和魄力,年紀(jì)輕輕便遠(yuǎn)渡重洋,去追求自己的夢想。遙想當(dāng)年的我,從生活了18 年的湖南長沙第一次離家到上海復(fù)旦大學(xué)讀書,當(dāng)媽媽的背影漸漸消失在塵土飛揚(yáng)的國定路時(shí),我的眼淚忍不住唰唰地流下,那種眷戀和想念的感覺好幾個(gè)月都不曾散去。當(dāng)時(shí)對于未知的恐慌仍歷歷在目,真不敢想象如果要那時(shí)的我漂洋過海去留學(xué)會是什么狀態(tài)。所以,我佩服你們初生牛犢不怕虎的勇氣,或者明知山有虎,偏向虎山行的執(zhí)著。
彈指一揮間,我在美國已經(jīng)度過了六年時(shí)光。在來美國之前,我是上海新東方學(xué)校的英語教師,在能容納百人的教室里談笑風(fēng)生,享受著學(xué)生崇拜的目光。而選擇留學(xué)后,我知道自己需要放下過去的一切,重新開始一段旅程。經(jīng)歷了郁悶無比、多次想放棄的第一年,漸有起色、堅(jiān)持不懈的中間幾年,還有人品爆發(fā)、碩果累累的第五年,我最終以一個(gè)博士學(xué)位、三個(gè)碩士學(xué)位和一份工作邀約給自己的留學(xué)生涯畫上了句號。新的學(xué)年,華盛頓大學(xué)校園里又出現(xiàn)了許多新鮮而稚嫩的面孔,我便想以學(xué)姐的身份,給素不相識的你們寫一封信,說說留學(xué)海外究竟是怎樣一種經(jīng)歷。
關(guān)于獨(dú)立和選擇
出國讀大學(xué)就意味著獨(dú)立。在這個(gè)過程中,你將面臨很多選擇,并要為自己的選擇負(fù)責(zé)。
課表不再是事先安排好的,你需要選擇自己感興趣的課程。對于本科生來說,尤其要盡可能嘗試那些可能發(fā)展成專業(yè)的課程。選擇自己喜歡的課程和專業(yè)是一件幸福的事情,哪怕以后學(xué)得再苦、再累,你也會充滿斗志。
為了進(jìn)入一個(gè)理想的專業(yè)或繼續(xù)深造,你要提前開始奮斗。在這個(gè)過程中,你可以向?qū)W長、學(xué)姐取經(jīng),和老師或助教交流,和院系的秘書打交道。你可能需要和父母好好溝通,甚至為自己的夢想據(jù)理力爭。
你將有機(jī)會選擇朋友,選擇和誰一起度過異國他鄉(xiāng)的漫長時(shí)光。你也將有機(jī)會選擇另一半,這時(shí)一定要睜大眼睛看清楚:對方喜歡的究竟是獨(dú)一無二的你,還是你的亞洲身份帶來的新鮮感?
你要選擇周末的晚上到底是去派對狂歡還是熬夜苦讀,放假的時(shí)候到底是宅在房間還是來一次說走就走的旅行。
在做任何選擇前,想想這些行動可能帶來的后果,想想自己是否有承擔(dān)的能力對自己的學(xué)業(yè)和生活負(fù)責(zé)。
關(guān)于融入美國
我見過有的留學(xué)生有意常跟外國朋友一起玩,能夠用英語交流自如;我也見過有的留學(xué)生只跟中國學(xué)生玩,除了上課之外一直說中文。你想做哪一種呢?
如果你真的想在國外每天和中國同學(xué)相處、說普通話、吃中餐,那恭喜你,隨著中國留學(xué)生的隊(duì)伍不斷壯大,這個(gè)愿望越來越容易實(shí)現(xiàn)。拿中餐來說,如今你在美國的很多中國超市可以找到正宗的老干媽、火鍋調(diào)料、龍口粉絲、李錦記醬油。你完全可以坐十幾個(gè)小時(shí)飛機(jī),從一個(gè)大中國來到一個(gè)你自己創(chuàng)造的小中國,過著和國內(nèi)類似的生活。
如果這是你的選擇,沒有人可以指責(zé)你。作為過來人,我何嘗不知道和中國朋友一起聚餐涮火鍋的歡樂,一起邊看中國娛樂節(jié)目邊吐槽的暢快,一起相互陪伴著度過中秋節(jié)、元宵節(jié)、春節(jié)的溫馨?我如何不依戀故鄉(xiāng)的熟悉感、家鄉(xiāng)的美味、被理解和支持的溫暖?
但我會問自己:微啊,你還記得當(dāng)初為什么要出國嗎?
不就是為了練就一口更地道、流利的英語,看到更廣闊、多元的世界,結(jié)識天南地北的朋友嗎?不就是想要學(xué)習(xí)更多的知識,健全自己的世界觀、人生觀,最后成為一個(gè)更開放、更全面、更優(yōu)秀的自己嗎?如果初衷是這樣的話,只在中國同學(xué)的圈子里混日子能夠達(dá)到這些目標(biāo)嗎?
留學(xué)生活,一千個(gè)人有一千種過法,沒有人可以完全復(fù)制另一個(gè)人的成功或失敗。在這個(gè)多種選擇的環(huán)境里,你需要想清楚自己想要的是什么。如果你想要交美國朋友,這比起交中國朋友可能稍微難一點(diǎn)兒,你需要更加主動和努力一些。你的開場白不能是:I want to
improve my English. Can I be friends with you?(我想提高英語,能跟你做朋友嗎?)這樣利己而不利人的事,如果換作你也不會有興趣。不要期望人人都是活雷鋒,不要期望世界只圍著你轉(zhuǎn)。與其怨天尤人,不如仔細(xì)想想,你有什么可以貢獻(xiàn)的呢?
也許你有一項(xiàng)特長愛好,不管是游泳、跳舞,還是桌球、網(wǎng)球、乒乓球,你可以借此認(rèn)識很多志同道合的外國朋友。你們也許可以相約一起去玩,如果你恰好擅長某項(xiàng)運(yùn)動,還可以教教人家,請人家教教你英語。共同進(jìn)步是多好的事!
也許你剛好能做點(diǎn)中國菜其實(shí)美國朋友對于中國菜的期待真的不高,你要是在國內(nèi)好好跟爸媽學(xué)兩手,能做個(gè)番茄炒蛋、酸辣土豆絲、四季豆炒肉一類的家常菜,估計(jì)就能在他們面前好好顯擺一番了。我在多次實(shí)踐后發(fā)現(xiàn)的一個(gè)真理是,你做的一道菜,自己覺得再難吃,美國同學(xué)可能還是吃得津津有味,把你奉若廚神。這一點(diǎn)屢試不爽,大家不妨一試。
也許你發(fā)現(xiàn)有外國朋友正在學(xué)習(xí)我們博大精深的中文,他們正在痛苦不已地練習(xí)不同的聲調(diào),面對漢字的復(fù)雜結(jié)構(gòu)焦頭爛額,這時(shí)你恰好出現(xiàn),可以作為他們的語言搭檔,幫忙輔導(dǎo)中文,同時(shí)學(xué)習(xí)英語。
也許你發(fā)現(xiàn)你所在的大學(xué)開設(shè)東亞地區(qū)的國家關(guān)系、中國城市化進(jìn)程、中國近代經(jīng)濟(jì)發(fā)展史等課程,那么恭喜你,你又多了一個(gè)可以結(jié)交外國朋友的途徑。因?yàn)槟銇碜灾袊,多多少少了解這片土地的歷史、政策和發(fā)展,于是與中國相關(guān)的話題你都可以參與討論。也許你并不能面面俱到,但你可以把自己所了解、所經(jīng)歷的與大家分享。有很多來自世界各地的朋友關(guān)心中國,想要了解中國,正在學(xué)習(xí)中國相關(guān)的知識,如果你愿意跟他們交流、分享,那交朋友就不難了!
別說學(xué)姐沒有幫你,以上這些方法都是我或者身邊朋友切身實(shí)踐后證明有效的方法,關(guān)鍵是你得邁出第一步,主動去嘗試。
美國有歧視嗎
在書中我講了自己遭遇種族歧視的經(jīng)歷,我身邊也有人有過類似經(jīng)歷。我有一位同學(xué)來自泰國,一次她在公告欄前看通知,聽到背后有人大喊了一聲帶有種族歧視的侮辱性的話。她快速地回過頭,看到身后已經(jīng)沒有人影,周圍也沒有別人。她知道這個(gè)聲音是沖著她來的,卻不愿以同樣惡毒的言語回復(fù),因?yàn)槟菢訒䝼Σ]有惡意的其他白種人。
不過,這樣的經(jīng)歷在留學(xué)過程中只是極少數(shù)的個(gè)例。我腦海中浮現(xiàn)更多的是這樣的畫面:不同膚色、來自不同國家的同學(xué)一起為小組報(bào)告合作,群策群力;當(dāng)我介紹自己時(shí)說我來自中國,我的家鄉(xiāng)菜非常辣,家鄉(xiāng)的姑娘們特別熱情,同學(xué)們報(bào)以友善的微笑;
當(dāng)我把國內(nèi)帶來的小禮物送給朋友們,他們臉上綻放出幸福、快樂的笑容;當(dāng)我詢問what does this mean(這是什么意思),他們認(rèn)真、細(xì)致地給我講解……
雖然多數(shù)人都是善良、友好的,但我不能保證你在留學(xué)期間不會受到任何歧視。遭遇歧視時(shí),當(dāng)彬彬有禮、寬容謙讓沒有為你換來同樣的回報(bào),不要害怕,要勇敢地維護(hù)自己的權(quán)利。如果真的感覺自己受到了歧視,你可以向?qū)W校的相關(guān)機(jī)構(gòu)、助教、老師、學(xué)術(shù)顧問、系里的秘書舉報(bào)這種情況。有時(shí)候,你越是忍讓,對方就越是猖狂。
你可能面對的困難
華盛頓大學(xué)有一個(gè)專門針對大一新生的First Year Program(第一年項(xiàng)目),他們的服務(wù)對象包括所有新生,自然也包括為數(shù)眾多的中國留學(xué)生。我曾專門采訪過這個(gè)項(xiàng)目的主任,想借助他多年的經(jīng)驗(yàn)了解中國留學(xué)生在初到美國大學(xué)時(shí)可能會遇到的困難,他又有怎樣的建議。
該項(xiàng)目的主任談到來自中國的大一學(xué)生經(jīng)常面對的五大困難。
語言方面:如何參與小組討論?
選課方面:面對自主選課系統(tǒng),該如何選擇課程?社交方面:如何和美國人交朋友?
家庭方面:父母的期許和自己的選擇有沖突怎么辦?
學(xué)術(shù)誠信:到底什么樣的行為是抄襲和學(xué)術(shù)不誠信?
談到建議,主任說:請把自己放在讓你不舒服的地方,哪怕你一個(gè)人也不認(rèn)識,也要勇敢地去參加學(xué)校舉辦的活動。逼你自己去吧!去找一個(gè)人開始談話,試著為自己創(chuàng)造機(jī)會,充分利用學(xué)校的資源。不要等到太晚的時(shí)候再去尋求幫助,一定要主動!
我也曾經(jīng)采訪過功成名就的男中音歌唱家岳彩輪老師,他在20世紀(jì)90年代末留學(xué)美國,讀音樂表演專業(yè)的研究生。他說那時(shí)候?yàn)榱吮谱约壕氂⒄Z,他盡量避免和中國同學(xué)一起生活,而是住進(jìn)了一對不懂中文的白人老夫妻家里,從各式蔬菜到家用電器,一個(gè)一個(gè)單詞地跟對方學(xué)習(xí)。如今20多年過去了,他已經(jīng)在美國扎住了根,站穩(wěn)了腳,做的還是自己最喜歡和擅長的音樂教育事業(yè)。我請他給后輩一些建議,他思索良久,說:華人朋友們不要忘記自己的根,即使身在美國社會也要牢記自己是炎黃子孫。另一方面,也要走出中國人的小圈子,更加開放地與社會其他族裔交往。永遠(yuǎn)不要放棄自己的夢想!
親愛的學(xué)弟學(xué)妹們,希望我用滿腔熱情和真誠寫下的這封信能夠給你們帶來一點(diǎn)啟發(fā)。希望這本綜合了我自己五年留學(xué)經(jīng)驗(yàn)、我的博士論文成果以及對很多留學(xué)生和學(xué)校教職員工采訪成果的書能對你們有所幫助,給你們一點(diǎn)鼓勵(lì)以及一些實(shí)用而有價(jià)值的信息。如果這本書恰巧能夠?yàn)槟銈兊牧魧W(xué)生涯提供一些實(shí)用、有效的生存之計(jì),為你們在困難時(shí)加油鼓勁、燃起一點(diǎn)火花,或是在你們埋頭奮斗、拼命努力的時(shí)候提供一絲陪伴,那將使我無比幸福和快樂。純粹灌雞湯并沒有多大用,一味地說加油哦,你可以的也是不負(fù)責(zé)任。我想對你們說,外國的月亮不一定比中國圓,留學(xué)的生活也注定不會一帆風(fēng)順。你們完全可以選擇要不要留學(xué),也可以選擇如何度過自己的留學(xué)生活,只要為自己的選擇負(fù)責(zé)。
愿你披荊斬棘,收獲更為優(yōu)秀的自己;愿你以后回首,覺得沒有辜負(fù)這漂洋過海、背井離鄉(xiāng)的年輕時(shí)光,沒有忘記自己閃耀著光芒的年少之夢,沒有枉費(fèi)這夢想起航的青春!
共勉!
左微
序言
5 郝瑞教授:留學(xué)的知識與智慧
8 李小武教授:在異域綻放生命的精彩
10 李尚龍:愿你在書里,看到更美的世界
12 楊熹文:我們都是追求夢想的孩子
自序
14 夢想起航的青春留學(xué)海外是一種怎樣的經(jīng)歷
學(xué)習(xí)篇 痛并快樂的修行
如果能給自己多一些機(jī)會練習(xí),多一些勇氣嘗試,你會發(fā)現(xiàn)發(fā)出自己的聲音并不難。這將在美國大學(xué)的校園里、課堂上給你帶來很大幫助。
22 做第一個(gè)舉手發(fā)言的人
27 珍愛生命,遠(yuǎn)離抄襲
35 英語論文寫作的十大秘訣
45 出色的英語演講能力是怎樣煉成的
交流篇 借力,才能飛得更高
在留學(xué)的過程中,老師就像是一盞明燈,可以為迷途的我們指明方向,也可以在我們最郁悶、灰心的時(shí)候給我們一劑強(qiáng)心劑,為我們打氣加油。
56
老師的支持是成功的一半
64
Office Hour:小時(shí)間,大門道
73
走出舒適圈,學(xué)會與外國同學(xué)打交道
80
美國老教授有些話想說
課外篇 課堂之外,無限精彩
到了大洋彼岸,請給自己一些時(shí)間去適應(yīng),也給別人一些時(shí)間去了解你。當(dāng)過去的光環(huán)全部褪去,我們需要從零開始,一點(diǎn)一滴地為自己贏得信任和名聲。
92
留美五年,我如何賺了150萬在美國爭取獎學(xué)金的故事
99
本科生也能做研究
109
學(xué)生社團(tuán)的快樂時(shí)光
成長篇 象牙塔內(nèi)外的磨煉
留學(xué)的過程中,那些經(jīng)歷過的挫折、流過的眼淚、收到的拒絕信都將成為成長的一部分,讓我們變成更好的自己。
118
面對失敗,是一門必修課
125
不要和陌生人說話
130
社交能力,實(shí)在太重要了
137
美國大學(xué)里的調(diào)情課
思考篇 時(shí)光的恩賜
對于那些意志不堅(jiān)定的人,沒有時(shí)間真的只是個(gè)冠冕堂皇的好借口。而對于真正想做的事,我們總會有時(shí)間的。
148
關(guān)于時(shí)間管理的秘密
156
因?yàn)橄矏,所以選擇
163
不試一試,怎么知道不行呢
170
我們來聊聊心理健康
人物篇 閃著光的留學(xué)之星
當(dāng)我們看到一個(gè)人輕輕松松取得了令人艷羨的成就,也應(yīng)該想到,他們在背后也一定付出了常人難以企及的努力。
176
你只有非常努力,才能看起來毫不費(fèi)力
183
是留學(xué)生,也是運(yùn)動員
190
社區(qū)大學(xué)曲線通往美國名校
后記
199
留學(xué),是一場屬于自己的冒險(xiǎn)