自秋瑾于1907年?duì)奚�之后，紀(jì)念這位革命女俠的活動(dòng)綿亙一個(gè)世紀(jì)而不息。已出版的秋瑾傳記現(xiàn)已有不下數(shù)十種，不但有中文的，還有外文的。那么，為什么我們還要添上這一本呢？
　　此書(shū)所要寫(xiě)的，不僅是中國(guó)歷史上的秋瑾，也是世界男女平權(quán)史上的秋瑾；不僅是中國(guó)文學(xué)史上的秋瑾，也是世界男女平權(quán)文學(xué)史上的秋瑾。在中國(guó)的政治革命、社會(huì)革命和家庭革命諸方面，秋瑾都做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，是中國(guó)婦女史研究不能繞過(guò)的重要人物；而她才思敏捷，所存世的詩(shī)詞，更是奠定了她作為近代女性文學(xué)大家的地位。
　　秋瑾曾被譽(yù)為“中國(guó)的羅蘭夫人”。也許秋瑾確曾以羅蘭夫人自許，但羅蘭夫人只在法國(guó)大革命中的政治領(lǐng)域享有盛名，而秋瑾在辛亥革命中的影響則要大得多。在中國(guó)白話文學(xué)史、男女平權(quán)運(yùn)動(dòng)史上，她都做出了先驅(qū)性的貢獻(xiàn)。她將救國(guó)情懷投入到白話創(chuàng)作、放足宣傳、推動(dòng)女子教育、提倡女性體育、反對(duì)包辦婚姻等種種改進(jìn)社會(huì)的項(xiàng)目中去，椽筆一直是她斗爭(zhēng)的武器。然而考察秋瑾的家庭與成長(zhǎng)背景，其實(shí)她從幼年到少女時(shí)期，接受的一直是典型的舊式閨秀教育；她的古典文學(xué)功底扎實(shí)，史學(xué)修養(yǎng)也相當(dāng)深厚，這就使她在握管下筆、抒發(fā)胸臆時(shí)，往往還是最樂(lè)于訴諸她最喜愛(ài)與熟悉的寫(xiě)作形式：舊體詩(shī)詞。本書(shū)的主要目的，就是要昭示秋瑾將女性身份、愛(ài)國(guó)情懷與傳統(tǒng)詩(shī)詞創(chuàng)作結(jié)合起來(lái)的這一過(guò)程。
　　同盟會(huì)時(shí)期參加革命的女性志士不在少數(shù)，而秋瑾獨(dú)享光環(huán)，細(xì)數(shù)一下，其來(lái)有自。除了傳奇的革命經(jīng)歷以外，她作為詩(shī)人和才女與閨中膩友唱和，與其他辛亥風(fēng)云人物周旋。她以已嫁之身、兩子之母的身份，沖破婚姻藩籬，身體力行成為推進(jìn)女權(quán)的先驅(qū)。她提倡白話文，比胡適還早了20年。她是西方護(hù)理知識(shí)的最早翻譯介紹者之一。她引進(jìn)西方的體育課程，開(kāi)辦體育學(xué)堂。她所行的每一件事，都開(kāi)風(fēng)氣之先，走在時(shí)代的前端。在其短短33年的生命里，秋瑾做出了如此之多的貢獻(xiàn)，衡之以大浪淘沙、使千萬(wàn)風(fēng)流人物褪色的歷史時(shí)光，我們?nèi)匀灰�說(shuō)，秋瑾的歷史光環(huán)是她所應(yīng)得的。
　　秋瑾不能超脫那個(gè)時(shí)代革命派的思維局限。她堅(jiān)信中國(guó)之積弱是由于清廷的腐敗，唯有推翻清朝統(tǒng)治，中國(guó)才有希望成為富強(qiáng)的國(guó)家。讓清王朝的主體統(tǒng)治民族來(lái)背負(fù)帝國(guó)主義侵略的十字架，也許是很不公平的事，但“反清復(fù)明”是團(tuán)結(jié)革命勢(shì)力的口號(hào)，是當(dāng)年革命志士的共識(shí)，也是秋瑾詩(shī)詞中多所著墨之處。
　　在秋瑾身上展示出來(lái)的英俠之氣，從源頭上來(lái)說(shuō)，又并不完全是晚清民族革命之于個(gè)人的激發(fā)的體現(xiàn)。這種英俠之氣早在先秦時(shí)代就已經(jīng)存在于漢民族的游俠精神之中。太史公曾言：“至如朋黨宗強(qiáng)比周，設(shè)財(cái)役貧，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，游俠亦丑之。余悲世俗不察其意，而猥以朱家、郭解等令與暴豪之徒同類(lèi)而共笑之也。”游俠精神從本質(zhì)上說(shuō)，其實(shí)是一種自我意識(shí)的覺(jué)醒，是對(duì)傳統(tǒng)社會(huì)中重重束縛的反抗，對(duì)個(gè)人尊嚴(yán)的張揚(yáng)，和對(duì)自我價(jià)值的實(shí)現(xiàn)。這一精神在秋瑾身上主要體現(xiàn)為倡揚(yáng)女權(quán)，以女界先覺(jué)為己任。
　　秋瑾在其短短的一生中，有過(guò)好幾項(xiàng)英俠的作為。戊戌黨人王照因變法案系獄，秋瑾雖與其素不相識(shí)，但花費(fèi)銀兩營(yíng)救他出獄。她曾阻止一位女性朋友從父命嫁人為妾，又曾假扮伴娘對(duì)付土豪逼婚，從而營(yíng)救了一位無(wú)辜女子。還有一次，她由日本回國(guó)時(shí)，帶回了一位被丈夫遺棄、在異鄉(xiāng)孤苦無(wú)助的蔡姓女子，并助其學(xué)藝自立。任俠而為，秋瑾毫不瞻前顧后，不怕得罪別人。她具有那種“道之所在，雖千萬(wàn)人吾往矣”的大無(wú)畏精神。秋瑾的“鑒湖女俠”英名確實(shí)當(dāng)之無(wú)愧！
　　從我20世紀(jì)70年代開(kāi)始撰寫(xiě)《秋瑾與清末婦女運(yùn)動(dòng)》起，到本書(shū)問(wèn)世，將近半個(gè)世紀(jì)已經(jīng)過(guò)去了。許冠三教授讀拙文后，在他的《新史學(xué)九十年》一書(shū)中謬贊我為“心理史家”，此事距今亦30年有奇矣。這期間，我有若干未完成的書(shū)稿被自己束之高閣。細(xì)究起來(lái)，有多重原因。
　　寫(xiě)完秋瑾一文后，次女三女相繼問(wèn)世，家庭職責(zé)羈重。而職場(chǎng)上，我亦遭遇“同室操戈”，在此“斗智斗勇”的過(guò)程中，走過(guò)了“山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村”的心境。后來(lái)又在婚姻中經(jīng)歷先生外遇的打擊。每當(dāng)我打開(kāi)這部未完成的秋瑾文稿，就能感受到她婚姻上的不如意，深切體味雖一世女俠亦不能沖破愁城之悲。這千古女性相通之意，每每令我感到心靈的相觸，于是思潮起伏，悲涼之情油然而生，投筆推卷，竟不能終。
　　其后劉曉藝來(lái)我校亞利桑那大學(xué)研究所深造，先讀碩士，工作數(shù)年后又回來(lái)讀博士。她既用功又多才，曾協(xié)助我完成三四項(xiàng)研究計(jì)劃。近年檢發(fā)塵封的舊稿，我們師生合力，將之整理增刪。
　　由于比較熟悉秋瑾的文學(xué)作品，我曾多次被邀參與秋瑾詩(shī)詞英譯的計(jì)劃。