思想是客觀(guān)存在的反映。資本主義的發(fā)展、自然科學(xué)的突飛猛進(jìn)，造就了歐洲的啟蒙運(yùn)動(dòng)。意識(shí)對(duì)物質(zhì)有主觀(guān)能動(dòng)作用，沒(méi)有革命的理論，就不會(huì)有革命的運(yùn)動(dòng)，啟蒙運(yùn)動(dòng)的反教權(quán)、反專(zhuān)制的“理性”思想是當(dāng)時(shí)資產(chǎn)階級(jí)沖向封建營(yíng)壘的兩把鋒利的匕首，是革命有力的思想武器，啟蒙思想成為近現(xiàn)代資本主義社會(huì)的立國(guó)之本，啟蒙學(xué)者們用理性的眼光來(lái)觀(guān)察社會(huì)和生活，并以其富有先導(dǎo)性的理論喚醒了歐洲各國(guó)人民的反封建意識(shí)，給處于黑暗統(tǒng)治下的人民帶來(lái)了光明和希望。它成為世界近代史上繼文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)之后的第二次思想解放運(yùn)動(dòng)，它為歐美的資產(chǎn)階級(jí)革命作了充分的思想準(zhǔn)備。從而使l8世紀(jì)成為理性的時(shí)代或啟蒙的時(shí)代。
　　啟蒙運(yùn)動(dòng)發(fā)生的年代可以追溯到1680年，結(jié)束于1789年或1815年之后，發(fā)生的區(qū)域涵蓋了18世紀(jì)的歐洲�？档率�1784年12月發(fā)表了《答何謂啟蒙》，對(duì)啟蒙做了一個(gè)非常著名的描述：“啟蒙是人之超脫于他自己招致的未成年?duì)顟B(tài)。”他呼吁人們使用自己的知性，“勇敢地去知道吧！”此時(shí)涌現(xiàn)出的無(wú)數(shù)優(yōu)秀的啟蒙思想家，如伏爾泰、盂德斯鳩以及培根等，都為西方的啟蒙運(yùn)動(dòng)注入了新鮮的活力。
　　一個(gè)時(shí)代的科學(xué)是依賴(lài)于合適的文化的孕育，從而使科學(xué)受益于該文化精神而得到加速發(fā)展，這是歷史的總結(jié)，也是現(xiàn)實(shí)的啟示。西方科學(xué)的發(fā)展正是得益于源源不斷的來(lái)自文化的活水，才使得科學(xué)知識(shí)的創(chuàng)新保持著旺盛的活力。換言之，西方啟蒙運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，很大程度上促進(jìn)了西方科學(xué)的發(fā)展。西方的科學(xué)發(fā)展是燦爛、光輝的。從東方技術(shù)的西傳開(kāi)始，一直受蒙昧的西方人開(kāi)始覺(jué)醒，他們逐漸打開(kāi)了通往東方的大門(mén)，進(jìn)行海上力量的發(fā)展，民族國(guó)家的崛起也使得君主立憲制確立。隨之而來(lái)的便是宗教、科學(xué)以及農(nóng)業(yè)、商業(yè)上的不斷崛起和繁榮，越來(lái)越多的哲學(xué)家以及經(jīng)濟(jì)學(xué)家，作為現(xiàn)代人們尊敬的智慧者、思想者和開(kāi)拓者，為西方文明乃至世界文明的發(fā)展做出了經(jīng)久不衰的貢獻(xiàn)。
　　每個(gè)身處現(xiàn)實(shí)中的人，都不應(yīng)該拒絕文化、歷史和科學(xué)的發(fā)展，而應(yīng)該比較全面地與其貼近，深刻了解，從中找到現(xiàn)實(shí)的意義。在這種意義上，西方的科學(xué)和啟蒙運(yùn)動(dòng)的發(fā)展之所以引入關(guān)注，就在于其能夠讓我們立足于現(xiàn)實(shí)，重新感悟西方文明、認(rèn)同西方科學(xué)文明并將其理解。本書(shū)從全新的角度，從宏觀(guān)上把握西方的科學(xué)和啟蒙的發(fā)展，抓住大事件，挖掘內(nèi)涵，展示出一條比較清晰的歷史脈絡(luò)。更難能可貴的是，該書(shū)附有大量的圖片，聲情并茂地向讀者直觀(guān)地展示幾百年前西方的科學(xué)發(fā)展，帶領(lǐng)讀者探訪(fǎng)思想家的靈魂，領(lǐng)略王朝的興盛和衰敗，感悟百年來(lái)歷史文化的滄桑變化。該書(shū)有點(diǎn)有面、圖文并茂，是一本快速了解西方科學(xué)與啟蒙進(jìn)程不可或缺的書(shū)籍。