歐陽修，字永叔，號醉翁，晚年又號六一居士，吉州吉水縣沙溪鎮(zhèn)（今屬江西永豐）人。他是唐宋古文八大家之一，北宋詩文革新運動的杰出領導人。
　　宋真宗景德四年（1007）六月，歐陽修出生于綿州（今四川綿陽）他父親歐陽觀的官舍中。四歲時父親病故，他隨母鄭氏遷往隨州（今湖北隨縣），投靠在那里做官的叔父歐陽曄。歐陽修天資聰穎，學習又十分刻苦，很小的時候就開始背誦古代詩文。稍長，更是好學不倦，尤愛韓愈的散文。
　　天圣六年（1028），歐陽修二十二歲，帶著詩文到達漢陽，拜見翰林學士胥偃。胥憐其才，遂留置門下。次年，歐陽修在國子監(jiān)考試和國學解試時，均獲第一。天圣八年（1030），歐陽修參加由翰林學士、著名文學家晏殊主持的禮部貢舉，又獲第一。其后參加殿試，中甲科第十四名進士，被委任為西京（今河南洛陽）留守推官。當時的西京留守是西昆派重要人物錢惟演，他喜文愛才，在其幕府里集中了許多才學之士，如通判謝絳、書記尹洙及在鄰縣做官的梅堯臣、尹源等。歐陽修到洛陽后，很快成為這一文學集團的重要成員。
　　景祐元年（1034），歐陽修洛陽任滿奉調入京，通過學士院考試，升為館閣校勘，參與《崇文總目》編纂。景祐三年（1036），任吏部員外郎、權知開封府的范仲淹，因反對宰相呂夷簡專擅權勢，任親蔽賢，被貶饒州（今江西波陽），同時，朝廷又下詔，百官不得“越職言事”。此時，身為諫官的高若訥非但不替范仲淹辯白，反而私下詆毀范之為人。為此，歐陽修寫了著名的《與高司諫書》，斥責高若訥妄隨人言，阿附權貴，因此得罪了當權者，被貶為夷陵（今湖北宜昌）縣令。
　　景祐四年（1037）十二月，歐陽修調任乾德（今湖北光化）縣令。康定元年（1040）六月，他回到京城，復任館閣校勘，繼續(xù)參與編纂《崇文總目》。慶歷二年（1042），歐陽修自請外調，出任滑州通判。在乾德、滑州等地任職期間，歐陽修結合自己古文創(chuàng)作的實踐，從理論上探討寫作古文的方法。《答吳充秀才書》等文章即較為集中地反映了他的古文創(chuàng)作理論主張。
　　慶歷三年（1043）春，歐陽修被召回京師，以太常丞知諫院。就職后，他寫了許多奏議，積極參與朝政改革，還竭力促成范仲淹出任參知政事主持改革。針對朝中一些守舊官僚攻擊以范仲淹為首的改革派為朋黨的謬論，歐陽修寫了著名的《朋黨論》，對守舊派攻擊新政的理論予以反擊。慶歷四年（1044）八月，他被任命為河北都轉運按察使，剝奪了在朝發(fā)言的權利。慶歷五年（1045），歐陽修回京不久，即遭到御史臺的彈劾，以用孤甥張氏資買田產的罪名落職，降知滁州（今安徽滁縣）。在滁州任上，他勤理州務，盡心民事，政事之余，徜徉山水，消憂解悶。在滁城南郊豐山上，歐陽修修筑了豐樂亭，還用自己的號——醉翁，命名瑯琊寺旁的亭子曰“醉翁亭”。滁州之貶，歐陽修的仕途雖受挫，但文學創(chuàng)作卻碩果累累�！敦S樂亭記》、《醉翁亭記》等一批散文的問世，標志著獨具風格的歐文已臻成熟。
　　慶歷八年（1048）二月，歐陽修移知揚州。由于政務冗雜，且此時患有眼疾，他于皇祐元年（1049）二月自請移知潁州（今安徽阜陽）。至潁后，他作《采桑子》詞贊美西湖風光，還買田建屋，以作歸老之計�；实v二年（1050）七月，歐陽修改知應天府兼南京留守司事，但在潁地的生活直至晚年仍念念不忘。
　　至和元年（1054）五月，歐陽修調回朝廷。次年，奉命出使遼國。嘉祐二年（1057），歐陽修受命主持禮部貢舉。身為文壇盟主的歐陽修，決心借這次主持文試的機會，利用行政手段，徹底改革不良文風。凡為文怪異者，一律予以黜落；而對為文平易自然者，則積極汲引，拔在高第，如蘇軾、蘇轍、曾鞏等，均是嘉祐貢舉中被歐陽修發(fā)現的人才。他們后來皆以辭章聳動天下，成為北宋詩文革新運動的生力軍。
　　嘉祐五年（1060），歐陽修因修纂《新唐書》有功，被擢拔為樞密副使，次年升為參知政事，進封開國公。由于仁宗庸弱無能，自己多病的身體又不勝繁雜的政事，因此，歐陽修逐漸萌發(fā)了歸隱之念。就在此時，朝廷里發(fā)生了“濮議”之爭，朝臣們在對英宗生父的稱謂上形成了兩種不同的觀點，歐陽修成了被攻擊的對象。此后不久，又有人誣陷他“帷薄不修”，與長媳有私情。在接連遭受打擊之后，歐陽修決意急流勇退，離開朝廷。其后幾年，他歷官亳州（今安徽亳縣）、青州（今山東益都）、蔡州（今河南汝南），外任期間很少問津朝政，《六一居士傳》即集中地反映了他晚年的生活態(tài)度和思想情懷。
　　熙寧四年（1071）六月，歐陽修以觀文殿學士、太子少師銜致仕，歸居潁州西湖，次年七月與世長辭，終年六十六歲。身后留下《歐陽文忠公集》一百五十八卷、《詩本義》十六卷及《新唐書》、《新五代史》等著作。
　　歐陽修的文學成就，以散文為最著。僅《歐陽文忠公集》中的《居士集》、《居士外集》、《奏議集》、《書簡》及《表奏書啟四六集》，就錄其散文達一千四百多篇。如果將《內制集》、《外制集》、《于役志》、《歸田錄》、《詩話》及《集古錄跋尾》等文告匯編和專著、雜著中的文章全部計算在內，數量就更大。這些文章，體裁多樣，有序、論、記、賦、奏疏、書簡、題跋、隨筆、碑志和祭文等，可謂“文備眾體”，“各極其工”（吳充《歐陽公行狀》）。其《六一詩話》，開創(chuàng)了我國詩歌評論的新體式。
　　在歐陽修的散文中，政論、史論、文論為數不少。盡管它們內容各不相同，但都具有鮮明的思想傾向，邏輯嚴密，說理透辟，藝術感染力強。如政論文《原弊》、《本論》，前者揭露朝政積弊，后者論述治國之本，均論辯剴切，頗具說服力�！段宕�史伶官傳序》為歐陽修的史論名篇，文章總結后唐莊宗由盛而衰的歷史教訓，闡明“盛衰之理”在于人事，立意高遠，理壯氣盛。歐陽修的文論，比較完整地體現了他本人革新散文的理論主張，如《答吳充秀才書》，在提出“道勝者文不難而自至”的同時，還強調現實生活對文的作用，反對文士“棄百事不關于心”。在《梅圣俞詩集序》中，歐陽修發(fā)展了韓愈的“不平則鳴”說，提出了“窮而后工”的理論。這些觀點，同散見于其他隨筆、序跋、書簡中的文學主張一樣，在北宋詩文革新運動中起了積極、重要的作用。
　　歐陽修記游、傳記和碑志墓銘一類以敘事為主的文章，較其政論、史論和文論，更具文學價值。他的記游作品，可分純粹的山水游記和亭園雜記兩類。描寫亭園堂院的作品有一個共同的特點，即作者對亭園堂院的修建過程、風月山水等自然形勝，不作重點描寫，只是讓它為自己抒情、議論服務，這是歐陽修自創(chuàng)的新格，如《豐樂亭記》、《有美堂記》、《峴山亭記》、《醉翁亭記》等，皆具有這一特色。歐陽修所作的碑志墓銘，約有一百一十篇，其中《尹師魯墓志銘》為作者精心結撰之作，最能體現其關于碑志文字不虛美溢惡的創(chuàng)作主張和簡潔精嚴的寫作特點�！稙{岡阡表》打破一般墓表的格式，一碑雙表，作者同時記敘父母生前的為人行事和道德風貌，且采用代言敘事的手法，懇切纏綿，感人至深。傳記文在歐文中數量不多，但像《桑懌傳》這樣富有傳奇色彩的作品，在宋代人物傳記中亦堪稱上乘之作。
　　歐陽修的祭文、辭賦及部分贈序、題跋和書簡，具有強烈的抒情性，如《祭石曼卿文》，文章每段以“嗚呼”發(fā)端，且通篇用韻，駢散相間，形成一種凄愴低回的情調，十分哀婉動人�！妒鰤糍x》為悼念亡妻之作。明道二年（1033）三月，胥氏生產后未逾一月就猝然病逝。歐陽修悲不欲生，長歌當哭，寫下這篇悼亡賦。全文圍繞對夢境的追求、留戀，發(fā)抒撕心裂肺、無法排遣的悲慟，讀來催人淚下。另如《秋聲賦》，作者通過渲染秋聲、秋意，抒發(fā)飽經憂患后的人生感慨，有言近旨遠之妙。其駢散結合、以散為主的表現形式，開創(chuàng)了宋代文賦的新傳統(tǒng)。歐陽修的部分贈序、題跋和書簡，如《送楊寘序》、《蘇氏文集序》、《江鄰幾文集序》等，亦具有濃郁的抒情氣息。
　　歐陽修的詩歌，據不完全統(tǒng)計，約有八百五十余首，多為議政、述懷和寫景之作，如《答楊辟喜雨長句》分析北宋王朝國弱民貧的原因，可與政論《原弊》互相參讀�！妒吃忝瘛贩从趁裆�疾苦，《邊戶》抨擊統(tǒng)治者茍且偷安，均有很強的思想性�！短瞥缁展�主手痕》、《菱溪大石》、《鷺鷥》等通過詠史或詠物來抒寫情志，意蘊豐富�！饵S溪夜泊》、《戲答元珍》描寫被貶、謫居的感受，情寓景中，感慨深沉�！敦S樂亭游春》三首為歐陽修寫景名篇，文筆清麗，美感強烈。就藝術風格而言，歐詩具有兩個顯著的特點：一，平易自然，質樸率直，如“清風明月本無價，可惜只賣四萬錢”（《滄浪亭》）等詩句，在歐集中俯拾皆是。二，以文為詩，好發(fā)議論，如《啼鳥》（“提葫蘆”）、《飛蓋橋玩月》、《水谷夜行寄子美圣俞》等，均具有散文的特點。在這些散文化的詩歌中，不乏情韻優(yōu)美的佳作。
　　歐陽修的詞，據唐圭璋《全宋詞》載，今存二百四十余首。按內容，大致可分為抒情、寫景和艷詞三類。抒情詞主要以傷春、惜別、嘆老、悼亡為題材，如《浪淘沙》（把酒祝東風）、《踏莎行》（候館梅殘）等，均寫得情真意摯，耐人尋味。寫景詞以一組詠嘆潁州西湖景物風光的《采桑子》為代表。這些作品，一洗晚唐五代的綺麗詞風，給人以耳目一新之感，最為膾炙人口。艷詞在歐詞中約占四分之三，多以男女戀情相思為題材，不少作品描寫純潔健康的愛情生活，如《南歌子》（鳳髻金泥帶）等，情感熱烈，活潑生動。當然，也有一些艷詞格調不高。歐陽修將社會生活和個人抱負寫入詞中，擴大了詞的題材；同時，又注意從民間詞中汲取營養(yǎng)，豐富了詞的表現手法，形成了婉曲深沉、疏雋清麗的藝術風格。
　　歐陽修的文學成就，在我國文學史上具有很高的地位，對后世產生了深遠的影響。其平易自然、“紆徐委備”（蘇洵《上歐陽內翰書》）的散文風格，被前人譽為“六一風神”，對蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石和曾鞏等一大批古文家的散文有直接的影響；其卓著的創(chuàng)作成就，對宋代散文的繁榮和發(fā)展，起了十分重要的促進作用。他是繼韓愈之后，我國古代散文史上的又一座豐碑。歐詩清新自然，明白流暢，開有宋一代新風。其多樣化的藝術風格，開拓了詩歌創(chuàng)作的新途徑。其詞上承韋（莊）、馮（延巳），下啟蘇（軾）、秦（觀），在宋詞發(fā)展史上具有繼往開來的功績。作為北宋詩文革新運動的領袖和文壇盟主，歐陽修是當之無愧的。
　　本書選錄歐陽修散文二十六篇，基本上按照文體來編排次序；詩三十九首，包括了五七言古詩、絕句、律詩多種體裁；詞十五首，兼顧到不同的藝術風格。選文的個別文字，在各種版本中略有出入，今擇善而從，沒有一一說明。由于筆者學識谫陋，選注工作中疏誤之處在所難免，敬希讀者不吝批評指教。
　　宋心昌