元首肯定是從來都還沒有聽說過曼施坦因關(guān)于入侵法國的那些“胡言亂語”的，但是他一直都在找一個比“黃色計劃”更新穎的計劃。憑著他的直覺，他希望他的將軍們能給他一個更符合納粹本性的計劃，也就是一個更徹底、更有決定性的計劃。希特勒相信命運、相信大地的力量、相信決斷。他懷疑理性精神。他希望能得到一個配得上他的天賦的神一樣的點子。然后在一個神奇的機緣巧合下，曼施坦因的這個不拘一格的計劃就剛好出現(xiàn)了。

局勢峰回路轉(zhuǎn)

作為新上任的軍長，曼施坦因和其他新晉將軍一樣，前往柏林參加希特勒的賜宴。施瓦本人埃爾溫·隆美爾[1]因為剛被任命為師長也參加了這次宴會。宴會的日期是1940年2月17日，而它將徹底改變戰(zhàn)爭的面貌。一般來說，希特勒舉行這樣的宴會的目的就是要讓將軍們都明白誰才是真正的主子，他要他們中的每一個人都對他忠誠。如果說他認為帝國的空軍和海軍的司令都已經(jīng)把他們的軍隊管得很好了，那么他對陸軍的疑慮還是很大的。曼施坦因沒有因為這些顧慮而停下腳步：他知道自己要比布勞希奇和哈爾德更懂得雄辯。這個機會太好了，他絕對不能白白浪費。在希特勒身邊的一位侍衛(wèi)長的幫助下，他得以在宴會結(jié)束后單獨跟希特勒見了面。這是曼施坦因孤注一擲的一次嘗試。對元首來說，曼施坦因并不陌生，他對后者在參謀能力方面的杰出聲譽早有耳聞。但是這位第一次世界大戰(zhàn)時候的下士對曼施坦因充滿懷疑，因為后者對納粹沒有好感。曼施坦因?qū)χ�西線地圖，一邊俯身指點一邊向元首陳述他的作戰(zhàn)計劃。他知道他不會再有第二次機會。與以往不一樣的是，這次希特勒沒有用長篇個人演說打斷他，他似乎被曼施坦因所講的內(nèi)容給吸引住了。只在第一次世界大戰(zhàn)中做過通訊兵、沒有受過任何軍事院校培訓(xùn)的他，對計劃中的一些精深和細微處并不能完全明白，[2]但是他本能地感覺到了這個計劃的潛力。與命運較勁、孤注一擲、重新洗牌，這些觀點都符合這個獨裁者的直覺。曼施坦因顯得令人信服、才華橫溢而又不失禮貌，這一局他贏了。元首采納了他的計劃，但是卻沒有接受這個他始終都不信任的將軍。好嫉妒的凱特爾可能已經(jīng)提醒過希特勒，曼施坦因曾經(jīng)為“猶太混血兒”一事提出過抗議，這完全是有可能的。

幾天以后，希特勒向最高統(tǒng)帥部頒發(fā)命令，要求將兵力按照曼施坦因的要求轉(zhuǎn)移。我們可以想象哈爾德接到命令時候的樣子，他曾經(jīng)一再嚴詞拒絕曼施坦因的計劃。進攻按計劃于5月10日從阿登開始，而北面的進攻將只是為了迷惑英國和法國（法國第1集團軍和英國的7個師），從而加速使他們成為甕中之鱉。最高統(tǒng)帥部奉命執(zhí)行：A集團軍群（倫德施泰特）總共配備了45個師，其中7個是裝甲師、3個是摩托化師；而B集團軍群（博克）的兵力減少為只有29個師，其中3個裝甲師、2個摩托化師。博克將軍要在空降部隊（這是他們在這次戰(zhàn)爭中首次使用空降部隊）的幫助下?lián)魸⒑商m的兵力并且占領(lǐng)比利時的要塞。接著，他要將沖他而來的盟軍強力擊退，從而方便倫德施泰特將軍從他們背后突襲。C集團軍群的19個師里沒有任何裝甲和摩托化師，他們要在邊境保持防御態(tài)勢，準備迎戰(zhàn)正面而來的法國軍隊。

曼施坦因的計劃開始全面執(zhí)行。曾經(jīng)打垮過波蘭的戰(zhàn)術(shù)如今又讓法國和英國的軍隊徹底崩潰了。裝甲部隊的進攻令人眼花繚亂，就算是在馬斯河上[3]氣勢也毫不減弱，讓盟軍覺得他們真的是無處不在。這種集體的幻覺現(xiàn)象造成了盟軍的恐慌：參謀部紛紛燒毀文件，銷毀通訊工具，因為他們堅信德國的坦克馬上就要到了，而事實上這些區(qū)域里根本沒有任何德國軍隊。英勇的法國和英國坦克伴著步兵部隊竭盡全力拼搏，狠擊德國部隊，在炮彈面前毫不畏懼，令德國反坦克炮手深感絕望。最后，它們終于動不了了，因為汽油燒光了。法國戰(zhàn)役變成了一場軍事災(zāi)難和人間慘劇，法國馬路上到處是大批逃難的平民。

隆美爾的進攻

在1940年的這次戰(zhàn)役中，隆美爾將軍指揮裝甲部隊的方式完美地演繹了曼施坦因精神——未來這種精神還會在蘇聯(lián)戰(zhàn)場重現(xiàn)�！拔液芏啻伟l(fā)現(xiàn)，兩軍對戰(zhàn)，誰先用火力壓制住對方誰就贏了！”隆美爾在他的回憶錄里這樣寫道。因為堅信這個原則，這位元首的寵臣不停地往前沖，他自己和他的部隊都冒了很大的風(fēng)險。在他身邊有一小支隊伍，隊伍里包括一個小小的參謀部和它的通訊設(shè)備、一個戰(zhàn)斗小組和一個卡車無線電，無論他走到哪里，這支隊伍都跟著他。在實地戰(zhàn)場上，他永遠都在運動，有時候當他覺得事情進展得太慢，他就會直接去指揮師里的一個很普通的營。如果射擊手為了自保而停止射擊，他就會對他們進行各種辱罵。有一次，他自己的一邊臉頰被彈片炸傷，而身邊的兩名軍官則被炸死了。和曼施坦因一樣，他認為速度決定一切；他也認為不能給法國任何喘息的機會，因為他們還有不少可以抵抗德軍攻勢的力量。正是因為有了這樣的速度，他們才能徹底瓦解法國。隆美爾說：“我們曾經(jīng)和一個攜帶著武器的法國摩托車部隊面對面遭遇，我們當即就把他們截停了。他們中的大部分人因為突然發(fā)現(xiàn)自己被德軍部隊包圍了，覺得太意外、太慌亂，所以根本就沒有還手之力，只會把他們的機器往溝里推。”在別的地方，法國人興高采烈地迎接了這些穿著配有骷髏標記黑色制服的德國裝甲兵。當他們終于明白眼前的這些裝甲兵是駕駛著他們的裝甲車，從遙遠的德國跋山涉水而來的德國兵，而不是英國兵的時候，隆美爾從他們臉上讀出了深深的失望。

隆美爾將軍出身步兵，從未受過騎兵訓(xùn)練。但是，正是因為這樣，他在操作中更能夠?qū)⑻箍吮旧硖赜械囊恍�機動性特點利用起來。當在法國戰(zhàn)場上的另一位裝甲部隊司令、輕騎兵出身的古德里安，還在等待浮橋搭起來以便渡河的時候，隆美爾已經(jīng)用簡易渡船，在敵人機關(guān)槍的封鎖下，一趟趟地搶先渡河了。似乎沒有什么可以阻止這位1918年時的突擊隊隊長了。他完全投入到曼施坦因計劃的精髓里，這個計劃好像就是為他量身定制的。有德國軍官是這樣描述曼施坦因計劃的秘訣的：“不管是哪里，只要有開戰(zhàn)的跡

象，那么我們肯定已經(jīng)搶先一步了，也就是說，每當前線有僵持的跡象，我們就立刻突破法國的陣線，以免形成真正的交戰(zhàn)。”隆美爾強調(diào)了這種超越傳統(tǒng)的作戰(zhàn)方法的作用：“我下令的作戰(zhàn)方法——一邊開足炮火打擊對方，一邊前進——創(chuàng)造了奇跡。雖然這樣會需要很多彈藥，但是卻節(jié)省了很多人力和坦克。敵人迄今為止都還沒有找到針對我這種打法的還擊手段。當我們用這種方法和他們戰(zhàn)斗，他們的精神就垮了，就連他們的重型坦克也屈服了。他們只是不知道，其實我們的裝甲裝備跟他們的相比，要薄弱很多！”