早期的希臘人認(rèn)為法律是一種神圣的常規(guī)，是經(jīng)過神許可和啟示的。法律是神學(xué)的一部分，最古老的希臘財(cái)產(chǎn)法是混合在古寺廟法典的禮拜規(guī)章中。這種古老的尊教法典是部落的酋長或是國王命令制定的規(guī)定，開始是強(qiáng)制執(zhí)行，若干時(shí)間后終于成為神圣的義務(wù)。
　　希臘法律史的第二階段是由諸立法者如扎留庫斯、查羅達(dá)斯、德拉科及梭倫等對于一些法規(guī)的收集與調(diào)和，最終編成法典。在這些法典中，法律脫離了宗教，而逐漸趨于世俗，當(dāng)事人的意圖更充分地作為裁決其行為的依據(jù)，家庭的義務(wù)被個(gè)人的責(zé)任所取代，私仇交由國家的法律制裁。
　　希臘法律演變的第三階段是法律本體的積累。當(dāng)時(shí)希臘人談到的雅典法律，指的是德拉科與梭倫的法典，及已經(jīng)議會(huì)或?qū)徸h委員會(huì)通過或未被撤銷的法令。若新法與舊法有沖突時(shí)，就找出兩方的支持者進(jìn)行辯論，勝的一方所支持的律法就被保留下來。
　　雅典法律民法和刑法是不分開的，但是謀殺案須經(jīng)過最高法院審判，民事訴訟則交由原告自己執(zhí)行法院的命令，僅僅是在遇到被告反抗時(shí)，由法院出面協(xié)調(diào)。謀殺，既屬于褻瀆神靈也屬于犯罪行為，如法律不能采取有效措施，則會(huì)有尋仇的情況發(fā)生，所以在那時(shí)候很少出現(xiàn)這種行為。公元5世紀(jì)的時(shí)候，在某些情況下，直接報(bào)復(fù)行為仍是被法律所允許的，比如男子可以殺死與自己的母親、姐妹、妻子通奸的那個(gè)男子。但是殺死以后要為污染雅典城市土地而贖罪，泥土的凈化典禮嚴(yán)格而復(fù)雜。
　　希臘的財(cái)產(chǎn)法是絕對嚴(yán)格的。契約的履行亦極嚴(yán)格，所有陪審員必須宣誓“絕不投票贊成廢止私人債務(wù)，或贊成分配屬于雅典人的土地或房屋”。古代宗教對于財(cái)產(chǎn)的概念，認(rèn)為是家族的一脈相承及祖先的保佑，因此要求，一個(gè)家庭只要有子嗣，應(yīng)該自動(dòng)將財(cái)產(chǎn)遺留給兒子，父親之擁有財(cái)產(chǎn)，僅是為家庭已去世，活著的即將出生的人托管而已。在斯巴達(dá)，世襲財(cái)產(chǎn)不分散，由長子繼承；在雅典，則由所有兒子分配，長子所分到的財(cái)產(chǎn)比其他兄弟稍多。
　　希臘在以上這些方面的立法是羅馬法律的依據(jù)，而羅馬法律又為西方國家法律的基礎(chǔ)。
　　古希臘民主是指一種國家形式即政體，按近代政治術(shù)語稱之為民主政體、民主政治、民主制。而按照希羅多德及其他古典學(xué)者根據(jù)當(dāng)政人數(shù)及其宗旨和手段劃分政體類型的傳統(tǒng)方法，可分為三種正宗政體及其相應(yīng)的三種變態(tài)政體：實(shí)行一人統(tǒng)治的為君主制和僭主制；體現(xiàn)少數(shù)人統(tǒng)治的為貴族制和寡頭制；實(shí)現(xiàn)多數(shù)人統(tǒng)治的則為民主制和極端民主制（或稱暴民政治）。
　　根據(jù)史料記載，古希臘城邦中，雅典民主政體的建立在時(shí)間上先于其他城邦，因此可以認(rèn)為雅典是古希臘民主政體的發(fā)源地，而雅典民主政體的成因即可視為古希臘民主政體的成因。這些成因不外是：原始社會(huì)民主遺風(fēng)；工商業(yè)發(fā)展及獨(dú)立小生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定；平民力量增強(qiáng)和貴族內(nèi)部的分裂；以梭倫等為代表的個(gè)人作用等，均為雅典民主的產(chǎn)生提供了可能。
　　雅典的民主政治是建立在奴隸制基礎(chǔ)上的，其實(shí)質(zhì)上是以雅典工商奴隸主為領(lǐng)導(dǎo)的奴隸主階級(jí)對于奴隸、非公民群眾實(shí)行專政的工具，歸根結(jié)底，它是為奴隸主階級(jí)整體的經(jīng)濟(jì)利益而服務(wù)，是奴隸主和自由民階層的民主。這種有限的階級(jí)民主決定了這種民主有巨大的局限性和狹隘性。構(gòu)成雅典居民人口中的大多數(shù)的奴隸喪失自由，不享有公民權(quán)，因而不能參預(yù)政治活動(dòng)。和在其他希臘國家一樣，奴隸主可以恣意虐待和懲處奴隸。事實(shí)上，恰恰是在奴隸的艱辛勞動(dòng)的基礎(chǔ)上，奴隸主、自由民才有進(jìn)行政治活動(dòng)的可能；在對奴隸實(shí)施壓迫和專政的前提下，才有奴隸主、自由民的民主。
　　在伯里克利時(shí)代，雅典奴隸主民主政治獲得高度發(fā)展并臻于極盛。所有公民都獲得了各級(jí)官職的選舉權(quán)和被選舉權(quán)，并且擔(dān)任公職的公民開始得到貨幣津貼，公民都有平等的權(quán)利來決定國家制度和管理國家。雅典民主政治實(shí)質(zhì)是雅典奴隸主民主政治，它的民主是建立在對二三百個(gè)屬邦和二十萬奴隸殘酷壓榨和剝削之上的，它窒息或限制了社會(huì)的另一部分成員——奴隸與外邦移民，以及附屬國民的自身發(fā)展能力，實(shí)際也阻塞了自身民主制度的進(jìn)一步完善和發(fā)展，因此，它既是偉大文明的催化劑，也是社會(huì)奴役與不公的一種突出體現(xiàn)。
　　早至公元前487年或是更早，選舉執(zhí)行官的方法已經(jīng)改為抽簽，為了不使選舉在完全偶然的情況下發(fā)生，只要是抽簽抽到的人，在其就職前，必須接受委員會(huì)或法院嚴(yán)格的資格審查。候選人必須具有以下資格：父母皆為雅典人、體格健全、無不良記錄、虔誠祭祀祖先、完成各項(xiàng)軍事義務(wù)、繳清全部稅款；要能經(jīng)受住任何一位公民的挑剔。假如他通過了審查成為了執(zhí)行官，他必須宣誓：盡忠職守、如接受饋贈(zèng)或賄賂，愿意獻(xiàn)給神一座真身大的金像。但是，自梭倫時(shí)代以后，執(zhí)行官所掌握的重要權(quán)柄逐漸被剝奪，首席執(zhí)行官僅僅是保留著國王的空銜�？偣灿�9名執(zhí)行官，執(zhí)行官全體僅為許多委員會(huì)之一，在議會(huì)、審議委員會(huì)以及法院的指導(dǎo)與監(jiān)督下，治理雅典城的政務(wù)。
　　軍事要比民政受到更大的重視。雅典有10名司令官，他們的職權(quán)隨著國際關(guān)系的發(fā)展而擴(kuò)大，不僅統(tǒng)帥陸、海兩軍，并且與外國談判交涉，控制雅典城的總稅收和支出。陸、海兩軍的維持費(fèi)用是雅典政府的主要開支。政府的收入來自交通受益費(fèi)、港口費(fèi)、2％的進(jìn)出口關(guān)稅、每年每一位僑民的人頭稅、自由人與奴隸的人頭稅、娼妓稅、貨物稅、罰金、沒收財(cái)產(chǎn)及朝貢。
　　希臘這種政體，與她的民主制度息息相關(guān)，是世界上最狹隘的也是最充實(shí)的一種政體，沒有永遠(yuǎn)的政府，也沒有永不改變的制度，這個(gè)曾經(jīng)輝煌的時(shí)代，在歷史潮流無情地沖刷下最終走向了它的毀滅！
　　雅典的行政劃分
　　雅典從1832年希臘獨(dú)立戰(zhàn)爭結(jié)束后一直是希臘的首都。雅典是阿提卡大區(qū)及雅典州的首府。
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