西奈山意為“月亮山”，根據(jù)古代閃族神話中的月亮老人辛而命名。漢文或者《圣經(jīng)》稱為西奈山，也稱何烈山或摩西之山。
　　在猶太歷史中西奈山是上帝發(fā)出啟示的主要地方。根據(jù)《圣經(jīng)》的相關(guān)記載，上帝的十二使徒之一的摩西，曾經(jīng)帶領(lǐng)著以色列人民逃出埃及，經(jīng)過紅海來到西奈，在西奈的山頂上，上帝顯靈親自教授摩西“十誡”，它也是上帝子民必須遵守的十條戒律，其中包括不殺人、不奸淫、不偷竊、不貪圖他人財(cái)產(chǎn)等。西奈山上建有紀(jì)念摩西接受上帝戒命的神廟，神廟始建于公元532年，后經(jīng)歷了多次毀壞，又被多次重建，現(xiàn)存的廟宇建于1934年，但石料仍是公元532年年初建神廟時(shí)的石料。山腳下坐落著世界上最著名的修道院——圣凱瑟琳修道院，這座修道院距今已經(jīng)有1400年的歷史了，盡管遠(yuǎn)離塵世，但是香火依然鼎盛，每年都有成千上萬的信徒和游客到這里朝圣、游覽。西奈山位于西奈半島南部，海拔2285米，山路崎嶇，山上的氣候十分寒冷，到西奈山參拜日出成為許多圣徒效仿摩西、磨煉堅(jiān)強(qiáng)意志的心愿。
　　考古學(xué)家們從邁加拉山谷發(fā)現(xiàn)的古埃及象形文字記載上得知，西奈至少也有7000年的人類文明史。1992年，一支美國考古隊(duì)在費(fèi)蘭洼地發(fā)掘出一具距今3．3萬年的人類骨骼化石，說明西奈的文明史還可追溯到更遙遠(yuǎn)的年代。公元前3000年，古埃及人在西奈半島上開采銅礦、綠松石礦。他們從這里開采花崗石，以提供尼羅河河谷修建寺院、宏偉宮殿所需的建筑材料。西奈半島的東北部地區(qū)，在公元前一世紀(jì)時(shí)曾是人煙稠密的地區(qū)，人們?cè)谀抢镄藿▋?chǔ)水池，灌溉山坡耕地。
　　由于西奈半島一直被猶太教、伊斯蘭教和基督教教徒視為心中的圣地，所以它的歸屬問題一度使它在20世紀(jì)六七十年代處在戰(zhàn)火烽飛的困擾下。直到1982年《戴維營條約》的簽訂，以色列人才將這片土地的掌管權(quán)交給埃及。
　　耶路撒冷是位于近東黎凡特地區(qū)的一座歷史悠久的城市，在地理上位于猶大山地，介于地中海與死海之間，是巴勒斯坦最大的城市。猶太教、基督教和伊斯蘭教，分別根據(jù)自己的宗教傳說，都奉該城為圣地。自從公元前10世紀(jì)，所羅門圣殿在耶路撒冷建成，耶路撒冷一直是猶太教信仰的中心和最神圣的城市，昔日圣殿的遺跡哭墻，仍是猶太教最神圣的所在�；�督徒也相當(dāng)重視耶路撒冷，據(jù)《圣經(jīng)》記載，這里是耶穌受難、埋葬、復(fù)活、升天的地點(diǎn)。伊斯蘭教也將耶路撒冷列為麥加、麥地那之后的第三圣地，以紀(jì)念穆罕默德的夜行登霄，并在圣殿山上建造了兩座清真寺——阿克薩清真寺和圓頂清真寺來紀(jì)念這一圣事。
　　根據(jù)《圣經(jīng)》記載，在以色列人人住耶路撒冷之前，曾有許多民族，包括亞摩利人和赫人，在這里混居。當(dāng)以色列人進(jìn)入迦南的時(shí)候，一支迦南部落——耶布斯人住在今天耶路撒冷附近（稱為耶布斯）。以色列人的猶大支派征服了耶路撒冷城，而由便雅憫支派占領(lǐng)該城，與住在城內(nèi)的耶布斯人和平共存。大約在公元前1000年，大衛(wèi)王率領(lǐng)以色列人征服了該城，向南擴(kuò)建了城市，并定都于此，并更改成今天的名稱耶路撒冷。他把約柜遷到耶路撒冷，并為約柜建立會(huì)幕，他還想進(jìn)一步建造圣殿，卻被耶和華的先知約拿單阻止。
　　大衛(wèi)的統(tǒng)治結(jié)束于公元前970年，他的兒子所羅門繼承了王位。所羅門在即位后第四年開始，花費(fèi)十年時(shí)間在城內(nèi)建造了第一座圣殿。所羅門圣殿所在的地方是最后確知的約柜所在的地方，后來在猶太人歷史中一直具有重要地位，也是猶太人崇拜的焦點(diǎn)。此后的400年，直到公元前586年所羅門圣殿被毀，它也被稱為第一圣殿時(shí)期。這一時(shí)期開始于所羅門去世（公元前930年），北方10個(gè)支派分裂出去，成立了以色列王國。在大衛(wèi)和所羅門后裔的統(tǒng)治下，耶路撒冷仍然是南方猶大王國的京城，長達(dá)三百多年。公元前722年，亞述征服了北方的以色列王國。公元前597年，巴比倫國王尼布甲尼撤二世攻破耶路撒冷，年輕的國王約雅斤和大多數(shù)貴族均被擄到巴比倫囚禁。在西底家的領(lǐng)導(dǎo)下，耶路撒冷反抗巴比倫的占領(lǐng)。公元前586年，尼布甲尼撒二世占領(lǐng)并摧毀這座城市，城墻被毀，圣殿被焚，圣殿中大批的金銀器皿則被帶到巴比倫。公元前538年，巴比倫之囚50年后，波斯帝國居魯士大帝滅亡巴比倫，允許猶太人回到猶太地重建耶路撒冷圣殿，圣殿重建工程在公元前516年，也就是第一圣殿被毀70年后完成。接著，尼希米又重新修建耶路撒冷城墻，使城市恢復(fù)了繁榮。此后600年間，猶太地先后是波斯、希臘和羅馬的—個(gè)省份，耶路撒冷則是猶太省的首府。在羅馬統(tǒng)治的前期，曾委任代理王大希律王進(jìn)行統(tǒng)治。大希律王在位時(shí)擴(kuò)建了圣殿。公元6年，猶太地直接歸屬羅馬統(tǒng)治。公元70年，猶太人反抗羅馬的起義失敗后，羅馬軍隊(duì)拆毀了圣殿。猶太人再次起義，最后在公元135年，羅馬皇帝哈德良派兵包圍并奪取了該市；作為懲罰措施，下令在希伯來歷埃波月九日，將耶路撒冷徹底鏟平，在原址新建羅馬城市愛利亞加比多連，圣殿山上另建羅馬神廟；同時(shí)將所有猶太人趕出巴勒斯坦，禁止猶太人在耶路撒冷居住。
　　亞伯拉罕被稱為“多國之父”，他是挪亞的兒子閃的后代，原名叫做亞伯蘭；是上帝最虔誠的信徒，他遵循上帝的旨意，帶領(lǐng)族人遷往迦南。后來上帝賜名為亞伯拉罕，讓他成為以色列族的“信心之父”。他所帶領(lǐng)的族人們一直過著游牧生活，而他這種逐水草而居的生活，正象征著他所領(lǐng)受的土地是上帝賜予的。上帝曾先后兩次和亞伯拉罕立約，也可以看出上帝耶和華對(duì)他的看重，但是亞伯拉罕特殊的地位是經(jīng)過嚴(yán)峻的考驗(yàn)才得到的。
　　上帝要求自己的子民對(duì)自己擁有絕對(duì)的信奉精神，要求他們毫無異議地執(zhí)行自己吩咐的任務(wù)。一直以來，亞伯拉罕因?yàn)闆]有子嗣而黯然傷懷，正在他打算將仆人立為后嗣的時(shí)候，上帝光臨了他家，并告訴他，只要～心忠于上帝，就會(huì)賜他子嗣。亞伯拉罕對(duì)上帝的話深信不疑，他的妻子撒拉因?yàn)槟晔乱迅�，為了�?yīng)驗(yàn)上帝的預(yù)言，就將自己年輕的侍女夏甲送給亞伯拉罕做妾，夏甲果然懷孕。上帝將這個(gè)看作是亞伯拉罕的義，但是他卻不承認(rèn)人意的安排，他斷言，只有妻子撒拉所生的孩子，才是他給予祝福的那個(gè)。結(jié)果阿伯拉罕在100歲的時(shí)候，撒拉為他生下了愛子以撒。亞伯拉罕老來得子，對(duì)他珍愛異常。上帝耶和華為了考驗(yàn)亞伯拉罕對(duì)自己的虔誠，于是告訴亞伯拉罕，必須將以撒作為祭品來祭獻(xiàn)自己。盡管心里萬般不舍，但是他還是按照上帝的旨意，將幼子綁在燔祭的祭臺(tái)上。經(jīng)過這兩次考驗(yàn)，上帝相信他對(duì)自己一心一意，于是將他選為信使，并借他的手，創(chuàng)造了以色列族。
　　有人覺得亞伯拉罕是軟弱的，面對(duì)上帝的要求，只會(huì)一味地去遵循，甚至不惜犧牲自己視若珍寶的兒子以撒。但是在猶太人的眼里，亞伯拉罕是用他一生的信心在響應(yīng)上帝的呼召，因?yàn)閾碛薪^對(duì)的信心，所以才會(huì)不惜一切，這正是基督徒們所追求的對(duì)上帝的信心。
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