雕刻凹版是利用手工、機械或電子控制雕刻刀在銅板（或鋼板）上把圖文部分挖掉，為了表現(xiàn)圖像的層次，挖去的深度和寬度各不同。深處附著的油墨多，印出的色調(diào)濃厚；淺處油墨少，印出的色調(diào)淡薄。這種雕刻凹版，除了用來印制美術作品、包裝裝潢外，還用來印紙幣，郵票等精細印刷品。手工雕刻凹版是采用受手工刻制和半機械加工相結合的方法，按照尺寸要求，把原稿刻制在印版上。這種方法一般都是雕刻原版。手工雕刻凹版分為直雕刻凹版、針刻凹版和鏤刻凹版。手工雕刻凹版的特點；圖案清晰、文字細致、墨色厚實、印跡豐滿，缺點是制版工藝復雜，手工操作制版時間長，勞動強度大。機械雕刻凹版是采用雕刻機直接雕刻或腐蝕的方法制成的雕刻凹版，常用的雕刻機有彩文雕刻機、浮雕雕刻機、平行線雕刻機、伸縮繪圖器等，采用以上的設備，根據(jù)需要可以雕刻出各種各樣的幾何圖案和彩文。采用這種方法所制成的印版印出的圖像圖形美觀、穩(wěn)定性好，經(jīng)特殊制作后還可以起到防偽的效果。
電子雕刻凹版是應用電子雕刻機來代替手工和機械雕刻所制成的凹版，它是現(xiàn)代化的制版方法，它集機、光、電、電子計算機為一體，可迅速、準確、高質(zhì)量地制作出所需要的印版。按雕刻刀具的不同，可分為電子機械雕刻法、激光雕刻法和電子束雕刻法。它是在電子雕刻機上利用光電原理，根據(jù)原稿中不同層次的圖文對光源反射不同的光量，控制雕刻刀具升降距離，對預先處理好的金屬版面進行雕刻，獲得相應的圖文。印版版面的深淺程度根據(jù)原稿層次的濃淡變化而定。上述過程均由計算機控制自動進行工作。這是一種先進的制版方法，它在制版過程中排除了人為因素的影響，制版質(zhì)量穩(wěn)定，產(chǎn)品層次豐富，一般精細的印刷品都采用這種方法制作。電子機械雕刻法是發(fā)展較快的一種全自動凹版網(wǎng)孔形成的方法。